帕尔帕廷匆匆罩上黑色的兜帽，激活通讯器。
杜库的全息影像立刻出现在他面前。
“尊主。”那人单膝跪地。
“报告情况，泰拉纳斯。”
杜库的呼叫来得极为突然，帕尔帕廷不得不从睡眠中被唤醒。
事态已经到了需要他亲自干预的地步。
“银河银行业家族的董事会主席桑·希尔对当前局势深表忧虑，并要求我采取果断行动。”
“要求？”
“他们的意思归结起来便是如此，主人，否则，他们威胁将削减乃至中止对诸多项目的资助，他们认为麦吉托的局势已然岌岌可危。尽管邦联舰队仍在抵抗，共和国舰队很快将掌握行星轨道的控制权，一艘私人舰船正在向全银河直播战斗，这只会加剧普遍的恐慌。”
“这……倒是出乎意料。”
“但也并非完全意料之外，我们本就需要借此塑造那位将军的形象……只是穆恩人的反应，与预估略有偏差。”
“没错，这场表演每多持续一刻，穆恩人的立场就越发坚定。”
“嗯……”西迪厄斯沉吟片刻，“向他们保证，援军即将抵达，从邻近星系抽调几支分舰队过去……分批派遣。”
“您的意思是……放任共和国拿下麦吉托？”杜库立刻领会了他的暗示。
“正是，在绝地于萨卢凯迈与费卢西亚接连受挫的背景下，这对维持平衡至关重要。”
“那我便下令从杜布里利翁、阿尔加兹德、文索特与阿加马尔调遣部队，此举足以安抚穆恩人。”
“其他人反应怎么样？”
“舒·梅对费卢西亚的局势很安心，绝地……并未得手，但她还是加入了加强对本运动至关重要的行星防卫的合理请愿。分离势力委员会的其余成员亦是如此。”
“我们在萨卢凯迈的项目进展如何？”
“一切按计划进行，只等更多绝地抵达，便可启动测试，而试生产批次，已然展现出极佳效果。”
“希望沃特·坦伯没有提出异议？”
“那位技术联盟总管正忙于鉴赏里洛特的文化瑰宝，事实上，首都的大部分艺术品都已归入他的收藏，他对萨卢凯迈发生的一切漠不关心。”
“那就交给你了，泰拉纳斯。”
西迪厄斯切断通讯，摘下兜帽，若有所思地望着自己在某件设备镜面上的倒影。
“为那位将军造势的开局还算顺利，只是也带来了些许副作用，必须调整一部分计划了。”
……
欧比旺在入口处停下脚步，让两名费力抬着沉重集装箱跨过门框的克隆人先行，这才终于走进指挥中心。
罗迪亚的建筑相当别致……但对陌生访客而言，也极易迷路。
罗迪亚人不使用通用的地形学方式，图纸与建筑平面图，取而代之的是各色条纹组合。
不了解这一点的人，很可能在走廊里徘徊许久。
房间中央，一台看起来还很新的战术全息台旁，线缆还散落在地面，站着卢米娜拉·昂杜利大师与基‑阿迪‑蒙迪大师。
欧比旺径直朝他们走去，绕过遍地的箱子与容器，克隆人技师正从中取出设备，其中一部分已经开始运转。
远处角落里，两名操作员俯身于终端前，仪器闪烁着明快的各色光芒。
“向您致意，克诺比大师。”这位塞雷亚人微微颔首。
“今早还算平静……谁知道安纳金为什么被调去费卢西亚，我能理解，可难道就找不到其他可用部队了吗？”
“可惜，没有，用不了多久，委员会里知情的成员便会联系我们，做出解释。”
“也只能等待了。”欧比旺点点头，开始观察正在安装设备的克隆人。
隔壁房间正不断拖出遭受攻击后留下的机械残骸，这栋建筑曾是机器人防御指挥部。
“星区军团指挥部设在这里？”
“正是，它在里洛特被摧毁后，大批部队便失去了统一指挥。诚然，凭借自主性他们还能支撑一年之久，可没有作战指挥，他们的一切行动都只是徒劳的抵抗。所以技师们正在紧急架设设备，参谋部军官与新任总督这几日便会抵达，好像是叫拉维克……”
一名坐在远端终端前的克隆人转过身。
“将军们，科洛桑来电。”
绝地们面前浮现出尤达大师、莎克·蒂大师以及数名总参谋部军官的全息影像。
简短问候后，众人直接切入正题。
“恐怕你们只能依靠现有兵力解放里洛特了。”尤达开口。
“那原定增援的部队呢？”欧比‑旺愕然。
“温杜将军、兰西西斯将军，以及杰塞将军，已率部紧急驰援萨卢凯迈。”一名军官报告。
“出了什么事？”
“我们与费斯托将军和韦布将军失去联系已有十小时。沃尔登·布里杰将军对突然落到他肩上的全军指挥权极为不满，他当时正与其他定居点首领谈判，负责人道主义援助与重新回归共和国管辖的事宜。
据我们掌握的情况，两位失踪的绝地进入了那座被围困的城市执行渗透任务，他们与一支克隆人突击队均没有返回。”
“此外，”莎克·蒂接过话头，“布里杰声称他感受到了某种危险，我们没有理由怀疑他的直觉。”
“事情全都挤到了一起……局势相当不利。”欧比旺捻着胡须，“安纳金被派去支援艾拉，梅斯与奥波前往萨卢凯迈，可用于进攻里洛特的兵力减少了一半。”
“我们会调拨一部分预备队，但不是现在。”
“那麦吉托方面呢？”蒙迪问道，“如果那里也需要支援……”
“那里的战斗仍在继续，你们应该已经知晓。”
“是的，我们看到了全息录像，维克特的胜算有多大？”卢米娜拉问道，“他似乎并不情愿执行这次行动。”
“还不明确，目前我方略占优势，但局势随时可能逆转……很难做出任何预判。”一名上将级军官耸了耸肩，“战场态势瞬息万变，航空兵的行动根本无法分析，目标实在太多……无论如何，我们已经没有多余兵力可以支援梅恩‑13部队。”
听完参谋军官的汇报，绝地们决定私下商议。
就在这时，欧比旺眼角余光瞥见两名克隆人抬着一具带有凸起、布满繁复雕刻的机械座椅。
确切说，那不只是座椅。
那是一台以这种怪异风格打造的通讯全息发射器。
“等等，小伙子们。”欧比旺拦住克隆人士兵，“把它放在这里。”
两人对视一眼，将仪器放在地上，转身离去。