不列颠东方舰队副司令乔治·义律冷静下来考虑了许久,基本放弃了将舰队驻扎到新加坡去的想法,但却有另外的要求:
“为了避免不必要的冲突,我们可以不去新加坡驻扎,我们可以前往印度。
“与此同时,我们舰队中的移民和货物,需要送到悉尼去和新加坡去。”
葛云飞听完翻译之后再次表态:
“你们的移民和货物可以送去印度,你们的货船可以去印度长期停靠。
“但你们的舰队必须马上离开,我们的舰队会护送他们离开。”
义律继续解释和争取:
“我们不会在印度长期驻扎,最晚一年之内就会返航。”
葛云飞立刻回应:
“我说不许便是不许,你又待如何?
“若是不接受这些安排,那现在悉尼和印度都别去了。
“我们现在就送你们走南美洲回大西洋。”
义律知道现在说什么都没用了,只能深吸一口气暂时表示:
“好,我们接受阁下的安排。”
义律马上告退,首先返回舰队,向威廉·巴加说明自己的发现:
“大汉应该更换了桅杆和帆骨的材料,导致他们整体结构大幅度地减轻了。
“然后就能安装更多的船帆,进而获得了不弱于全装软帆船的速度。
“但是我们不知道他们使用了什么材料,否则我们也能利用。
“与此同时,他们的蒸汽船已经大面积使用了螺旋桨。
“他们应该早就解决了螺旋桨的稳定性问题,所以现在才能有这么多螺旋桨船。
“最后,他们还建造了一艘至少六千吨的巨型帆船。
“他们应该是同样利用了制造船帆的那种新材料,才能在如此巨大的舰体尺寸下仍然保持坚固可用。
“还有,他们舰队内的普通帆船中,四千吨左右的一级舰数量极多。
“多得到了比例完全不正常的程度,应该也是因为解决了材料牢固性问题,所以开始大规模建造了。
“总体而言,因为这种材料,他们的舰队开始全面升级,旧船还没有完全淘汰,但比例已经显著下降了。
“我们必须尽快弄清楚他们使用了什么材料,否则海军会被他们的大量四千吨甚至六千吨帆船完全压制。”
巴加听得满脸惊愕:
“他们已经使用过射程比前装线膛枪更远的魔鬼后装枪。
“还有比普通开花弹猛烈十倍的魔鬼炮弹。
“现在又有了能够随意建造更大舰船的轻便材料。
“这种情况下我们怎么跟他们战斗啊?”
义律没有回答这种无法回答的问题,只是继续说明关云飞的最终态度,建议巴加接受对方的安排:
“我非常地愤怒,但愤怒无法改变现实。
“如果我们不接受的话,我认为对方真的有可能,逼着我们继续向东航向。
“穿过德雷克海峡或者麦哲伦海峡,从南美洲最南端返回大西洋。
“所以我建议,无论如何先答应下来,先去确认悉尼、新加坡、印度的情况。
“到了印度之后再尝试强行留下来或者按照要求离开。”
巴加闭着眼睛无力地摆手:
“好吧,既然如此,那就先这样吧,我们现在先去确认情况。
“我们要把获得的情报送回本土,让内阁和海军决定是否开战,如何作战。”
于是义律再次乘坐不列颠东方舰队中的蒸汽船出发,在两艘大汉海军的蒸汽船的保护和监督下驶入了悉尼港。
义律有些意外地发现,悉尼不但没有被包围,甚至旁边都没有汉人的踪迹,悉尼的普通民船仍然可以自由出入。
大汉只是禁止了外来的不列颠主力舰靠近澳大利亚而已。
义律上岸说明身份,马上就见到了新南威尔士总督乔治·吉普斯。
两人都有些迫切地说明自己目前情况,吉普斯被义律带来的消息吓了一跳。
“你说什么!大汉已经封锁了澳大利亚海岸线!
“甚至不允许不列颠主力舰队留在太平洋和印度洋范围内!
“这实在是太狂妄了!我们怎么能够允许!”
义律颇为颓废地说: