巴黎的早晨，除了各种各样的声音把人唤醒之外，还有无孔不入的味道，也能提醒所有人“该起床了”。
马粪、马尿、湿草料、烂泥、烂菜叶、各种动物尸体、小锅炉的煤烟……当然，还有发酵了一整夜的塞纳河。
贵妇人们可以用香水遮盖它，但工人、女仆、店员、小学徒和搬运工则只能把它吸进肺里，再把它从生活里咳出来。
可是那辆“没有马的公共马车”驶过以后，巴黎人突然发现了一种新的可能性——
如果这玩意儿普及开，街道臭味的最主要来源，马的排泄物，是不是就可以从此远离巴黎人的鼻腔了？
对于许多巴黎人来说，马车有没有马无所谓，但车辆经过以后有没有粪味，却是每一个鼻子都能判断的问题。
于是，第二天上午九点以后，整个巴黎的报童们都像被电线抽了一鞭子，沿着各条大街狂奔。
“《小巴黎人报》！没有马的公共马车！巴黎的普通人坐进了未来！”
“《费加罗报》！索雷尔先生既卖给夫人们梦想，又卖给工人们时间！”
“《世纪报》！共和国的街道，不应永远被马粪覆盖！”
“《喧哗报》！重大噩耗！巴黎苍蝇将失去繁殖地！”
最后这份报纸卖得尤其好！巴黎人也许不总是热爱进步，但一定热爱别人倒霉。
尤其当倒霉的对象是苍蝇、马粪、车夫或者某个大人物时，他们就更愿意掏出几个生丁，买一份报纸好好笑一笑。
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其实《小巴黎人报》的编辑部里，昨天一大早就乱成了菜市场。
总编一边把咖啡往嘴里灌，一边拿红铅笔在稿子上划来划去。
“这句不行，太平淡了！‘巴黎公共交通的新纪元’？谁看这个？改成‘公共马车时代的最后一个早晨’！”
“可是先生，这不是模仿昨天晚上私人电车的广告词吗？今天早上这个是公共有轨电车……”
“读者不会在乎！他们只会记得这句话！再加一句——‘10生丁，就能买到电气时代第一张公共电车票’！”
“第一张不准确，布莱顿那边好像也有电气铁路……”
“布莱顿？”总编把咖啡杯往桌上一顿，“布莱顿那就是条海滨观光线路，不在市区，也不售票！我们是巴黎！巴黎懂吗？
巴黎人今晨坐上了没有马的公共车！这才是新闻，不需要搞成给工程师看的发明年鉴！”
坐在角落里的编辑很委屈，他昨天晚上才从一堆旧剪报里翻出材料：
德国人西门子早在1879年在柏林展出过用电力牵引的轨道车；
到了1881年，柏林的里希特菲尔德就跑起来过电车；
1883年，英国布莱顿有一条海滨电气铁路……
但他很快意识到，报纸要卖的不是“世界电气牵引机车发展小史”；报纸要卖的是“巴黎又一次走在世界前面！”
哪怕它未必真的第一，巴黎也必须像第一！
更何况之前德国、英国的那些线路没有一条实现了像巴黎这样的商用化，只是郊区或工厂内部的试验线路。
最大的原因就是这些线路都采用了轨道取电的方案，行人踩上去会触电，根本无法在人口密集的城市核心区推广。
而巴黎这条，采用了架空线取电、地面铁轨回流的方案，轨道电位接近零，安全了很多，所以才能在巴黎市区试运行。
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所有的报纸里，《费加罗报》的口气最优雅，它在头版下面留出位置，刊登了一篇短评：
【前天夜里，索雷尔先生在歌剧院里卖给巴黎夫人们一只镶着黄铜、电灯和丝绒、价值2万法郎的梦；昨天早晨，他又在文森门与莱阿勒之间，把同一个梦用10生丁卖给了巴黎的普通人们。
倘若诸位一定要问，歌剧院里那四辆车与第一班公共电车哪一个更重要，本报只能遗憾地告诉巴黎的夫人们：可能不是您看上的那一辆！】
共和派的《世纪报》没有纠缠谁更虚荣，谁更体面，而把整件事当成了城市卫生与公共管理的胜利：
【巴黎的公共交通长期依赖马匹。人们赞美马的忠诚、力量与优雅，却必须承认：被粪便、尿液、苍蝇、老鼠、病马、死马和马厩包围，是这座城市的宿命。】
【一匹马每天要排泄20公斤粪便和5升尿液，而巴黎有多少匹马？不少于2万匹！这些排泄物被车轮碾碎后，会变成粉尘飘入空气，落进沟渠，混进积水，进入所有人的肺里！
【但如今，我们有了避免这一切的新选择！今后，巴黎的马可以只保留在雕像上，不必再让它们在街头巷尾抛洒粪尿了！】
这句话在当天中午就被无数市民口口相传，但也立刻激怒了许多人。
马具商很愤怒，马车夫很愤怒，卖马饲料的人很愤怒，就连巴黎的那些清粪工也很愤怒——
他们一方面觉得这篇文章羞辱了他们；另一方面又明白，如果巴黎真的不需要马了，自己可能连被羞辱的资格都没有了。
保守派报纸《高卢人报》很快发表反击文章：《一座城市可以没有马吗？》
文章承认电车新奇，也承认第一天试验顺畅，可它立刻提出了几个问题：
【车夫怎么办？马夫怎么办？马具匠怎么办？饲料商怎么办？马车厢厂商怎么办？那些靠这行生活的家庭怎么办？】
这篇文章写得比《世纪报》更有人情味：
【索雷尔先生每一次宣称要改善巴黎，都会让某一群靠旧巴黎吃饭的人发现，自己忽然成了历史。
我们愿意相信索雷尔先生拥有善意，可善意并不能用来支付车夫孩子明天的面包钱。】
这句话很快在车夫中流传开来。
一位老车夫接受采访时说：“先生们写文章的时候说马车过时了，可我今天晚上还要吃饭。难道一定要把我们都饿死吗？”
这句话又被其他报纸转发，于是舆论很快从单纯赞美，很快变成了巴黎人最熟悉的东西——争吵。
巴黎人可以不吃早餐，但遇到问题绝不能不吵几句。于是到了第二天下午，咖啡馆里已经分成了几派。
一派说电车好，巴黎终于能少一点马粪味；一派说电车再好，也不能让车夫饿死；一派说车夫可以去开电车；另一派说你让一个拿鞭子的人去拿电闸，巴黎迟早要烧起来……