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六月第二个礼拜天下午，炽热的阳光已然西斜，但空气依然闷热。
贝桑松西城门外宽阔的驿道上，尘土被大队人马的行进扬至半空，在阳光下形成一片金色的薄雾。规模浩大、人数约达两百之众的巴黎特使团，终于在无数双眼睛的注视下，如约出现在了地平线上，朝着城门口缓缓逼近。
消息早已传开，西城门外此刻已是人山人海。城中居民，无论是出于好奇、担忧，还是单纯想看热闹，纷纷涌出城门或攀上附近的屋顶、墙头，翘首以盼。嗡嗡的议论声如同夏日的蝉鸣，充斥在燥热的空气里。
人们指指点点，试图看清那些远方逐渐清晰的身影和旗帜，眼神中充满了复杂难言的情绪——有对法兰西威严的敬畏，有对未知结局的忐忑，也有对这场因“家丑”引来的外邦问责的微妙抵触与难堪。
与人群喧闹的场景形成鲜明对比的，是城门口那片被侍卫肃清出来的区域。
宫廷首相领头的迎接队伍均已按照严格的礼仪等级列队等候多时。他们无一例外都身着最庄重华丽的袍服，丝绸与天鹅绒在阳光下泛着柔滑的光泽，金银线刺绣和家族纹章熠熠生辉。每个人脸上都维持着符合身份的肃穆表情，姿态恭敬。
然而，与数月前在宫门外满怀激动与期许、迎接那位在半路遇刺的查尔斯亲王时的氛围相比，此刻这片肃静之下，涌动的却是截然不同的心绪。面对这支名为“特使”、实为“兴师问罪”而来的队伍，列队等候的勃艮第权贵们心中五味杂陈，难以言表。
一方侯国，需要如此郑重其事、近乎俯首地迎接前来追究己方“罪责”的外邦使团，这本身便是一种妥协。许多人回想起查尔斯亲王抵达时的热烈与希望，再对比眼下的冰冷与问责，不由得生出物是人非、命运弄人的感慨与无奈。
巴黎的怒火会烧到何种程度？特使会提出怎样苛刻的条件？赔款？割地？还是更可怕的附加要求？
此外，克里提的罪行是否会被无限放大，牵连整个勃艮第贵族阶层？个人的权位、家族的产业，是否会在这场风暴中受到波及？未知带来的恐惧，如同阴云笼罩在人们头顶。
在一片复杂而压抑的无声心潮中，巴黎特使团的先导骑兵终于抵达城门近前。他们身着锃亮的法兰西王室卫队制式盔甲，高举着巴黎宫廷的旗帜，动作整齐划一，神情冷峻，带着一股不容置疑的权威与疏离感。
紧随其后的，是更多的骑兵、精甲步兵，随从模样的侍者，以及数辆装饰华贵的高大马车。
队伍中间，一辆特别宽大、由四匹纯黑色骏马拉动的马车缓缓停下。
车门打开，一名身着深紫色镶白裘边礼服、头戴简式软帽、面容严肃、目光锐利的中年男子，在侍从的搀扶下，踏上了贝桑松的土地。
此人便是此次巴黎方面派来的特使——一位以强硬著称的法兰西宫廷伯爵——理查德.兰利。
宫廷首相深吸一口气，迈着沉稳的步伐，率先迎上前去，躬身行礼，用清晰而洪亮的声音，代表勃艮第宫廷，向远道而来的法兰西王国特使致意：
“尊贵的理查德伯爵，路上辛苦了，侯爵大人正在宫廷等候您的到来，请～”说罢，宫廷首相挥了挥手，让侍卫们开出一条道来。
当理查德特使随着宫廷首相及一众勃艮第勋贵步入城门，走进城内时，眼前骤然爆发的景象让他严肃的面容不由微微一滞，随即稍稍松弛下来。
“欢迎您！理查德伯爵，来自法兰西的尊贵客人！”
“快看，是理查德伯爵，那个帮助我们打败了勃艮第公国军队的勇士！”
“上帝啊，我们终于见到您了……”