朕承天命，肇建大宋，夙夜孜孜，思所以安社稷、绥万民者。每览前代史书，见明君贤臣相与图治，未尝不掩卷叹慕；及睹昏主佞臣覆国败家，未尝不怵然警惧。然旧史繁芜，精粗杂陈，非删削整齐，无以发其蕴奥。
昔唐太宗有言：“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替。”朕深韪之。乃命范质、王溥等，总率儒臣，采摭十七代之旧闻，芟其繁冗，撮其机要，勒成一书，名曰《资治通鉴》。凡治乱之由、君臣之迹、政刑之善否、风俗之美恶，悉条列而备载之。庶几览者炳然如观火，善恶自昭，鉴戒斯在。
书成，置之座右，将朝夕省览，以为从政之资。并敕宗室子弟、台阁臣工，咸习此书，俾知创业之艰难、守成之不易。若夫因是书而明治理、慎兴替、远佞邪、亲贤德，则朕修书之意，亦庶乎其不虚矣。
是为序。
——《资治通鉴》启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝御制序
……
臣德昭谨以《资治通鉴》二百九十四卷，上呈御览。
臣闻天道运而四时成，人事积而万化形。上古结绳，政教简朴；三代作诰，典谟斯兴。左史记言，右史记事，圣人垂训，莫重于史。
自周室既微，诸侯力政。秦燔诗书，汉崇经术。马、班继作，史体大备。然自获麟绝笔以来，千三百岁，历朝相接，简牍山积。治乱循环之故，兴衰倚伏之机，散在各史，未有会通。学者皓首而不能穷其端绪，人主日览而不暇撮其指归。臣窃惜之。
伏惟皇帝陛下，睿智天纵，圣学日新。每御经筵，辄引前代事迹以质群臣，叹史籍之浩繁，思删述之必要。臣因奏请仿太史公年表之体，创为表格，以授群臣议事之式。复与宰辅议，宜裒辑古今，勒为通史，专取治道攸关者，详其本末，著其得失，庶几开卷而千古如睹，一披而众理咸该。
于是诏范质、王溥等设局编纂。上起周威烈王二十三年，下讫显德七年，凡十七代，一千三百余年。其间明君贤相之谟猷，忠臣义士之风概，乱臣贼子之奸宄，昏君佞幸之覆辙，靡不备载。每事必稽其始末，每政必论其利弊。删削之际，实事求是；褒贬之间，务存公论。
书成，名曰《资治通鉴》，取“鉴于往事，有资于治道”之义。臣窃惟此书之成，非一人之力，乃群彦之功；非一日之积，乃旷代之业。将使天下后世之人君，睹兴衰而知戒惧；人臣览成败而知忠荩；士子诵得失而知向方。其于风化治道，岂小补哉！
昔司马迁负不世之才，遭宫刑之辱，发愤著书，成一家言。今诸臣遭遇圣明，优游馆阁，从容笔削，较之史迁，幸何如之！臣以庸陋，获侍帷幄，亲见盛举，欣忭无已。谨拜手稽首，叙其缘起，以告将来。
臣德昭诚惶诚恐，顿首顿首。
开宝九年春正月谨序
——《资治通鉴》进书表（赵德昭序）