“继续实验记录，灵魂层。”他重新坐下，声音低了一些。“瘟疫不直接杀死宿主，它把灵魂和腐烂的肉体绑在一起，让意识清醒地感受每一寸溃烂，痛苦是它的养料，越痛苦，它长得越快。”
他调出几段从腐尸行者身上采集的灵魂波动图。
那些波动很乱，像疯子的心电图。
但仔细看能看出一个规律——每一次波峰都对应着一次菌丝的生长。
“它在用痛苦当燃料，宿主越疼它长得越快。所以那些腐尸行者会到处跑，会攻击活人，是为了制造更多的痛苦，痛苦越多，瘟疫越强。”
他关掉屏幕，沉默了一会儿。
“最后源头判定：瘟疫并非自然诞生，它是由一个无定型存在从世界核心滋生的，我们暂时叫它‘瘟疫之母’。它由腐烂规则凝聚而成，不奴役，不统治，不交流，只执行一条铁律——同化一切，归于腐烂。”
他把那份报告整理好，打印出来厚厚一叠。
他拿着报告走进指挥室。
吴恒站在那里，面前是临时架起的全息地图，地图上标着几个红点，那是幸存者聚集的地方。
克莱顿把报告递给吴恒：“会长，瘟疫的特性已经分析完毕，总结一下：它是活的，能吃能量，能把人困在腐烂的身体里永远痛苦，源头是一个叫瘟疫之母的东西，在世界核心。”
吴恒翻开报告，扫了一遍合上。
“收拢所有感染人类，进行隔离治疗，建立安全区，不听话的丢出屏障。”
克莱顿愣了一下。“丢出去？”
吴恒看着他：“我的屏障有限，只能罩住愿意配合的人，不配合的，出去。”
克莱顿没再说话，他知道会长说的是实话，防护罩的能量是有限的，不可能罩住所有人。
不愿意的自生自灭看，很冷血，但很有效。
安全区建在灰白色高地的最顶端。
这里曾经是军事基地的核心区，有完整的围墙和防御工事。
围墙是钢筋混凝土的，厚半米，高五米，上面还有铁丝网。
猎魔人把围墙加固了，在墙头装上了咒文炮，在墙脚埋下了抗性咒文，安全区里能容纳三千人，但整个大陆的幸存者加起来也不到两千。
莱拉带着医疗队挨个检查那些从庇护所里出来的人。
有的还能走，有的被抬着，有的爬着来的。
她一个一个地治，能止疼的止疼，能消炎的消炎，能救的救，但大部分救不了。
她只能延缓溃烂的速度，不能根除。
一个老人躺在担架上，浑身都是脓疮，眼睛已经瞎了，他喘息道：“让我死吧。”
莱拉没说话。
她把一支止痛剂推进他的血管，老人抓住床单的手松开了，呼吸平稳了，他睡着了，嘴角还有一点口水。
旁边一个女人抱着一个孩子，孩子还在喘气，但身上已经开始长菌了。
菌丝从孩子的耳朵里、鼻孔里、眼角里钻出来，黑黑的，细细的，像虫子。女人看着莱拉，眼睛里有泪，但没掉下来：“能救吗？”