烈日当空，热浪扭曲了远处的景象。
茫茫戈壁滩上，一支队伍正沿着车辙印，艰难移动。
沈继兴步履阑珊地走在队伍中间，双腿早已失去知觉，汗水在脖子上结出白花花的盐渍，眼前的景物似乎都在晃动。
终于，在迈过一块凸起的石头时，他脚下一软，啪叽一声瘫坐在地上。
“不行了......我、我走不动了......”
按理说，他该庆幸，该感恩戴德。他本该是个死人。
贪污受贿，证据确凿，按《昭武新律》，应该在刑场上吃一颗花生米。
能捡回这条命，全赖他那在陛下心中尚有些分量、但如今怕是也受到牵连的大哥沈继安。
若没有这层关系，只怕被捕那日，他就被当场枪毙了。
当初知道自己以及一众同僚都被判了枪决时，他度日如年，整天生活在无尽的恐惧中，看着诏狱里的狱友一个个在身边消失，那种恐惧是难以用语言诉说的，他的精神常常在崩溃的边缘反复拉扯。
可他现在，觉得还不如被一枪崩了来的痛快......
他沈大爷这辈子，就没遭过这个罪。
其实说起来，陛下给官员定的俸禄不低，尽管他这一大家子人口着实不少，但也能维持比较体面的生活。
何至于此，何至于此啊！
东窗事发后，他的妻子便以迅雷不及掩耳之势，拿出不知何时备好的和离书，声称早与他感情不和，分居多时，将自个儿摘得干干净净。
陛下考虑到他的女儿年纪还小，也未多加为难，姑且也算是天恩浩荡。
不过，那女人，他最是了解，势利、精明、一切向钱看齐。
如今自己成了流放千里的罪囚，她岂会守节？只怕此刻已在物色下家，攀附新枝了。
自己那女儿......跟着这样的母亲，未来能有什么好日子过？
家破人亡，就连大哥也和自己断了关系。
事情变成如今这样，除了自己以外，谁也怪不得。
当他知道自己被陛下赦免时，他激动的差点晕厥过去，上一次这么激动，还是因为沾了他大哥沈继安的光，穿上官服的时候。
那时他就下定决心，这辈子再也不贪了，一定要尽心为陛下做事。
但这......实在是要了他的老命，进了这茫茫戈壁，更是连条像样的路都没有，毒辣的日头毫无遮挡地倾泻下来，皮肉像是被放在铁板上煎烤。
短短几日，他原本养尊处优、还算白净的面皮，已然黑红皴裂，粗糙得如同老树皮，怕是扔进昆仑奴堆里，也难分辨了。往日那些锦衣玉食、清茶闲谈的日子，简直像是上辈子做的春秋大梦。
这时，一个差役走到他身旁，蹲下身子。
沈继兴虚弱的几乎说不出话来，他废了好半天劲，才憋出几个字：“走、走不动了......”
那差役点点头，招呼身后几个兄弟过来：“他走不动了，快来给他抬走！”