府中上上下下几十号人，无论是采买、打扫还是接待来客，她都安排得井井有条。
……
见到林默到来，朱竹清那双眸子中闪过一丝明显的意外。
她停下了手中的动作，站直身体，下意识地抬手整理了一下衣襟。
“今天先到这里，你们都下去吧。”
她遣散了周围所有人，那些侍女朝她和林默行了一礼，鱼贯而出。
待那些下人全部退下后，朱竹清这才上前几步，向林默微微欠身。
“林默少爷，你出关了？”
“嗯。”
林默点了点头，开门见山道：“我接下来打算去一趟星罗帝国。你是星罗帝国本地人，所以我想带着你一起。”
听到星罗帝国四个字，朱竹清的身体微微一僵。
“是去找唐晨？”
朱竹清弱弱地问道，眸子中闪过思索之色。
“这只是其中顺带的一个目的。”
四目相对，林默凝神迎上朱竹清那双眸子，并未过多隐瞒：“我这边还有一件事情需要你的帮助，而且非你不可。”
“非你不可”四个字落在朱竹清耳中，让她心头不由得为之一颤。
自从被林默救下以来，她一直觉得自己欠了他太多太多。
救命之恩，收留之情，还有海神岛上的那番机缘，任何一样拿出来都是她一辈子都还不清的。
她一直在等一个能报答林默的机会，可林默太强了，强到她根本没有能帮得上忙的地方。
现在，这个机会终于来了。
意识到这点后，朱竹清深吸了一口气，没有丝毫的犹豫。
“自当全力以赴，粉身碎骨，在所不辞。”语气斩钉截铁。
对于朱竹清而言，林默当初救下了她，给了她一个新的身份和生活。
后续更是带她在海神岛上获得了不菲的机缘，让她的魂力等级一路飙升到现在的七十八级。
这接二连三的恩情，让朱竹清只感觉还不完，如今有了回报的机会，她当然不会有丝毫的犹豫。
哪怕林默让她去死，她都不会皱一下眉头。
见到朱竹清这副反应，林默却是直接愣了一下。
这丫头，怎么还是这副样子。
动不动就粉身碎骨在所不辞，难不成他看起来像是那种会让身边人去送死的人吗。
林默摆了摆手，语气无奈地解释起来：“没有你想的那么复杂。”
“这段时间天使帝国境内的事情，想必你应当也看到了。
千仞雪在主动帮我推波助澜，目的便是为了帮我扬名，助我收集信仰之力。”
朱竹清点了点头。
这段时间，林默的名字在天使帝国境内可谓是无人不知无人不晓。
这些事情她都看到了，只是没想到根源居然出自这里。
“此行前去星罗帝国的另外一个目的，也是尽可能在星罗帝国扬名，方便我收集星罗帝国那边的信仰之力。”
“至于我想让你做的事情也很简单。”
林默的目光落在朱竹清脸上，一字一顿地说：“取代戴沐白，去成为星罗女帝，然后帮助我在星罗帝国境内收拢信仰之力。”
“星罗女帝？”
朱竹清直接被这四个字炸晕了，一时间竟有些晕乎乎的。
她压根没想到自己和这个词还能扯上关系。
星罗女帝？女帝？皇帝？
他们朱家的人向来都是戴家的附庸，世代联姻，少有例外。
她从小被灌输的理念就是去辅佐戴家的继承人，去当好一个贤内助……
从小接受的教育也是该如何当好一个皇后，如何为戴家延续血脉……
可现在，林默居然让她去当皇帝？
朱竹清愣在原地，眸子中满是茫然。
这个提议太过突然，突然到让她脑子一时间都有些转不过来弯……她想过无数种回报林默的方式，却唯独没有想过这一种。
林默倒是没有着急逼迫朱竹清给出答复，就那么静静地看着她，给她留下了充裕的思考时间。
良久，他才继续询问。
“如何？你愿意吗？”
朱竹清深吸了一口气，将自己翻涌的情绪压制下去后，这才朗声道：“自然愿意。”
“这对于我而言，也是一个天大的机遇了，我又怎会拒绝呢？”
“更别提你之前帮了我那么多，我现如今总算是有机会回报你了。”
朱竹清自顾自地说着，声音越来越快，像是在宣泄某种积压已久的情绪。
“而且……就算你不提，我接下来也会找机会回星罗帝国一趟。”
“哦，这是为什么？”
林默提起了些许兴趣，眉头微挑。
“因为我姐姐。”
朱竹清倒是没有隐瞒，眸子中闪过一抹复杂精光。
“戴沐白那个家伙在唐三的帮助下成功夺权之后，他的哥哥戴维斯当场身死。但我姐姐朱竹云现在还活着，只是被打入天牢之中了。”
朱竹清将她这段时间通过各种方式收集来的消息毫无隐瞒地告知了林默。
她的声音虽然平静，但林默还是能够听出那份平静下隐藏的怒火。
“戴沐白登基后，大肆清洗戴维斯的旧部，那些忠于戴维斯的大臣、将领，杀的杀，关的关。
我姐姐作为戴维斯的皇后，自然也在清洗之列。”
说到这里，朱竹清的声音都在发抖：“戴沐白甚至放言，只要我姐姐肯屈服于他，做他的女人，他就放她一条生路。
只是我姐姐宁死不从……”
“再加上可能是要顾及朱家这些人想法的缘故，戴沐白只是将姐姐打入大牢，并没有杀她……”
说到这里，朱竹清抬眸迎上了林默那双眸子。
“我原本就想过偷偷潜入到星罗帝国内，看看能不能尝试将姐姐救出来。”声音中多了几分苦涩。
朱家她肯定是指望不上了，他们不敢得罪戴沐白和唐三。
她只能靠自己。
对于朱竹清而言，过去了这么多年后，她对之前的许多事情都已经想通了。
那些年少时的怨怼，那些被姐姐压制的不甘，那些逃离星罗的决绝，现在回想起来都显得那么幼稚。
朱竹云是真的溺爱她这个妹妹。
当初在星罗帝国的残酷竞争中，朱竹云曾数次放过她，没有取她性命。
以朱竹云当时的实力和地位，要除掉她这个竞争对手简直易如反掌。但她没有。
甚至在魂师大赛之后，朱竹云还刻意来提醒她，让她小心星罗帝国的暗杀，还给了她那份记录着暗鸦等人信息的布帛。
正因为想清楚了这些事情，朱竹清才坚定了去劫狱救人的想法。
“想法虽好，但不切实际。”林默摇头，否定了朱竹清的决定。
“你孤身一人前去，只是羊入虎口罢了。”
林默的话十分直接，连半分委婉都没有。
朱竹清现如今的修为虽在七十八级，但想要在唐三他们眼皮子底下将人救走，根本就不现实。
唐昊和杀戮之王状态下的唐晨都是封号斗罗级别的好手。
即便唐晨神志不清，他那具身体的本能还在，昊天斗罗的战斗力依旧恐怖。
以朱竹清的修为，能面对绝大多数的魂斗罗不败，但面对唐昊和唐晨，毫无胜算。
虽然即便暴露，唐三也大概率不会杀她，毕竟戴沐白对她还存着几分念想。
但绝对免不了去和她姐姐作伴，一起被关进天牢。
这要是头脑一热就决定前往，那就只能是自投罗网，不但救不出姐姐，还会把自己也搭进去。
“不过这次既然一同前去的话，那顺道就把你姐姐救出来吧。反正也只是顺手而为。”林默语气随意。
救个人而已，对他们这次行动的规模来说，确实只是顺手为之。
“多谢。”
朱竹清声音发颤，眼眶微红。
她弯腰便向林默拜下。
她欠林默的已经够多了，现在又欠了一笔，这下恩情真的彻底还不完了……
但她还未拜到底，便被一股柔和的力量托住了。
林默虚空扶住了她，没有让她拜下去。
“没有必要道谢。一场交易，互惠互利吧。”
林默摇了摇头，收回手。
他帮她救出姐姐，她帮他管理星罗帝国收集信仰。各
取所需，谁也不欠谁的。
说完后，林默便动身离开。
他转身朝偏厅外走去，脚步不疾不徐，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。
朱竹清站在原地，望着林默离去的背影，眼神中却多出了几分复杂之色。
直到林默的身影从拐角处彻底消失时，朱竹清这才收回目光，低头看着自己微微颤抖的双手。
星罗女帝。
她从未想过自己会有这样的一天，也从未想过自己居然能坐上那把椅子。
但既然林默给了她这个机会，她就绝不会辜负。
而且，她内心深处还埋藏着一个只有她自己才清楚的小九九。
对于朱竹清而言，有些机会，稍纵即逝，她自然是不可能错过。
正常情况下，她和林默可以说是绝无可能更进一步。
但成为皇帝后说不定就可以了。
就像千仞雪一样。