念及此处，李长道放下了手中奏章，目光幽深地望向南方···
转眼又是一年过去，到了大乾神武八年。
大乾承平数年，因朝廷督促修复道路、水利，鼓励商贸，各州郡都有了兴盛之象。
南越则正好相反。
朝堂上，世家、豪门仍如此前上百年那般斗得不亦乐乎，民间红莲教等义军犹如野草一般，在江西、湖南、福建、广东四路各府不断揭竿而起，灭之又生。
同时，广西陆氏、湘西南曾氏、江西南部的王氏，割据之势日盛，越发地不听从南越朝廷调遣。
倒是西夷，在占据琼州岛后，忙于镇压岛上此起彼伏的汉黎民众起义，顾不得再染指南越其他沿海之地。
这般情况下，南越有识之士只要对北方的变化有所了解，便知道南越如今不过是在等死，若无大的改变，或许要不了几年就会被大乾攻灭。
苏州府，吴县。
萧氏的一处园林中，萧运之依旧在竹林中弹琴。只不过，若有懂得音律的人在，定能从琴声中听出，他此刻颇为心烦气躁。
噹！
一声异样的响声结束了琴曲，却是一根琴弦被萧运之弹断了。
“云舟，失踪人口的事还没查清楚吗？”萧运之皱眉问道。
一直站在他身后的青年立即道：“仆这便去催问。”
说完，便施礼离开了。
萧运之沉下心来，慢慢接上了一根新的琴弦，又努力弹琴，平心静气。
等他弹奏了三首琴曲，云舟便回来了，并递上了一份卷宗。
萧运之当即翻看起卷宗来，越看他眉头皱得越深。
“武昌府，去年失踪一千零三十六人。”
“岳州府，去年失踪八百一十七人；九江府，去年失踪五百六十二人；饶州府，去年失踪七百五十八人···”
萧运之越看，越觉得触目惊心。
这份关于近两年大越各路各府失踪人口的调查，是他听闻一些关于乾国的传言后，察觉不对，才派人去做的。
他原本以为，是乾国的谍子在大越境内宣传乾国的好，好消弭大越百姓对乾国的敌对之心，以方便他们将来南下攻城略地。
那些失踪的百姓，是因为听信了这些谍子放出的谣言，才偷渡到乾国去。
可如今看来，事情显然比他预想的还要复杂、严重。
他粗粗一估算，去年大越各路失踪的总人口加在一起，没有十万，也有八九万了。
这么多人口失踪，不可能都是听了谣言想去乾国过好日子，极有可能是有幕后黑手，在主动帮助这些流民偷渡往乾国！
待看完卷宗，想到人口持续流失给大越带来的恶劣影响，萧运之坐不住了。
他起身道：“速速让人准备车驾，我要去临安！”
“是！”
云舟应了声，当即亲自去安排了。
萧运之则又翻看起卷宗，皱眉思考起来。
这么大规模的偷渡，必然得不少大越权贵相助才能成功。只是，乾国究竟是如何让这些大越权贵愿意帮忙的？
这些参与偷渡人口的权贵究竟是被乾国买通，还是已暗投了乾国？