过了宁波城西的望京门，民居渐渐稀疏，江面也开阔起来。
两岸是平整的水田，稻秧刚插下去不久，绿油油的一片，一直铺到远山脚下。
田里有白鹭站着，船经过时就扑棱棱飞起来，在夕阳里翻了个身，落进远处的竹林。
太阳渐渐沉到山后面去了，天空也从橘红变成淡紫，又从淡紫变成深蓝。
岸上的村庄亮起零零星星的灯火，炊烟从屋顶上升起来，在暮色里慢慢散开。
阿尔贝靠在躺椅上，看着岸上这些景色：“这里和法国乡下有点像。”
“哪里像？”
“就是……安静。巴黎没有这种安静。你看那些稻田，那些山，和普罗旺斯的葡萄园一样，让人想躺下来什么都不做。”
莱昂纳尔没接话，而是靠在船舷边，看着岸上的景色。
那些白墙黑瓦的村庄，那些水田里的白鹭，那些远处的山影，和他在后世见过的不太一样，但又隐隐约约地重叠在一起。
船继续往西。天色全黑了，没有月光，只有船头挂着一盏油灯，在水面上投下一小片昏黄的光。
船夫们轮班摇橹，橹声咿咿呀呀的，像一首没完没了的摇篮曲。
阮船工从船尾探进头来：“洋先生，您睡吧。明天过曹娥堰可能要耽搁些时候，后天天亮就到绍兴了。”
莱昂纳尔道了谢，但仍坐在舱门口，看着夜色里模糊的两岸，想着自己的心事。
船偶尔会经过一座石桥，桥洞黑黢黢的，橹声在桥洞里回荡，格外响亮。
约瑟夫·康拉德也没睡，坐到莱昂纳尔旁边，低声说：“先生，这里和欧洲太不一样了。”
“怎么不一样？”
“在欧洲，城市和乡村是分开的。这里的田野里到处是房子，到处是人，既像是城市，也像是乡村。”
莱昂纳尔想了想：“你说得对，这就是中国的江南。”
第二天天刚亮，船到了通明坝。这是一个堰坝，运河水位比姚江高出一截，船无法直接开过去。
岸上已经等着几头黄牛和十多个纤夫，还有两艘货船正排队等着过坝。莱昂纳尔等人也下了船，在岸上等着。
纤夫们把粗麻绳套在船头，牛在前面拉，人在后面推，喊着号子，一点一点把船从斜坡上拖过去。
过了通明坝，就正式进入浙东运河了。运河还比姚江窄得多，水面只有十米宽，两岸紧贴着稻田和村庄。
河堤上是一条纤道，石板铺的，据说还是唐代修的。纤道上走着纤夫，有的拉货船，有的拉客船，弓着背，一步一步往前走。
稻田之间偶尔能看到一片桑树林。蚕农正在采桑叶，桑树被修剪得矮矮的，叶子又大又绿。
有个农妇挑着两筐桑叶从纤道上走过，看见船上竟然坐着两个洋人，愣了一下，然后低头快步走了。
中午前后，船终于到了曹娥江口，这里是运河和曹娥江的交汇处，水面忽然开阔起来，江水也浑浊发黄，水流很急。
船夫们收了橹，升起风帆，趁着东南风正强劲，斜着往对岸驶去。
过了曹娥江，又进了一条窄窄的运河。两岸的山渐渐多起来，有些山被劈掉了一半，露出灰白色的石壁。
阮船工说那是采石场，绍兴的石板都是从这里采的，已经采了几百年了。石壁下面是一个个深潭，水色碧绿，深不见底。
过了东关镇，天色又暗下来。阮船工说：“洋先生，明天天不亮就到绍兴了。”
第三天拂晓，莱昂纳尔被一阵嘈杂声吵醒。睁眼一看，船似乎已经进绍兴城了，正沿着一条窄窄的河道往城里走。
两岸全是白墙黑瓦的房屋，后门一打开就是河，妇人蹲在石阶上洗菜，还有人正在生火做饭。烟从灶膛里冒出来，飘过河面。
河面上的船越来越多，有运菜的、运酒的、运柴火的……摇船的小贩扯着嗓子叫卖，声音在河道里回荡。
船夫们互相喊着话，有时候还骂两句，全是绍兴土话，莱昂纳尔他们一句也听不懂。
阮船工把船靠在一座石桥旁边，抛下缆绳：“洋先生，到了。这里是都绍兴的泗门码头，我就在这里等你们。”
莱昂纳尔等人下了船。码头边就是一条青石板路，路两边全是店铺，卖酒的、卖酱鸭的、卖霉干菜的、卖锡箔元宝的……
香味和霉味都混在一起，既复杂，又单纯。
每家店铺的门口都挂着布幌子，写着什么老字号、正宗、百年之类的字样，正在春风中招展着。
阿尔贝站在码头上，四下看了看：“这里就是绍兴？比上海破多了。”
“这是古城，当然不能和上海比。”莱昂纳尔拄着手杖往前走，“走了，去看看。”
他们开始沿着石板路往城里走，慢慢观赏沿途的风景。
“洋鬼子”的出现，颇让绍兴人惊讶。但这些年他们其实也没少见「内地会」或者「北浸会」的传教士，很快就不再注意他们。
绍兴城的路很窄，两边的房子都很旧，墙皮斑驳，露出里面的青砖；墙角长满了青苔，石缝里不时钻出几株野草。
沿街的住户门口或放着晾晒的竹匾，上面晒着干菜，或摆着些破烂的脸盆和高低不齐的旧椅子。
上岸前，莱昂纳尔问过阮船工，绍兴最好的篾匠在哪里。阮船工则说找篾匠得去昌安门外的安桥头村。
但莱昂纳尔却没有去安桥头，而是继续沿着石板路在城里瞎逛。他走过了戒珠讲寺，走过了萧山街，又拐进府河边的水街……
阿尔贝跟在后面，越走越疑惑。莱昂纳尔不是说来找竹子和篾匠吗？怎么像是来逛街的？
而且他走路的样子也不对，不像在看风景，倒像是在找什么东西。
一座石桥的桥头有棵大樟树，树冠遮住了半边桥面。莱昂纳尔在桥头站了一会儿，看着桥下的府河，似乎在确定什么。
河水不算干净，漂着些菜叶和稻草，不时有乌篷船划过，船夫用脚踩着桨，手里摇着另一把桨，嘴里哼着听不懂的调子。
莱昂纳尔想了半天，然后带着阿尔贝等人过了桥，又钻进了一条窄巷子。
巷子两边的墙都很高，是那种用黄泥拌了碎石子夯起来的土墙，墙头上长着一丛丛杂草。
其中有一面院墙塌了半截，露出里面的一片园子。园子里可以看到一棵皂荚树，一片片菜畦，还有一丛丛的菜花。
莱昂纳尔停住了。他拄着手杖站在那半截矮墙外面，看着这个破败的小园子，看了很久。
阿尔贝走过来，顺着他的目光看进去。一个看起来半荒废的园子而已，树不高，菜也种得稀稀拉拉，他不明白有什么好看的。
尤金·阿杰特见莱昂纳尔盯着那院子看了好久，职业性地问了一句：“先生，要拍照吗？”
莱昂纳尔没理他，仿佛在回忆什么。
过了一会儿，他开始开始用中文朗诵起来：“不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高大的皂荚树，紫红的桑椹……”
整整一分钟后，莱昂纳尔才停下来。一头雾水的阿尔贝低声问：“莱昂，你在读什么？是诗吗？”
莱昂纳尔没回答，而是看着菜畦边那片塌了一半的泥墙根。泥墙不高，墙根下的土是湿的，贴着几片半枯的苔藓。
他好像在找什么东西，又好像已经找到了。
过了好一会儿，莱昂纳尔收回目光，把刚才那段话用法语慢慢地译了一遍。
阿尔贝听完，沉默了一会儿。
他看了看莱昂纳尔，又看了看那片荒凉破败的园子，最后说：“真美！我眼前好像真的看到了，就是刚才你看到那些。
菜畦、皂荚树、泥墙根……单是这些东西排列起来就很美。这是你自己刚刚想出来的吗？”
莱昂纳尔没有回答。
“你很久都没作品发表了，据说整个巴黎都在等你。”阿尔贝盯着他，“刚刚是你临时想的？那你准备把它写下来吗？”
莱昂纳尔想了想，最终还是摇了摇头：“算了。我们走吧。”
他转过身，继续沿着巷子往前走。巷子尽头又是一座石桥，桥栏上的石狮子已经模糊了面目，桥面的条石也被踩得坑坑洼洼。
就在这时，桥那头出现了一个黄胖的矮妇人，她正用方言急切地喊道：“樟官，你跑慢点——等等阿长——”
随着她的喊声，一个四五岁的孩子正从桥那头跑过来，低着头往前冲，完全不顾后面的妇人。
他的两条小腿倒腾得飞快，根本没看路，结果一头撞进了莱昂纳尔的怀里。
莱昂纳尔被撞得退了一步，手杖差点脱手。他下意识伸手扶住那小孩子的肩膀，低头看去——
那是个小男孩，剃光了头，只在额前留了一小撮刘海，穿着一身蓝衣裤，模样颇为机灵。
小孩抬起头，正对上莱昂纳尔的脸——西方面孔，白得过分的皮肤，高高的鼻梁，蓝色的眼睛，栗色的头发……
小孩嘴半张着，眼睛瞪得溜圆，像被定住了一样。
黄胖的矮妇人看见孩子撞在一个洋人怀里，也愣住了，然后脱口喊了一句：“樟官，那是红毛鬼，要吃人的！”
那小孩本来就吓傻了，听到她这一喊，浑身一抖，发疯似的往后退。
结果脚下一滑——石桥边没有栏杆——整个人往后翻了下去。
噗通！水花溅起老高！
莱昂纳尔懵了，连忙高声喊道：
“救救孩子！”
（两更合一，今天家里停电，所以更新晚了。他么的终于写到这里了！）