堀田正笃一直到自己所在的船在码头上靠岸的时候，才隐约明白了水户藩主德川齐昭心中到底是怎么想的。
他大概是判断幕府拖延成性，肯定不会很快就来投降。
特别是大阪和京都之战以后，幕府极大概率已经没有机会投降了。
德川齐昭在幕府表现的大义凛然，让其他人因为他的表现而心中有愧，也就不会那么快主动来投降。
这样德川齐昭投降的时间就会与其他人拉开明显的一段距离，德川齐昭就有可能获得大汉的重视和照顾。
堀田正笃心中这样判断的同时，也在暗骂德川齐昭阴险至极。
自己也仅仅是想到尽早来投降，他却想到了自己马上来投降的同时，还可以尽量推迟其他人来投降的时间。
而且就算是单纯看来投降的时间早晚，他也已经比自己快了一步。
堀田正笃考虑着这些事情，也开始盘算如何对付德川齐昭，怎么才能让他无法在大汉这边抢到头筹。
堀田正笃带着随行的武士上岸之后，被一队大汉士兵领着去了一个小房间，接受两个大汉官员的盘问。
仔细询问堀田正笃的身份，确认是佐仓藩主之后，继续询问了佐仓藩的情况。
最后又问了江户城和水户藩的情况。
堀田正笃感觉对方的级别应该不是很高，应该是中层的办事官员。
而且对方面对自己这个主动来投的藩主，不但没有表现出任何欣喜的姿态，反而带着十二分的戒备甚至是嫌弃。
对方询问自己的姿态不像是咨询和请教，反而像是在审讯自己，经常突然问起此前已经很可能已经问过的问题。
堀田正笃心中觉得自己可以汇报这些情况，但是应该在见过大汉的高级将领，确认了归降后的安排的时候再说。
但是堀田正笃也不敢正面对抗和抵触，只能老老实实地回答所有知道的事情。
同时在心中抱怨德川齐昭，肯定是因为德川齐昭抢了自己位置，才导致自己的重要性下降了，导致这些大汉官员不重视自己了。
询问结束的时候，堀田正笃已经在认真考虑如何对付德川齐昭了。
然后堀田正笃和随身的武士就被带着返回码头了。
堀田正笃下意识地以为大汉要放自己回佐仓藩去了，结果却被带着上了一艘大汉的蒸汽船，关键是在船舱里面见到了德川齐昭。
堀田正笃看到德川齐昭明显一愣，然后半真半假的非常惊讶的询问：
“哎呀……这……这难道是水户德川家主阁下吗……
“阁下不是已经向将军大人请命，要带水户德川家的所有武士上洛勤王吗？
“不是要驱逐大汉天兵救回天皇吗，怎么现在却在大汉海军的船上？
“难道阁下已经去了京都，而且已经战败被俘了吗？”
德川齐昭看到堀田正笃更是吓了一大跳，听到堀田正笃说的话更是惊恐至极。
德川齐昭本以为没有人会马上来投降。
关键是江户幕府已经大概率没有机会投降了，最后应该会被大汉军队直接剿灭乃至处死所有德川家人和武士。
所以德川齐昭敢在幕府会议上大放厥词。
德川齐昭没有意识到自己忽略了堀田正笃这个幕府高层。
堀田正笃过去一年在幕府之中过于低调，几乎从来不在会议上发言。
德川齐昭以为堀田正笃已经绝望的束手待毙了。
现在看来堀田正笃是早就已经决定投降了，确定大汉攻占了大阪和京都就来投降了，所以才会只比自己晚了半步。
德川齐昭愣神了好几秒钟，反应过来之后小心解释说：
“我从江户回到水户家中之后，得到了家老宿儒的劝解开导，已经明白了天下大势。
“天子乃是天下共主之号，要成为天子就必须讨平周围所有国家和蛮夷。
“日本国与中原比邻而居，但自古至今从未打败过中原皇朝，甚至连朝鲜都不能讨平，本来就没有资格称天子。
“只不过因为日本列岛孤悬于海上，日本与中原之间有山海隔绝，历代中原皇朝也都难以直接讨平日本，日本才有机会关起门来自称天子。
“现在的大汉海军已经纵横天下无敌，攘除了窃据南洋百年的欧洲诸夷，进而慑服南洋和天竺乃至天方诸国。
“大汉天子环顾四方，发现唯有日本仍然尚未臣服，故命大汉海军载百万天兵踏波而来。