安纳金·天行者只觉时间飞逝，他竭力保持仪态，加快脚步穿过清晨略显空旷的圣殿走廊，向沿途偶遇的绝地同僚颔首致意。
距离会议预定时间仅剩不到五分钟，他终于穿过最后一道长廊，踏入绝地大议事厅。
一场至关重要的军事会议即将在此召开，与会者不仅有绝地委员会大师，还有各军团参谋代表与军方高层，议长本人甚至也可能亲临。
这绝非寻常。
帕尔帕廷并非第一次踏入绝地圣殿，安纳金记忆中便有十余次之多，但以往议长只负责接受军事决议，从不过问战略制定的过程。
一切本该由掌握共和国最高军事指挥权的绝地委员会决定。
然而如今，局势已然改变。
两周前，宪法修正案正式通过，共和国总参谋部随之组建，其核心目的，便是让参议院逐步接管军事指挥，对绝地武士团实施监督与约束。
帕德梅曾如此告诫他。
安纳金并不喜欢这些政客插手军务，可他也不得不承认，委员会部分战略决策，的确充满争议。
雨夜行星的惨痛经历仍历历在目，他决定静观其变，毕竟，以他的身份，也无力左右大局。
议事厅内早已人头攒动，绝地的棕色长袍间，点缀着共和国军官的深灰色制服。
多数与会者早已抵达，正三五成群低声交谈。
安纳金的目光扫过人群，奥波·兰西西斯大师站在军官群中格外醒目；基特·费斯托与卢米娜拉·昂杜利并肩而立，身旁是德帕·比拉巴，以及……希安·杰塞尔。
“奇怪，她怎么会在这里？欧比旺说过，这位德瓦隆人反对绝地介入战争，早已退出武士团，放弃了高级将军头衔……难道是被劝回来了？”
不远处，五六名军官围在维克特身边，他正与一位高大的白发特级上将激烈交谈，这些人安纳金全都不认识。
他继续环顾四周，终于在立柱的阴影中，找到了欧比旺·克诺比。
“你迟到了。”
“抱歉，中途耽搁了。”
“能告诉我，是什么事比军事会议更重要？”
安纳金捋了捋成为绝地武士后留长的凌乱卷发，语气含糊地道歉：“和克隆人聊得忘了时间……他们跟我说了新型原型战斗机的事……”
“你还是老样子。”欧比旺无奈叹气。
“会议快开始了？”安纳金连忙转移话题。
“只等尤达大师、温杜大师，还有议长阁下。”
仿佛为了印证他的话，一行人步入议事厅。
帕尔帕廷议长在两名红衣禁卫军与顾问翁巴兰人斯莱·穆尔的护送下现身。
议长微笑着向众人致意，随即走向军官群，与熟识的将领热情攀谈，气氛十分融洽。
安纳金心生好奇，也跟着走了过去。
帕尔帕廷注意到他，笑容愈发温和。
“安纳金，很高兴见到你，听说你上一次任务完成得相当出色。”
“并不算圆满。”天行者有些局促地回答。
议长总是不吝赞美，可他清楚，自己并非次次都配得上这般赞誉。
“说得太谦虚了。”那位白发特级上将开口，对方并非海军上将，而是地位更高的特级上将，“论作战效率，他仍有提升空间，尤其与维克特将军相比，不过，天行者将军的确比部分同僚……乃至部分绝地大师，更为果敢。”
“说到这里。”帕尔帕廷赞许地看向维克特，“维克特大师，我一直未能当面致谢，感谢你在科洛桑战役中的果断行动。这并非你为共和国立下的唯一功绩。”
索洛笑着参合道，“分内之事，不足挂齿。”
“不必过谦，可惜绝地并无勋章体系……不知你是否愿意接受今日银河歌剧院的观演邀请？可以带上你的学徒一同前往。”
“我从未去过歌剧院，想必会是一次新奇的体验。”索洛略一思索，点头应允。
“你绝不会后悔，为庆祝新年，原定举办纳布皇家剧团演出，但因科洛桑遇袭遇难者哀悼事宜被迫推迟。这场公演，必将令人难忘。”
话音未落，尤达与梅斯·温杜步入议事厅，全场交谈戛然而止。
温杜神情并不好看，上次的事若不是因为科洛桑再次遭到袭击，他的处境会更加不堪。
帕尔帕廷热情上前问候，众人随即围向中央巨型战术全息台。
就在此时，意外发生了，索洛刻意站到了军方军官一侧，而非绝地阵营。
安纳金困惑地看向欧比旺，后者只低声回了一句：“稍后解释，该知道的人都知道了。”
安纳金耸耸肩，静待会议开始。
“那么。”奥波·兰西西斯激活全息台，银河星图缓缓展开，“我们今日齐聚于此，审议并启动由绝地委员会与总参谋部联合制定的全新战略计划，代号：盾与剑。
从名称便可看出，行动分为两大阶段。
第一阶段包含三项核心任务，会议结束后立即执行。”
“首先，我们已经探明分离势力即将进攻的关键目标，马拉斯特，以及卡米诺。
一旦失守，共和国将失去克隆人兵源，南部星区舰队的燃料补给线也将彻底断裂。
因此，我们将优先部署防御。
莎克·蒂大师、欧比旺·克诺比大师，你们负责守卫卡米诺。
除原有部队外，增派达马斯基恩、布里杰两位绝地，以及第十三星区两支分舰队协同作战。”
“我请求将安纳金编入此次任务。”欧比旺立刻补充。
“批准。”
负责记录的军官在数据板上标注。
兰西西斯继续部署：