船停了下来。
连绵的冰山封住了去路。那些冰山不算大，最高的也不过十几米，但它们密密麻麻地挤在一起，像是一群沉默的白色巨人肩并着肩，用身体筑成了一道墙。左右望不到尽头，冰墙向着地平线两端延伸，消失在朦胧的水雾里。
破冰船对付不了这种东西。它的钢铁斧刃是为冰层设计的，不是为这些漂浮的固体山脉准备的。强行去撞的话，即便是航空母舰，也只会落得和泰坦尼克号一样的下场……钢铁被撕开，船舱灌满冰水，然后安安静静地沉入海底，成为鲸鱼们的新景点。
船员们从船上下来，登上冰山，去查看前方的状况。冰爪踩在冰面上咔咔作响，呼吸在冷空气中凝成白雾。他们走了很远，翻过几座冰丘，终于看清了他们面临的情况。
冰山只有这一圈。像一道天然的环形屏障，将前方的海域严严实实地封堵起来。只要过了这道屏障，再往前就只剩下普通的冰层了。那些冰层厚度在破冰船的应对范围之内，不过是多花些时间的问题。
“炸开它。”
先贤们下达的指令干脆而粗暴。仿佛这道屏障的存在本身就是一种冒犯，而他们对冒犯的唯一回应就是摧毁。
船上的爆破专家是个德国人，头发花白，手指上有被炸药灼伤的旧疤。他在冰山上爬上爬下，勘察了两个小时，终于制定出了一个可行的方案。船上携带的炸药不少，但谁也不知道前面还会遇到什么情况，他必须用最小的消耗发挥出最大的效果来。
船员们在冰山上上上下下，按照爆破专家的安排，在各个关键节点上安装炸药。导线铺好了，起爆器就位了，所有人撤回船上。
“轰隆……”
一声巨响。
冰山裂开了。冰块的碎屑飞上天空，在阳光中闪闪发光，然后轰然崩塌，大片大片地坠入海里，溅起冲天的水花。
白色的冰块落下，海面上涌起的是红色的浪。
血水从冰层的断裂处涌现出来，像是被割开的血管。那些血水在冰冷的海水中缓缓扩散，像是一朵巨大又邪恶的花在海面上绽放。
船上的人都惊呆了。
有人开始祈祷，有人画着十字，有人嘴唇哆嗦着念出自己早已忘记的祷词。几个意大利老水手跪在了甲板上，对着那片扩散的红色喃喃自语，像是在请求上帝的宽恕。
弗罗斯特站在船首，凝视着前方。
冰架被炸开的最底层，布满血红色的纹路，像是毛细血管的网络，在冰层深处蜿蜒伸展，瑰丽中透着几分诡异。
空气中传来一股奇怪的气味。那是动植物腐烂的气息，潮湿、腥甜、带着有机物发酵后的温热感。本该寂静清冷的极地海域，此刻闻起来却像一座巨大的、闷热的养殖场。
他打了个寒颤。
寒意从脊椎的某个关节开始，顺着神经一路爬到后脑勺，像是一条冰凉的蛇在他的骨头里游走。
弗罗斯特心中骤然升起一种不详的预感。前面好像是一个深渊。而他正在亲手推开深渊的大门，把里面的东西放出来。
“不要惊慌。只不过是赤潮藻的爆发而已……正常的生物现象。”
他站在船首，挺直了腰背，声音尽可能地沉稳、有力。他在稳定人心……这是加图索家族代理家主应该做的事。
可他心里明白，这件事绝不寻常。
赤潮藻的爆发通常发生在南方海域，它们不耐严寒，水温稍低就会大面积死亡。这种生物出现在北极圈内，是一件违反自然规律的事情。
他望着那片慢慢扩散的红色，脑海中浮现出一个问题……这层冰，到底是在保护什么，还是在囚禁什么？