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片刻后，亚特用餐巾擦了擦嘴角，迎上曼努尔的目光，缓缓开口：“曼努尔大人，昨夜那场欢宴，是为了庆祝我们过去的合作。而今日……”他顿了顿，“我想与您商议一下今后的事。”
曼努尔身体微微前倾，神色认真起来：“伯爵大人请说。”
亚特道：“此番征战，山地邦联收获颇丰，这是好事。但劫掠终非长久之计。抢来的东西，总有耗尽的一天。到那时，山地人又该如何？”
曼努尔沉默片刻，点了点头：“伯爵大人说得是。这些年我们也是被逼无奈——施瓦本人堵着山口，我们活不下去，只能下去抢。可抢完了，他们也来报复，冤冤相报，永无宁日。若遇上去年那样的天灾，山民的日子更是苦不堪言。”
亚特点了点头，“所以，我想与贵邦商议，扩大山地与勃艮第之间的商贸规模。”
说罢，他从怀中取出一张折叠的羊皮纸，在桌上摊开。那是一份简易的地图，标注着几条勃艮第前往山地邦联的路径，以及沿途的村镇和关隘。
“这几条路，欧陆商行的商队已经走过多次，还算安全。”亚特点着地图上的几个点，“往后商队可以定期往返，一步步扩大规模，把山下的粮食、布匹、盐、铁器运上来，再把山里的木材、毛皮这些东西运下去。双方各取所需，长久受益。”
曼努尔低头看着地图，眼中闪烁着思索的光芒。
“不知伯爵大人有什么想法？”曼努尔问道。
“我是这样想的，若要扩大商贸规模，势必要修建商道。同时，沿途也需要建立货栈和周转储存的仓库与自由市场，商队的安全也需要有保障。当然了，这些事都需要一步步来。”
“此事若成，伊韦尔城作为进出山地其他邦的重要门户，将是最大的受益者。往来的商队、堆积的货物、常驻的商人——这些都会给您的城池带来繁荣。”
曼努尔听着，脸上的神色越来越认真。他沉默良久，终于缓缓点了点头：“伯爵大人的提议，确实是在为我们着想。但此事关系重大，我需要与其他邦的领主商议。不过……”他抬起头，嘴角浮起一丝笑意，“我个人，是十分赞成的……”
两人就商贸往来的细节继续商讨了许久。双方过境税收的额度、货栈的位置……一件件一桩桩，都被反复推敲……
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随后几日，亚特在曼努尔的陪同下，依次拜访了施维茨、乌里、翁特瓦尔登几个邦。
每到一个邦，迎接他们的都是热情洋溢的欢呼声。那些领主们早早便带着人马在领地边界等候，远远望见亚特的队伍，便催马上前迎接，脸上堆满了热切的笑容。
亚特带来的粮食和货物——那一袋袋沉甸甸的麦子、一桶桶腌肉、一捆捆布料——被当作最珍贵的礼物分发给各邦。
领主们看着那些粮食被搬进自己的谷仓，眼里的光芒比山间的阳光还要明亮。
有了前面的合作，这一次，各邦的领主对亚特的到来格外欢迎。原因很简单——亚特前期送往山地邦联的大量粮食，实实在在地解决了各邦的饥荒问题。那些日子里，领地的老弱妇孺靠着这些粮食熬过了最艰难的时刻，孩子们不再饿得哭喊，老人们不再饿得长期卧床。
这份恩情，山地人记在了心里。
而自伦巴第战事开始后，这些领主带着手下的士兵，如潮水般涌下山去。他们劫掠了山下不少城镇庄园，不但收获了堆积如山的财货，更在数年来第一次狠狠地打击了施瓦本公国的嚣张气焰。
那些平日里堵在东边山口、欺凌山地商人的施瓦本骑士，如今见到山地人的旗帜便会仓皇逃窜。这份扬眉吐气的痛快，比任何财货都更让山地人兴奋。
因此，当亚特提出要与各邦进一步加强商贸合作时，领主们几乎没有犹豫，便欣然接受了他的提议……
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离开伊韦尔城第三天，各领主聚集在了位于河谷边缘的乌里。
当亚特提出自己的想法时，施维茨邦的领主拍着桌子大声道：“亚特伯爵，您这话说到我心坎里了！这些年我们被山下那些杂碎堵得死死的，什么东西都运不出去，什么东西都买不进来。要是真能打通商路，我施维茨第一个支持！”
乌里邦的领主是个精瘦的老者，他捋着胡须，目光深邃：“伯爵大人，商贸之事，长远之计。您需要什么，尽管开口。我们乌里别的没有，木材和毛皮，管够！”
翁特瓦尔登的领主则是个沉默寡言的中年人，他只是重重地点了点头，但那双眼睛里闪烁的光芒，却比任何话语都更有分量。
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