“停止追击。”
骑兵们缓缓停下，望着那片白茫茫的世界，眼中满是不甘。
苏无疾望着天空，雪花落在他的脸上，凉丝丝的。
“下雪了。”他喃喃道。
“今年的战争，到此为止了。”
他调转马头，大声下令：“收兵，回营。”
这一仗，虽然没有抓住塔阿儿可汗，但收获巨大。
乌格拉部汗庭被彻底摧毁，汗后阿勒坦被活捉，几个王子被活捉，还有大量王族女眷、贵族妻女，都成了明军的俘虏。
牛羊缴获无数，帐篷物资堆积如山。
苏无疾骑着马，看着那些被押解的俘虏，嘴角露出一丝笑意。
这个冬天，有的玩了。
……
雪越下越大，整个钦察草原都变成了白茫茫的一片。
战事，不得不结束了。
这种天气，别说打仗，出门都能冻死人，明军虽然精锐，但也不是铁打的，总不能冒着暴风雪去追敌。
大军找了个避风的地方，安营扎寨，准备过冬。
大帐里，却是另一番热闹景象。
史明勇坐在主位上，怀里搂着一个年轻的钦察女人。
那女人是某个小部落头人的女儿，长得颇为貌美，此刻正红着脸给他斟酒。
刘哲别坐在一旁，脸上的刀疤在火光下显得格外狰狞。
他怀里也搂着一个女人，是某个被俘贵族的妻子，三十来岁，风韵犹存。
他一边喝着酒，一边跟史明勇闲聊。
“老史，这一仗打得漂亮。回去之后，陛下肯定重重有赏。”
史明勇哈哈大笑：“赏不赏的无所谓，主要是杀得痛快，钦察人，不过如此嘛。”
“别大意。”哲别摇摇头。
“咱们打赢的是东部钦察，西部还有更厉害的，明年开春，还有硬仗要打。”
史明勇点点头，端起酒碗：“那就明年再打，来，喝酒。”
帐内响起一片笑声。
这时，苏无疾掀开帐帘走了进来，他浑身是雪，脸上却带着笑意。
“史将军，刘将军，俘虏都安置好了，塔阿儿可汗的妻女，贵族的女人，单独看押着，您二位要不要去挑几个？”
史明勇眼睛一亮：“有漂亮的不？”
“有。”苏无疾笑道。
“塔阿儿的小女儿，才十六岁，长得跟花儿一样，还有几个贵族的年轻婆娘，都不错。”
史明勇搓搓手，看向刘哲别：“老刘，一起去？”
哲别摆摆手：“你去吧，我这儿有就够了。”
史明勇哈哈大笑，站起身，跟着苏无疾往外走。
走到门口，忽然回头，对坐在角落里的金刀、蒙哥和苏无疾说：“你们几个小子，也去挑几个，别光顾着打仗，该享受也得享受。”
金刀愣了一下，有些不好意思。
史明勇看他那副模样，笑道：“怎么？还害臊？入军随俗，懂不懂？”
“你是皇子，越是这样就越不能特立独行，兄弟们都有，就你没有，你让兄弟们怎么想？”
旁边的蒙哥倒是大大咧咧，站起身道：“史将军说得对，大哥，咱们去挑几个呗？”
金刀没有犹豫点了点头。
入军随俗。
况且，这段时间打仗，压力确实大。
生死之间有大恐怖，女人是最好的慰藉，他不是圣人，没必要装清高。
苏无疾也站起身，跟着一起去了。
……
片刻后，金刀的帐篷里多了两个女人。
一个年轻些，十六七岁，怯生生地站在角落里，不敢看他。
那是塔阿儿可汗的小女儿，据说叫什么其其格，长得确实漂亮，大眼睛，长睫毛，皮肤白皙，像是草原上的格桑花。
另一个年长些，二十出头，身材丰满，眉眼间带着一股妩媚。
那是某个贵族的妻子，被俘后分到了他这里。
外面，风雪呼啸。
帐篷里，炉火正旺。
这个冬天，会很漫长。
……
相比明军大营的滋润，钦察人就凄惨多了。
那些逃散的败兵，在茫茫雪原中艰难求生。
没有帐篷，没有食物，没有保暖的衣物，只能靠挖雪洞、吃冻死的同伴、啃树皮草根活着。
每天都有大批的人冻死饿死。
受伤的，更是必死无疑。伤口在严寒中溃烂，化脓，生蛆，最后在痛苦中死去。
没有人能救他们，也没有人敢救他们——谁也不知道，明天自己会不会也变成一具冻尸。
尸体倒在雪地里，很快就被冻成硬邦邦的冰棍，最后被野狼和乌鸦啃食干净。
等到明年开春雪化，这片草原上，会露出无数的白骨。
那是这场战争的代价。
塔阿儿可汗带着残存的几百人，一路向西狂奔。
他们不敢停下，不敢回头，只知道拼命地跑，离那些可怕的明军越远越好。
跑了十几天，终于跑到了第聂伯河下游东岸。
这里，是西钦察的地盘。
额勒别儿里部的冬营地，就在附近。
……
额勒别儿里部汗庭。
忽滩汗今年六十多岁了，头发花白，脸上满是风霜刻下的沟壑。
他在草原上活了一辈子，打过无数仗，见过无数人，自认为什么场面都见识过。
此刻，他正坐在大帐里，听着护卫的汇报。
“可汗，牧民们发现了一群人，自称是乌格拉部的塔阿儿可汗。他们……很狼狈，请求收留。”
忽滩汗皱起眉头。
乌格拉部？塔阿儿？
那不是东部钦察的大部落吗？怎么跑到这儿来了？
“带进来。”
片刻后，塔阿儿被带进大帐。
忽滩汗看着眼前这个人，愣住了。
这还是那个威风凛凛的东部可汗吗？
塔阿儿浑身破烂，满脸污垢，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人瘦得皮包骨头，活像个乞丐。
他的身上还有几道伤口，虽然简单包扎过，但还在往外渗血。
“塔阿儿可汗？”忽滩汗试探着问。
塔阿儿点点头，声音沙哑得几乎听不清：“忽滩汗……我……我败了。”
忽滩汗脸色一变，连忙让人端来热奶茶和食物。
塔阿儿狼吞虎咽地吃了喝了，缓过劲来，才把事情的原委一五一十地说了。
从康里人逃到钦察草原，到乌格拉部收留他们；从明军追过保加尔河，到五万联军决战。
从火牛阵冲垮阵型，到明军两路夹击；从惨败逃亡，到汗庭被袭，妻女被俘……
忽滩汗听着，脸色越来越凝重。
他自然清楚塔阿儿这些东部钦察部落的实力。
虽然装备可能比不上西部钦察，但士兵骁勇善战，骑兵众多。
五万大军，就这么没了？
“那些明军，到底是从哪儿来的？”他问道。
“东方。”塔阿儿说道：“很远很远的东方。”
“那些明军……到底有多厉害？”忽滩汗又问道。
塔阿儿惨笑一声：“多厉害？他们的弓弩，比咱们的远一倍。”
“他们的甲胄，咱们的刀砍不动；他们的刀，一刀就能要了咱们的命。”
“还有他们的纪律……不管死多少人，阵型都不乱，那种军队，我从来没见过。”
“还有他们的火牛阵。”塔阿儿咬着牙。
“几千头疯牛，尾巴上点着火，角上绑着刀，冲进来，什么都挡不住，咱们五万大军，就被那些牛冲散了。”
忽滩汗沉默了。
“他们有多少人？”
“两万。”塔阿儿道。
“打我的时候，只有两万。”
两万人，打败了五万人。
这是什么概念？
忽滩汗的心沉了下去。
“他们还会来。”塔阿儿盯着他的眼睛，一字一句道。
“那些明人，野心很大，他们不会满足于占领东部草原。”
“明年雪一化，他们一定会向西杀过来。到时候，你们西部钦察，一个都跑不掉。”
忽滩汗皱眉：“你凭什么这么说？”
塔阿儿道：“他们每到一处，就抢走牛羊，杀光男人，把女人充军。”
“他们不是来抢东西的，他们是来占领的，是来灭族的，我们东部钦察只是开始，下一个就是你们。”
他顿了顿，声音更加沉重：“这不是私仇，是两个民族、两个国家的战争。”
“他们想要整个钦察草原，想要咱们所有钦察人都成为他们的奴隶。”
忽滩汗沉默了。
他活了六十多年，见过太多战争，见过太多野心家。
他能分辨出，塔阿儿说的是真的，还是为了求他收留而夸大其词。
那些明军，真的有灭掉整个钦察的实力。
“你觉得他们明年会来？”
“一定会来。”塔阿儿道。
“雪一化，他们就会来，我了解那些明人，他们不会停下。他们会一直向西，直到占领所有能占领的土地。”
忽滩汗站起身，在大帐里踱步。
半晌，他停下脚步，望向塔阿儿。
“他们有什么弱点？”
塔阿儿想了想，摇摇头：“我不知道。也许有，也许没有。但是……”
他忽然想起什么，眼睛一亮。
“但是他们的招数，咱们也可以学。”
“什么意思？”
“火牛阵。”塔阿儿道。
“他们用火牛阵冲垮了咱们，明年要是再打，咱们也可以弄几千头牛，点上火，冲他们。”
忽滩汗若有所思地点点头。
这个主意，倒是可行。
“还有呢？”
“还有，不能跟他们硬拼。”塔阿儿道。
“他们的阵型太严整，配合太默契，硬拼，咱们拼不过，得用计谋，用陷阱，用他们不熟悉的地形。”
忽滩汗点点头，走到舆图前，看着上面标注的各个部落。
额勒别儿里部、非剌纳部、哈剌孛儿部……还有库曼人的几个部落。
加起来勉强能到四万。
可四万，够吗？
不够。
明军有两万，能打败五万，自己四万，大概率也打不过。
还得找更多的人。
他忽然想起自己的女婿——加利奇-沃里尼亚公国的大公，姆斯季斯拉夫·姆斯季斯拉维奇，人称“大胆王”。
那个年轻人，野心勃勃，手下精兵强将不少。
还有切尔尼戈夫公国、基辅公国、弗拉基米尔-苏兹达尔公国……
那些罗斯诸侯，虽然整天内斗，但如果有一个强大的外敌出现，他们也许会暂时联合起来。
毕竟，明军的目标是整个钦察草原。
钦察草原没了，下一个就是罗斯人的地盘。
忽滩汗转过身，对塔阿儿道：“你说得对，明军是咱们所有人的敌人，光靠钦察人，打不过他们，得联合更多的人。”
“联合谁？”
“罗斯人。”忽滩汗道。
“我女儿嫁给了加利奇-沃里尼亚公国的大公，通过他，也许能说动罗斯诸侯联合抗明。”
塔阿儿一愣：“罗斯人？那些白皮蛮子？他们跟咱们打了这么多年，死了那么多人，能轻易放下仇恨？”
“仇恨再大，也比不上灭族之祸。”
忽滩汗沉声道：“明军不是来抢点东西就走，他们是来占领草原的。”
“康里人没了，东部钦察人也没了，下一个就是我们。再下一个，就是罗斯人。”
“只要把利害说清楚，罗斯人不是傻子，他们会明白的。”
塔阿儿点点头，心中燃起一丝希望。
也许，明年还有一战之力。
哈桑皱眉：“罗斯人能信吗？