方羽听到了高梦与军官的对话，听到了检查士兵逐渐靠近的脚步声、掀动油布的哗啦声、长矛捅刺货物的闷响……
当检查到他们这辆马车时，脚步声停在了旁边。
油布被掀开一角，光线和新鲜的空气短暂涌入，又很快被遮挡。
方羽能感觉到头顶上方麻袋被长矛捅了几下，炭块发出沉闷的碰撞声。
然后，一只戴着皮革手套的手，似乎想要更深入地拨开表层的麻袋，查看下面的情况……
方羽的心跳微微加快了一瞬，但他依旧保持着绝对的静止。
紧挨着他的那头妖魔，颤抖得更加厉害了，甚至发出了一声极其细微的、被拼命压抑的抽气声。
就在那只手即将触碰到藏匿层麻袋的瞬间——
“够了！”
高梦冰冷而不耐烦的声音如同惊雷般响起，带着明显的怒意。
“看看看！有什么好看的？！都是登记在册的银丝炭！你再这么磨蹭下去，耽误了天机阁诸位大人的正事，这责任你一个小小的宫门守卫担得起吗？！还是说，你觉得我们天机阁会夹带什么违禁品进宫？！”
高梦几步走了过来，目光如刀般刺向那名正欲深入检查的士兵，以及旁边那位军官。
他的话语犀利，直接扣上了“耽误天机阁正事”、“质疑天机阁”的大帽子，语气中的威胁意味毫不掩饰。
那士兵动作一僵，犹豫地看向自己的长官。
军官的脸色也变了变。
他当然知道天机阁的权势，更清楚这些衙门里的“大人”们有多难缠。
真要较起真来，他一个小小的宫门守卫头目，确实吃罪不起。
规矩是规矩，但规矩在更大的权势和“责任”面前，有时候也得让路。
尤其是对方手续齐全，看似也只是例行公事的检查，若因此惹来天机阁的记恨，甚至被扣上一个“故意刁难、延误公务”的罪名，那才是真的得不偿失。
职场潜规则，有时候比明面上的规矩更可怕。
你可以严格执法，但因此惹来的麻烦和黑锅，很可能需要你自己独自承受。
短短一瞬，军官心中已权衡利弊。
他脸上迅速重新堆起笑容，对着那士兵喝道：“行了！天机阁大人押运的物资，还能有什么问题？还不快把油布盖好！”
接着，他转向高梦，拱手赔笑道：“大人息怒，手下人不懂事，过于小心了。既然手续齐全，自然没有问题。这就放行，这就放行！”
高梦冷哼一声，不再看他，翻身上马，对着车队一挥手：“走！”
“吱呀呀……”沉重的宫门被缓缓推开一道仅容马车通过的缝隙。
车队重新启动，在高梦的带领下，依次驶入了那道象征着大夏王朝最高权力核心的厚重门洞。
当方羽所乘马车碾过宫门门槛的瞬间，他心中悬着的那块石头，才稍稍落下。
然而，他知道，这仅仅是开始。
他们进入的，只是皇宫最外围的区域。
真正的挑战，还在后面。
宫门在车队后方缓缓合拢，隔绝了内外。
门内，是另一片天地。
皇宫内部的道路宽阔平整，以巨大的青石板铺就，两旁是高耸的宫墙和巍峨的殿宇飞檐。
即使是在深夜，一些主要道路和重要建筑附近，依旧悬挂着灯笼，有巡夜的太监、宫女和侍卫小队不时走过，秩序井然，肃穆无声。
高梦显然对皇宫外围的路径颇为熟悉，他带领车队在复杂的宫巷中穿行，避开了一些明显戒备更加森严的主干道和宫殿区域，专挑相对偏僻、多用于物资运输和杂役通行的巷道前进。
沿途也遇到了几波巡逻的侍卫，但高梦亮出天机阁的令牌，简单说明是押运物资，对方查验无误后，便都予以放行，并未过多为难。
天机阁的名头，在皇宫内部，尤其是在这些中下层侍卫和杂役管理的区域，确实相当好用。
它独立于常规官僚体系之外，直接对皇帝和少数几位核心重臣负责，职权特殊，涉及机密众多，寻常宫人侍卫自然不愿轻易得罪。
但方羽也敏锐地察觉到，随着车队深入，周围的建筑越发恢弘，巡逻队伍的频率和精锐程度也在明显提升。
他们现在所处，依旧是皇宫的“外围”，属于前朝政务区域与后宫生活区域之间的缓冲地带，多是库房、杂役院、低等太监宫女住所、以及一些职能部门的办公偏殿。
想要进入真正的核心区域，比如传闻中关押重要犯人的“内狱”所在，恐怕就不是高梦这块“天机阁外务司”的令牌所能畅通无阻的了。
果然，在又拐过几条巷道，来到一处更为偏僻、四周都是高大库房、看起来像是某个宫内物资储备区域的院落门前时，高梦示意车队停下。
这里灯火暗淡，只有院门口悬挂的两盏气死风灯散发着昏黄的光晕。
四周寂静无人，只有夜风吹过高墙的呜咽声。
高梦翻身下马，仔细聆听了片刻，又用某种特殊的手法，在院门上有节奏地敲击了几下。
过了几个呼吸，院门悄无声息地从里面打开一条缝，露出一张面无表情、如同泥塑木雕般的脸，那人穿着宫内低等杂役的服饰，对着高梦微微点了点头。
高梦回头，对车队的护卫和车夫们打了个手势。
那些护卫和车夫立刻行动起来，他们并未进入院子，而是迅速将马车赶到院墙阴影下，然后四散开来，占据院落周围的几个关键位置，警惕地注视着四方，显然是在布置警戒。
而高梦则亲自走到方羽所在的那辆马车旁，对车夫点了点头。