后来，他被贫民窟里一个不入流的小帮派吸纳。
但因为天生胆子小，性格懦弱，在帮派里也始终是最底层、最受欺负的那个，干的都是最脏最累的杂活，挨打受骂更是家常便饭。
命运的转折点，在于那场席卷整个联邦的边疆征召。
因为他孤身一人，无牵无挂，在帮派里又贡献最小，所以理所当然地被帮派老大推出去，“自愿”成为了征召者名单上的一员。
“当时的我……感觉天都塌了。”
牛莽回忆起那一刻，眼神空洞，声音带着一种事隔多日仍能感受到的绝望：“边疆战场……那就是个吃人的地方……像我这样的，去了就是送死，我觉得活着没意思了，太苦了，不想再受苦了……”
于是，他萌生了死志。
在一个寒冷的夜晚，他独自来到贫民窟边缘一条污染严重的臭水河边，准备跳下去了结这悲苦的一生。
然而，就在他准备纵身一跃的时刻，巧合或者说荒诞的命运，却和他开了一个巨大的玩笑。
“就在那时候，附近忽然就冒出来两伙人……是城里另外两个不大不小的帮派，不知道因为什么原因，就在离我不远的地方……打起来了。”
“他们打得很凶，都动了真家伙……最后……最后两伙人……全都死了，一个活口都没剩下。”
现场血流成河，只剩下他一个活人，以及两个帮派争抢的“货物”。
“我当时吓坏了……腿都软了……想跑，但不知道为什么，脚就像钉在了地上。”
他咽了口唾沫，继续道：“后来……我也不知道怎么想的……脑子一片空白，就……就把他们抢的那些东西，胡乱地收拾了一下，然后……就抱回家了。”
回到自己那个破烂的窝棚，他在那些沾血的包裹里，发现了改变他一生的东西。
四支装在金属密封管里的淡黄色药剂。
他虽然没读过什么书，但贫民窟里消息灵通，他隐约听说过这种药剂的名字和效果。
那是“岩石坚韧者”系列基因药剂，俗称“石头人”药剂，是能让人获得强大防御和力量的后天基因觉醒药剂！
绝望之中，这四支药剂，仿佛成了他抓住的最后一根稻草，或者说是命运抛给他的一场疯狂赌博。
“我……我当时想着，反正都要死了……不如……不如搏一把！”
他鼓起此生最大的勇气，用颤抖的手，按照记忆中听来的、最粗浅的方法，将那冰冷的药剂注入自己体内。
难以想象的痛苦随之而来，那是基因层面的撕裂与重组。
他蜷缩在冰冷的地上，感觉自己快要死了，但求生的本能和那一丝微弱的“成为超凡者”的渴望，支撑着他熬了过来。
第一支药剂，让他勉强迈入了超凡的门槛，成为了一个极其虚弱的“弱一阶”。
感受到体内那股微弱但真实存在的力量后，已经被痛苦折磨得有些麻木和疯狂的牛二蛋，一咬牙，又注射了第二支、第三支。
每一次，都像是在鬼门关前走一遭。
当他成功消化完第三支药剂的力量后，他清晰地感觉到自己的身体达到了一个“饱和”的临界点，肌肉贲张，力量感充斥全身，他成为了一名实实在在的资深一阶肉身强化系超凡者！
然而，望着最后一支药剂，他终于感到了恐惧。
他直觉地认为，如果再用第四支，自己这具刚刚承受了巨大改造的身体，很可能会“嘭”的一声炸开，或者被狂暴的基因力量彻底摧毁。
他不敢了，将最后一支药剂小心藏了起来。
拥有了力量之后，牛二蛋做的第一件事，就是改名。
他觉得“牛二蛋”这个名字太土、太卑微，配不上自己现在“超凡者”的身份。
他给自己起了个听起来就很凶、很有力量的名字——牛莽。
牛马的牛，莽夫的莽，简单直接，充满了他对强大和不好惹这种形象的向往。
至于为什么他要说自己是牛马的牛？
因为他听人说过，那些高楼大厦里面的精英们，其实都是牛马。
他觉着这个词特高级，所以就用了牛马的牛。
然而，拥有了力量，并不代表拥有了与之匹配的心境和智慧。
出身底层的他，骤然获得力量后，首先想到的不是行侠仗义或改变命运，而是如何利用这股力量，不再被人欺负，甚至去欺负别人。
在之后的日子里，牛莽很快发现了一个“规律”。
每当他刻意模仿记忆中那些帮派头目、街头恶霸的做派，板着脸，瞪着眼，说话粗声粗气，甚至故意找茬挑衅时。
周围那些曾经欺负过他、或者他新接触的人，都会对他露出畏惧的神色。
说话小心翼翼，不敢轻易招惹他。
这让他感到一种前所未有的安全感和扭曲的成就感。
相反，当他某次尝试着对几个新认识的、同样是底层出身的人表现出一点善意和亲和时，对方不仅没有感激，反而在背后议论他“装模作样”、“假惺惺”。
甚至开始谋划着晚上怎么联合起来，趁他不备偷走他藏起来的财物，或者有的更大胆的，都想要给他下药，想要害他。
“我……我只是想……对他们好一点……我觉得大家都不容易……”
牛莽说到这里，声音又带上了哭腔，充满了委屈和不解：“可他们为什么……为什么要那样对我？后来我想明白了……是因为我不够凶！我要是不凶，他们就会觉得我好欺负，就会想害我！”
这种简单粗暴、非黑即白的认知，在一次次的“实践”中被不断强化。
牛莽逐渐将“表现得凶恶、霸道、不好惹”当成了在底层和陌生环境中的生存法则和自我保护色。
他将自己内心那个胆小懦弱的“牛二蛋”深深藏了起来，用一层厚厚的、名为“牛莽”的凶戾外壳紧紧包裹住。
久而久之，连他自己有时候都分不清，哪一面才是真正的自己。
只有在独处时，或者在像刚才那样被彻底打回原形、卸下所有伪装时，那个恐惧、无助、渴望被接纳又害怕受伤害的“牛二蛋”才会重新冒出来。
他的故事讲完了，走廊内再次陷入一片寂静。
众人脸上的表情，已经从最初的愤怒、错愕，逐渐转变为一种复杂的沉默。
有同情，有鄙夷，有理解，也有无奈。
这个牛莽，与其说是一个恶人，不如说是一个被残酷环境和骤然获得的力量所扭曲的、可悲又可叹的迷失者。
他用自己的方式，在这个冰冷的世界里笨拙地、错误地寻找着安全的位置，却最终把自己活成了一个色厉内荏的笑话。