“海尔·伯托尼率领一批参议员提交了新议案，要求扩大军工生产规模，划拨专项经费用于武器装备采购。”贝尔·奥加纳沉声回答。
“即便不做预判，也能确定这项议案会以多数票通过。”莫思马神色沮丧地摇了摇头。
“我们已经没有能力改变这个结果。”
“这很正常，科洛桑遇袭之后，所有人都开始为自己的母星感到担忧。”帕德梅说道。
“我会用另一个词形容……恐惧。”阿米达拉随手拿起奥德兰人桌上的小型雕像，“我始终无法理解，分离势力为何敢做出这种行动。”
一名忠诚派参议员快步冲进房间，语气急促。
“你们听说了吗？法尔参议员即将发布重要声明！”
贝尔与莫思马对视一眼。
“法尔事先没有向我们透露任何信息。”
……
数据板发出的轻响将索洛从睡眠中唤醒。
他勉强从床上起身，身体仍残留着原力透支后的虚弱，几步走到座椅旁坐下。
“好吧，看看是什么事。”
索洛看向数据板，神色微惊。
联络信号并非来自官方渠道，而是通过他名下的公司专线接入。
这家公司最初成立的目的，是采购搭载机器人飞行员的戈赞蒂级巡洋舰，后续账户用于接收贾巴的分成。
除了索洛自己，没人觉得这个名字有特殊意义。
他接通通讯，数秒后，一道全息投影出现在面前。
投影主体为类人生物，外形接近人类，但面部特征异于标准人类。
对方语气庄重，口音怪异。
“向你致意，外乡人，绝地武士索洛·维克特……我是卡马尔·杜奥·切尔，希·查尔民族切尔分支族长，哈尔·切尔工程公司负责人。”
“呃……您好，请问有什么事？”索洛平淡回应着。
“我前来向你求助。”
索洛有些诧异。
“为什么会找我？你们为什么不向参议院或是绝地武士团寻求援助？”
“你的名号，外乡人，已经传遍整个银河系，除此之外，我们还有其他理由。”
“可以解释清楚吗，阁下？我现在完全无法理解。”
“你说得对，我将直接说明情况……我们希·查尔族，比银河系任何一个种族都精通机械制造技术。数个世纪以来，我们在大主教的统领下不断精进这项技艺，但我们排斥外部族群，因此核心技术从未流传出母星。我所属的切尔分支先祖，持有不同的理念。希·查尔人应当向银河系证明，我们是最顶尖的机械制造者。他们创立了我现在管理的公司，为贸易联盟提供技术服务。我们与他们合作了多年，但灾难已经降临。我们在母星查罗斯四号的工坊被彻底摧毁，希·查尔族大主教裁定，切尔分支违背族群戒律，必须被永久流放。”
这绕的圈子够大，事情开始变得有意思了。
索洛沉思了一会说道，“这一切与我有什么关系？”
“你有能力帮助我们，自从巴克托伊德公司抢走我们工坊的订单之后，哈尔·切尔工程公司就一直处于亏损状态。现在我们被迫流放，只有你能拯救我们。”
“有点意思，我该如何帮助你们？”
“我们知道你参与过多项尖端技术项目，我们希望获得一次机会，向整个银河系展示希·查尔机械师的顶尖能力。”
“我明白了，但你们为什么选择找我？既然你们拥有如此顶尖的技术，为什么不向夸特动力船坞、西纳舰队系统这样的大型企业求助？”
“实话告诉你，外乡人，这些企业确实对我们的技术表现出兴趣，但他们提出的唯一条件，是直接吞并我们的公司。”
“你们希望保留公司的独立运营权？”
“没错，切尔分支必须存续下去。”
“那我需要做些什么？”
“我会告诉你答案，但在此之前，你需要先回答我的问题。”
“你问。”
“你对希·查尔教团了解多少？”
“希·查尔什么？这是我第一次听说。”索洛一脸疑惑，“呃……抱歉，我没理解，这不仅仅是一个种族，还是一个教团？从你的外貌来看，属于昆虫种族？”
卡马尔发出低沉的笑声。
“你的回答让我感到欣慰，外乡人。”
“欣慰？欣慰什么？”
“因此，我正式向你提议，由你收购我们的公司。”
这句话，让索洛完全始料未及。