当他刚看见那个黑点的时候，还以为是一块浮木。
出于谨慎，杜梅尔还是调整了望远镜的焦距，终于看清那东西的轮廓——是艘小船。
“右舷前方有物体！”他朝下面喊了一声，“像是小艇！”
船长西蒙森闻声从舱里出来，接过望远镜看了十几秒。
“调整航向，靠过去看看。”
这里附近没有岛屿，只有茫茫无际的大海，小船出现在这里意味着什么，有经验的海员心里都很清楚。
「蒙堤祖麻号」转了个弯，朝那个小点驶去。
杜梅尔一直站在艏楼上盯着那个小艇。随着距离越来越近，他看清了——那确实是一艘救生艇！
艇的白漆已经剥落得差不多了，露出底下灰褐色的木头；而且吃水很浅，说明上面没装多少东西。
“有人吗？”他喊了一声。
没有回应。
距离又近了一些。杜梅尔看见艇里有东西在动，像是人的胳膊，抬起来，又垂下去。
“活着！”他朝后面喊，“还有人活着！”
西蒙森船长马上下令放小艇。几个水手把船上的小艇放下去，划着桨朝那艘救生艇靠过去。
杜梅尔也跟着去了。
两艘小艇靠近的时候，他闻到一股很难形容的气味——像是腐烂的东西，混着海水的咸腥和别的什么。
他在海上干了十几年，闻过死鱼，闻过泡烂的货物，但这股味不一样。
“慢一点。”他对划桨的水手说。
救生艇在水面上漂着，随着浪轻轻起伏。杜梅尔仔细看了看艇里的情况——
三个人。
一个躺在艇底，脸朝上，眼睛闭着，嘴唇干裂得翻起来，裂口里渗着发黑的血。
另一个靠坐在船舷边，头垂着，胸口缓慢地起伏，手干瘪得像鸟爪。
第三个缩在船尾的阴影里，抱着膝盖，脸埋在膝盖中间，直到听见桨声，才抬起头。
杜梅尔用德语问：“德国人？”
阴影里的人摇了摇头。
杜梅尔又用英语问：“英国人？”
那人点了点头。
“还有别人吗？”
那人摇了摇头，眼睛死死盯着杜梅尔腰上的水壶。
“水。”他终于说出一个词，声音沙哑。
杜梅尔把自己腰上的水壶解下来递过去。那人颤抖着手接过来，差点没拿住。
他拔开塞子，仰头要喝，但只喝了一口就停下了。
他看着水壶里剩下的水，又看了看艇里躺着的两个人，犹豫了一下，把水壶递给靠船舷的那个人。
靠船舷的人没接。他指着躺着的那个，说：“他。”
杜梅尔这才发现躺在艇底的人已经睁开了眼睛，双目浑浊，瞳孔放大，张了张嘴，但没有发出声音。
靠船舷的人撑着身体挪过去，把水壶口凑到躺着的那个嘴边，一点一点把水倒进去。
躺着的那个喉咙动了动，咽了下去。
水壶里的水倒了大半，靠船舷的人才自己喝了两口，然后递给缩在船尾的那个。
那人接过去，一口气把剩下的喝完了。
西蒙森船长这时候也过来了。他踩着船舷跳上救生艇，在艇里扫了一眼。
艇底有一层积水，混着什么脏东西。角落里堆着一团帆布，帆布底下鼓鼓囊囊的，不知道是什么。
艇舷内侧有一片片的污渍，颜色发黑发紫，在阳光下看得很清楚。
“就你们三个？”西蒙森问。
缩在船尾的那个人抬起头，看着他，慢慢说：“四个。”
西蒙森愣了一下：“还有一个呢？”
那人没有说话。他抬起手，指了指艇舷内侧那些发黑的污渍，然后指了指那团帆布。
西蒙森走过去，掀开帆布。下面是一堆骨头，人类的骨头。
有些骨头很大，是大腿骨，肋骨，还有几根细一点的。
骨头上的肉已经剔得很干净，骨头上还有刀划过的痕迹；有几根骨头的断口很整齐，像是被什么东西砸断的。
帆布旁边扔着一把水手割绳子用的折刀，刀刃已经钝得像一根铁棒。
……
等西蒙森、杜梅尔和水手们都呕吐完毕，他们才开始一个接一个把这些幸存者弄上自己的船。
轮到那堆骨头了，西蒙森忍不住问了最后一个人：“他……他叫什么？”
杜梅尔替他翻译了。
最后的那个英国人沉默了好一会儿，才开口说道：
“他叫帕克，先生，理查德·帕克。”
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