“是的，长官！”
“停靠BD-5号平台，准备装载物资，明天出发前往阿兰德，苏美拉吉，安排AV-7火炮与弹药全部上船。”
这早已计划好的出行，终于可以执行，索洛随即看向塔金：“你暂时没有配舰，编入参谋部，直接上级为李·诺列加中尉。雷伊，划归科巴亚什少将指挥。”
索洛又点出两名年轻准尉。
“准尉维内拉·凯勒曼！”
“准尉津吉！”
“你们两人随队出发，其余人全部归奥康纳中尉指挥，先接受能力考核，再由铁头哥进行最终评估，确定岗位。”
索洛环视全场，无奈地摇了摇头。
“还站着做什么？立刻行动，诸位，干活！”
……
威尔赫夫·塔金收到第一星区军团人事部门发来的任命通知时，附带的还有帕尔帕廷议长的简短寄语，这一刻，他清晰地意识到，自己等待了近二十年的机会终于到来。
漫长的蛰伏生涯里，这是他第一次触碰到真正的晋升阶梯，看到了将毕生野心付诸实践的可能。
威尔赫夫·塔金出身于塔金家族，这是一支古老、富庶且手握实权的家族，七百多年前，在共和国外环殖民浪潮中，于埃里亚杜星扎根立足。
两万五千年来，共和国对外环的殖民行动不下三十次，绝大多数以失败告终，每一次溃败后，外环都会重新退回无政府状态，沦为匪徒与海盗的乐园。
与以往的失败尝试不同，最近一次殖民行动取得了阶段性成果，殖民者虽未在全域站稳脚跟，但局势得到了初步控制。
塞斯文纳星区的埃里亚杜，成为了塔金家族的核心领地，家族也顺势跻身行星顶层精英，深度掌控着当地的政治走向。
他与弟弟吉迪恩·塔金，在恪守传统的家族环境中长大，自幼接受政治、科学、艺术与军事的全面教育，具备多领域素养。
塔金为家族效忠共和国的履历、为埃里亚杜立下的功绩感到自豪，同时也对核心世界贵族对外环家族的歧视充满愤懑。
这份不公，在他心底点燃了永不熄灭的野心之火。
青年时期，塔金进入共和国军事学院深造。
为了不辱没家族荣光，他在全领域打磨自身能力，树立了学识广博、思维缜密的军人形象。
学习期间，他展现出顶尖的战术天赋，系统研习异星生物学理论，同时在诗歌与哲学领域展露才华。
可他的才华始终被体制桎梏，腐朽的官僚体系、层层叠叠的权力壁垒、无处不在的利益输送，让他寸步难行。
也正因如此，塔金将银河共和国判定为彻底腐朽的政权，认定这样的国家无法为银河系带来未来。
他渴望一个全新的秩序。
强大、集权、军国主义至上、以人类为核心的绝对统治体系。
他立志攀上权力顶峰，亲手改写银河系的格局。
可对于一名外环出身的军官而言，这无异于登天。
和平时期的军旅生涯毫无波澜，晋升速度慢到令人绝望。
他耗费十余年时间，才爬到所属星区的最高军事长官位置，此后便彻底陷入瓶颈。
无奈之下，塔金转向政界，可依旧无人重视这名外环来的野心家。
直到他遇见帕尔帕廷，彼时还只是纳布星的年轻议员。
帕尔帕廷的政治手腕与崛起速度，让塔金由衷敬佩。
数次深谈后，他确定两人拥有完全一致的理念，此后便开始了漫长的等待。
这份等待最终得到了回报，纳布危机爆发仅两年，帕尔帕廷成功当选银河议长。
塔金曾在各政治派系间观望，当局势发生根本性转向后，他做出了最终抉择，全力靠拢帕尔帕廷阵营。
这场豪赌，他赢了。
议长的支持，是银河系最珍贵的政治资本。
塔金凭借强硬的军国主义立场，在政界崭露头角，更关键的是，他加入了帕尔帕廷核心阴谋集团，成为颠覆共和国、建立新秩序的核心成员，集团内还包括赛特·佩斯塔奇、金曼·多里安、贾努斯·格里贾图斯、西姆·阿卢等人。
分离势力危机爆发，全面战争打响，帕尔帕廷借战事不断收拢权力，塔金也被重新征召入伍，获授上尉军衔。
他最初驻守埃里亚杜，随后调往科洛桑编入作战预备队。
抵达首都三个月后，他接到了这份关键任命。
职位算不上显赫，更让他不悦的是，自己被划归一名绝地将军指挥。
公务往来中，他始终无法认同绝地的行事逻辑。
绝地武士团手握庞大力量，却始终拒绝主动掌控权力，成员却又普遍自视甚高，频繁插手自身并不擅长的领域。
不过，议长信函中特意叮嘱他留意这名绝地，让塔金产生了强烈的好奇。
与其他调任军官一同抵达驻地后，塔金终于见到了索洛·维克特。
第一印象极为矛盾。
这名绝地年轻开朗，完全不同于古板刻板的主流绝地，他与下属随意交谈、直呼姓名、甚至开玩笑，如同身边的同辈。
可另一方面，他行事强硬，下达命令毫无迟疑，坚信指令会被无条件执行。
尤其是他的眼神，扫视每一名新到军官时，如同在评估、称量、判定价值，令人心生压迫感。
报到流程结束后，军官们立刻被分配岗位，安排方式同样反常。
塔金被指派给一名军衔低于他的女军官指挥。
冷静分析局势后，他得出结论。
这是一场试探。
维克特必然知晓他与帕尔帕廷的关联，甚至议长本人与这名绝地也存在隐秘联系，坊间关于议长私下召见维克特的传言，绝非空穴来风。
无论如何，工作必须立刻展开。
临时分配结束后，索洛走到一旁与两名海军少将商议事务，塔金上前叫住了那名红发女军官：“中尉，请问我的具体职责是什么？”
他不动声色地观察对方，快速记下关键信息。
这名女性有丰多人血统，丰多尔星原住民天生无毛发，具备独特的行为逻辑，自认种族智慧凌驾全银河，擅长商业操控与利益博弈，丰多尔也因此成为银河核心富庶星球之一。
此外，她神情疏离、面色苍白，长期处于高强度工作状态，腰间配枪为非制式爆能枪，还携带了热能榴弹，配置远超常规军官标准。
“上尉，我是苏美拉吉·李·诺列加，负责整个参谋部的运作。”女军官走近开口，“这支部队前身是第十三军团，后更名为无名军，现在正式整编为梅恩-13系统军，此前所有参谋事务均由我一人负责，很高兴将军终于扩充了编制。
你需要记住一点，维克特将军掌握大量信息，但并非全部，你的核心任务，是在他问询时，第一时间提供精准情报。”
“这应当不只是单纯的信息补充。”塔金判断道。
“没错，将军掌握信息，就等于掌控全局，也就意味着他能带领我们完整地走出任何战场困境。我们同时负责全部作战行动规划，建议你尽快熟悉这些资料，会对你的工作有直接帮助。”
李·诺列加递来一张全息光盘。
塔金语气带着自负：“舰队作战规划，我早已熟练掌握。”
“地面作战呢？”李·诺列加一句话，让他瞬间语塞。
“地面作战也属于我们的职责范围？”
“一切与部队相关的事务，都在我们的职责内。”女军官语气坚定，“你将跟随将军与其他军官前往阿兰德，当地有二十四艘无畏级巡洋舰等待编入我们的舰队，目前处于维修状态，同时还有一艘舰船将在当地船坞进行改装升级。”
塔金暗自深吸一口气：“我有打击海盗的作战经验，参与过数次小规模冲突，实战履历仅限于此。”
“这已经足够，欢迎加入团队，塔金上尉。”
“看来，工作量不会小。”