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1885年3月27日，上海，天还黑着，望平街（现在的山东中路）已经忙得不成样子。
望平街上几家报馆的排字工摸着黑就爬起来干活，油灯点到天亮，手摇印刷机的铁轮子哗啦啦转了一整夜。
天刚蒙蒙亮，报童抱着还带着油墨味的报纸冲上街头，扯着嗓子喊：
“号外！号外！镇南关大捷！冯子材老将军大破法军！”
“法国人败了！尼格里重伤！法军全线溃退！”
“看报看报！《申报》今日头条——《冯萃亭镇南关大捷，法将尼格里受重伤》！”
“《画图新报》！《画图新报》！——《镇南关告捷，法人丧胆》！”
“《沪报》头条——《龙旗指处，夷氛尽扫》！”
“《汇报》——《镇南关大胜，法人弃甲曳兵而走》！”
“《字林沪报》——《冯子材大破法军于镇南关，斩获无算》！”
法租界公馆马路上的面包房刚开门，老板就看见几个法国妇人拎着箱子匆匆往码头方向走。
公共租界的茶馆里，茶还没上齐，已经有人站起来高声念报纸。
“冯子材持矛大呼，诸军齐涌而进，法人仓皇失措，弃枪炮而奔……”
念到这里，满堂喝彩。
“好！好一个冯老将军！”
“六十七岁还持矛冲锋！这他娘的才叫将军！”
“赏钱！今天这茶我请了！”
码头上的搬运工放下麻袋，围在栈桥边听识字的人念报。
念到冯子材两个儿子相随杀敌那段，有个老搬运工抹了把脸，说：“我要是年轻二十岁，我也去投军。”
旁边的人笑了：“你老胳膊老腿的，去了能干啥？”
“给冯老将军牵马！”
众人哄笑。
随后，《点石斋画报》加印的特刊也上了街，封面是画师田子琳的《镇南关大捷图》，占了整整一版。
画上，冯子材长髯白须，一手执矛，一手挥刀，身先士卒冲在最前面；他身后是漫山遍野的清军，龙旗招展，刀枪如林。
法军则在画面的右下角，丢盔弃甲，狼狈逃窜；尼格里倒在地上，几个法国兵七手八脚抬着他往后跑。
这份画报在上海卖疯了。印刷机从早转到晚，印一批卖一批，到傍晚已经加印了三次，还是供不应求。
茶馆里有人干脆把画报挂在墙上，一群人围着看。
有个老头拄着拐杖，眯着眼睛端详了半天，忽然一拍大腿：“像！像！跟我年轻时见的冯军门一模一样！”
旁边有人打趣：“老丈，您见过冯军门？”
“咸丰年间，我在镇江见过他一面。那时候他还年轻，胡子还没白呢。三十多年了……”
老头说着说着，眼睛就红了，声音发颤。
四马路一带的酒馆、茶馆里，文人圈子里很快传开了黄遵宪刚刚写的《冯将军歌》。
有人用筷子敲着桌子，高声吟诵其中两句：“闪闪龙旗天上翻，道咸以来无此捷！”
旁边立刻有人应和：“好诗！好诗！”
“这两句写得太好了！‘道咸以来无此捷’，冯老将军这一仗，打出了几十年的窝囊气！”
几家报馆的主笔也趁机在报纸上大做文章，借着胜利猛烈抨击朝廷此前的妥协政策。
《申报》主笔何桂笙亲自操刀，写了篇措辞凌厉的评论——
【法人屡败于黑旗军，复挫于镇南关。彼所谓‘世界第一陆军’者，亦不过如此！朝廷若乘此声威，增兵添饷，直捣河内，越南可复矣！奈何犹有议和之声？】
《新闻报》也跟着附和：【法军既溃，谅山已复，正当一鼓作气，乘胜追击！】
此后几天，更大、更好的消息一个接一个地传来了——
镇南关之战后，冯子材率军乘胜追击，连克文渊、收复谅山；法军则全线溃退，损失惨重。
上海又是一阵狂欢。
十六铺码头的广东会馆里，一群粤籍商人围坐在正厅里，茶已经换了两轮，兴奋劲儿却一点没退。
为首的是个姓唐的商人，五十来岁，穿着一身天青色素绸长衫，袖子挽得老高，脸上泛着酒气，说话嗓门比平时大了三分。
“我说什么来着？”他拍着桌子，“法国人就是软脚虾！在越南横行霸道，碰上真刀真枪就不行了！冯老将军这一仗，给咱们广东人长脸！”
对面一个穿月白绸衫的中年人端着茶杯直笑：“冯老将军是广西人吧？”
“管他广东广西，都是粤人！”
两人说着说着，嗓门比着往上涨。
“这事不能光嘴上热闹，”唐姓商人转过头，对旁边一个戴瓜皮帽的年轻人吩咐，“你去，帮我把账房叫来。”
账房先生隔了一会儿小跑着进了厅堂，手里还攥着算盘，一进门就被满屋子的烟雾和茶酒味呛了一口。
唐姓商人说道：“你算算，咱们账上现在能动用的现款有多少。”
账房先生说：“东家，现银不多，大部分还在西贡和新加坡的货款里盘着。”
“那就先盘出来一笔。你明天就去汇丰银行，提八千两银子出来。”
“八千？”旁边另一个胖墩墩的商人吓了一跳，“老唐，你要捐这么多？”
“捐！”唐姓商人一拍桌子，“冯老将军在镇南关拼老命，咱们在后头喝庆功酒，好意思？这钱拿去，买米买药，送到前边去。”
穿月白绸衫的商人也放下茶杯，站起来：“我也不是光嘴上说不掏银子的人。老唐出八千，我出五千。”
其他几个商人彼此看了一眼，纷纷附和。
“我出两千。”
“一千。”
“三千。”
账房先生手里的笔记得飞快，额头上都冒汗了。
同样的事，在福建会馆也在上演。闽商跟安南的生意线被法国人掐得太久了，听到镇南关打赢的消息，有人拍桌子叫好，有人当场就要凑钱买军火支援前线。
一时间，沪上传言四起，都说粤商闽商凑了几十万两银子要捐给朝廷做军费，还有说唐廷枢和徐润那边也要出钱的。
没有人核实数字，人人都愿意相信这个数字越大越好。
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同一时间，法租界里却是另一番景象。
公馆马路上的法国面包房平时这时候已经坐满了喝咖啡的客人，今天却冷冷清清。老板娘站在柜台后面，用围裙擦着手。
门口的风铃响了一下。她抬头，看见老主顾莫罗太太推门进来，身后跟着她丈夫莫罗先生。
“早，莫罗太太。要买点什么？”
莫罗太太没有像往常那样走到柜台前挑面包。她站在门口，压低声音问：“您还没收拾行李？”
老板娘愣了一下，手里的抹布停下来：“收拾行李？去哪儿？”
“回国啊。您没看今天的报纸？”
老板娘摇摇头。她早上一直在后厨揉面，根本顾不上看报。
“镇南关……法国败了。”莫罗太太走到柜台前，把手里的《字林西报》摊开，“陆军输了，海军还在海上漂着。现在整个上海都在庆祝，街上到处都是庆祝的人。”
她把报纸翻到另一版：“您再看这。有人说法国人迟早要撤出租界，到时候中国人会冲进来……报复。”
“报复？”
“马尾海战之后，福州那边就有过针对法国人的骚乱。”莫罗先生接过话头，“现在法国又打了败仗，谁敢保证上海不会出事？”
门外忽然传来一阵脚步声，几个法国侨民拎着箱子匆匆往码头方向走。老板娘望着那些箱子，抹布在手里越攥越紧。
与此同时，「麦高包禄路」的那栋小院里静悄悄的。墙外偶尔跑过报童，喊声隔着院墙传进来，模模糊糊，听不太真切。
从领事馆匆匆返回的阿尔贝，手里攥着早上的《字林西报》，站在正厅门口，脸色不怎么好看。
那张报纸头版上印着“法军谅山溃败”的英文字样，旁边还配了一幅不太准确的木版画。
“莱昂，”阿尔贝把报纸抖了抖，“镇南关败了，谅山丢了，尼格里重伤。外面……不太平。”
“怎么个不太平？”
“租界边上的几条街，昨天有人往法国商行的招牌上扔烂菜叶子。怡和洋行的英国买办告诉我，公董局巡捕房昨天半夜加了两班巡逻，公馆马路上的法国侨民今天一大早就走了几十个。”
“领事馆那边有没有正式的通告？”
阿尔贝摇头：“拉诺副领事没发任何通知。不过他私下告诉我，他们正在评估局势，如果有必要，会先撤走女眷和儿童。”
他往前走了两步，站在莱昂纳尔面前。