狮巢城。
午后的暖阳投射进御座厅，空气中弥漫着可见的微尘，黑猫趴在桌上，尾巴有一搭没一搭地甩着，琥珀色的眸子直勾勾地盯着眼前飞速移动的羽毛笔。
利奥伏在御座厅的桌前，正奋笔疾书着。
狮巢城的御座厅才刚动工未久，但随着开春后，冻土消融，大大降低了施工难度，再加上王室调拨来的工匠，仅半个多月的时间，这座略显简陋的御座厅便拔地而起。
格莱扎斯走进御座厅，目光不自觉落在了利奥的御座之后，那高挂在墙壁上的巨龙颅骨上。
它那空荡荡的眼窝，仿佛还燃着两团幽绿色的鬼火，时刻注视着每一个窥探者。
即使已经直面过这颗巨龙颅骨许多次了，格莱扎斯仍旧有一种浑身颤栗的感觉，此等庞然巨兽，若是翱翔于天际，该是多么不可战胜的强敌？
但他新效命的陛下，竟连这样的庞然巨兽都能杀死。
一股敬畏的情绪自他心底油然而生。
“巴塞琉斯...”
利奥头也不抬地说道：“格莱扎斯将军，我都说了不要这么称呼我，现在的陛下是托马斯皇帝，罗马城的圣座亲自为他加冕。”
对于格莱扎斯等罗马流亡者们当中的重要人物，他并未特别注重隐藏自己的身份，正如他所说的，他是不是“君士坦丁十一世的独子”不重要，承不承认才重要。
只要他不公开承认这件事，所有人都心照不宣地默认他的身份也于他无损——原本还是有损的，毕竟奥斯曼人肯定不会放过自己这个皇室余孽。
但经过摩里亚半岛上那场惊险的追逐战后，利奥已经意识到了一件事，那就是就算抛开他“君士坦丁十一世的独子”这个身份，单凭“罗马龙骑士”“屠龙者”“最后的罗马人拯救者”等一系列头衔，就足够使穆罕默德二世将自己视作眼中钉，肉中刺了。
“大人，新军的整训已初步完成了，他们虽然作战技巧和战斗经验上还有所欠缺，但战斗意志绝对毋庸置疑，而且都修行着我们手中最高品质的呼吸法。”
“假以时日，他们定会成为一支真正的精锐。”
格莱扎斯口中的新军，不包括利奥在赫维什堡的私兵，而是一支纯由流亡罗马人组成的军队，总数有三百人。
此时的狮巢城，总人口已有四千人，要供养一支三百人的脱产常备武装，按理说是完全不可能承受的重负，毕竟狮巢城新建，正是百废待兴，缺乏劳动力的时候。
但利奥组建这支新军，使用的既不是狮巢城的税金，也不是他预备招募雇佣兵的储备。
此时，狮巢城的工坊群已经初步开始盈利。
其中印刷工坊跟斯蒂芬大主教掌管的教区签订了五千张各式赎罪券的订单，又跟王室达成了合作，接管了印制王室律令的职责。
再加上马加什在订婚仪式过后，将工坊群出产的“玫瑰香皂”作为回礼赏赐给了许多大臣，导致这种相较于佛罗伦萨玫瑰香皂更为物美价廉的奢侈品，迅速风靡于匈牙利的贵族圈子。
从中赚取到的财富，一部分开始铺设其余产业，培养工匠，扩大生产；另外一部分，便尽数投入到了新军的组建和维护当中。
“我要带走新军当中的两百人，只留一百，用来守卫狮巢城。”
利奥语气微顿，又补充道：“格莱扎斯，你打算跟我北上前往勃兰登堡，还是留在狮巢城，辅佐多西娅统管我在匈牙利的领地？”
格莱扎斯毫不犹豫道：“您此去北方蛮夷之地，筹备与波兰人的战争，我又如何能留下呢？请您务必让我跟随，我会尽快学会低地德语。”
“我也是这个想法。”
利奥打趣道：“谁让你是咱们巴列奥略家族的第一猛将呢。”
格莱扎斯面色涨红，若说此前，他的确也曾这么自诩，毕竟不是谁都能在奥斯曼数万大军围困之下，坚守住一座城堡接近一年的时间的。
但这跟利奥曾在瓦拉几亚取得的那场酣畅大胜相比，就要相形见绌许多了。
“大人您千万不要这么说了，让旁人听到一定会笑话我的。”
“您过谦了，这些天我跟您学到了很多东西，想必在北上的路上还会学到更多。”
利奥笑了笑，又道：“跟我北上离家的新军士兵，每家下发十枚杜卡特金币的安家费，人员要尽可能挑选有潜力，学习能力强的。未来我可是打算把他们当军官培养的。”
格莱扎斯有些为难道：“大人，我会竭尽所能挑选精锐，但人手毕竟有限…”
总共就三百人，还怎么优中选优？
利奥微微颔首：“我明白条件有限，尽您可能去做便是。”
送走格莱扎斯不久，利奥终于处理完了最后一批积压下来的琐碎事务，一旁早已按捺许久的黑猫立刻跳到了利奥的跟前，打了个滚，仰着头提议道：“利奥，我们出去玩吧。”
利奥笑着点了点头：“是要出去一趟，但不是现在。”
他启程在即，不跟马加什通个气肯定是不行的。
“我好无聊，你最近陪我的时间越来越少了。”
“抱歉，尼斯小姐，但我这段时间真的很忙，等启程以后会清闲许多。”
尼斯有些怏怏地甩了甩尾巴，决定去找薇薇安娜玩，这段时间，她跟那个同样属于火属性，而且天赋要比欧多齐娅强不少的女骑士关系亲近了不少。
利奥起身，伸了个懒腰，回头看了眼那高挂在上的巨龙颅骨，突然想起了卡篷和亨利这两个有趣的年轻人，也不知道他们的驯龙之旅究竟怎样了。
算算时间，他们现在应当已经抵达阿尔卑斯山的封印地了。
若是他们失败了，自己说不准也要往阿尔卑斯山再走一遭了。
实话讲，若说他对一头寿命起码已经超过了五十岁的成年野龙毫无兴趣，那是绝对不可能的。
但驯龙绝非是件易事，尤其是那些从来没有被驯服过的野龙。
而且那头阿尔卑斯山的野龙被囚禁了那么久，心底肯定充满了对人类的憎恨。
哪怕是让有着百分之五十概率保底的自己去尝试驯服这头野龙，他都没有十足的把握能够成功。
而且龙骑士与巨龙之间，只能缔结一条纽带，自己跟欧多齐娅如今肯定是没戏了，唯有薇薇安娜是个例外——利奥觉得，以她的身手，去尝试驯龙的成功率还是有一些的。
再不济，也能全身而退。
“但愿这两个小子别丢了性命。”
他径直朝城堡区内新修建起的铁匠铺走去，这半个多月的时间里，他花费了不少时间泡在了铁匠铺和炼金室内，铁匠职业如今已由“铁匠学徒”晋升为蓝色品质的“铁匠”，搭配炼金术，已经能初步锻造一系列炼金武器了。
只是这种层次的炼金武器，对他现在的战斗烈度而言还是差了不少。
连乔瓦尼的遗物剑这种米兰货，还有匈牙利王室铁匠打造出的精品剑，都在战斗中相继被折断，他在锻造学这方面的造诣只能说“还得练”！
也难怪尼斯这段时间对他不满，他确实已经有很久没陪她玩耍了。
…
同一时间，相隔数百里之外的南蒂罗尔地区。
亨利正挥着鞭子，驱赶着羊群，有些艰难地攀登在山道上。
“少主，根据地图上的信息，目的地距离咱们已经不远了。”
卡蓬有气无力地回答道：“是这样的没错，但这里如果真的封印有一头巨龙，为何就没流露出半点异象？”
按理说，此地如果栖居着一头保守估计也有五十岁的成年巨龙，不说动辄掀起火山喷发，最起码也得受其影响，诞生几座山间温泉才对。
但他们来时在山脚下的村庄里打听过了——没有，全都没有！