…………
亚特策马走在队伍中间，雨水顺着斗篷的边缘滴落，他的脸色有些发白，不时回头看看身后的队伍，确认没有人掉队，偶尔提高嗓门，给那些疲惫的士兵们鼓鼓劲～
…………
好在亚特的人缘不错。
沿途那些大大小小的领主们，早已得知他将经过自己的领地。有的是从埃克斯传来的消息，有的是贝里昂提前派人打过招呼。无论消息来源如何，他们的反应都出奇的一致——热情款待。
每到一处领地，便有领主派人在路口等候，恭恭敬敬地将他们迎进城堡或庄园。热气腾腾的食物、干燥温暖的住处、充足的草料和饮水，一应俱全。那些士兵们终于能脱下湿透的衣服，围坐在壁炉旁，喝上一碗热汤，吃上一顿饱饭。
更热情的，甚至安排手下的士兵送了他们一段路程。那些本地士兵熟悉地形，知道哪里路好走，哪里可以抄近道。有他们在前面带路，队伍的行进顺畅了许多。
亚特感念这些领主提供的帮助，往往以携带的财货回报他们～
…………
七月中旬，一行人终于穿过普罗旺斯东部边境，踏入了伦巴第境内。
当那块标志性的界碑出现在视野中时，队伍里响起一阵欢呼……
数日艰苦的跋涉，让所有人都身心俱疲。士兵们的脚步已经有些踉跄，驮马也显得萎靡不振。
亚特望着远处隐约可见的山峦，心中默默盘算。翻过那座山，便是波河平原，再往前走一日，就能抵达桑蒂亚城——那里有温暖的营房，有充足的补给……
他抬头望了望天色。云层依旧厚重，却比前几日淡了些许，偶尔还能透出几缕阳光。黄昏将至，再赶路也走不了多远。
他勒住战马，提高嗓门对众人说道：“前面有座小镇！今晚就在那儿歇脚！明日再翻过那座山，就到我们的地界了！”
众人闻言，精神为之一振。那些疲惫的脚步，似乎也轻快了几分。
…………
小镇坐落在山脚下，规模不大，却因为地处商道要冲，显得颇为热闹。一条主街贯穿南北，两旁是客栈、铁匠铺、杂货铺，还有几家看起来还算干净的酒馆。
亚特带着队伍进入镇子，很快便找到了一家足够容纳百余人的大旅店。店主是个精明的中年胖子，见到这支队伍，眼睛顿时都亮了，殷勤地招呼着，安排人将马匹牵到后院，又吩咐厨房赶紧烧水做饭。
所有人轮流洗漱，换下那身湿了干、干了湿的衣物，终于能舒舒服服地在干燥的地方歇一晚了。
晚饭是热腾腾的炖菜和刚出炉的面包，还有大桶的麦酒。众人围坐在长桌旁，大口吃着，低声交谈着，脸上的疲惫渐渐被满足所取代。
屋外，夜风吹过，带来山间特有的清冷气息。远处隐约传来几声狼嚎，悠长而苍凉～
这一夜，众人都睡得格外深沉……
…………
第二日一大早，天朗气清。
持续数日的阴霾终于被晨风一扫而空，朝阳从东边的山脊线上跃出，金色的光芒倾泻而下，将整座小镇镀上一层温暖的光辉。屋顶的瓦片上还挂着昨夜的露水，在阳光下闪闪发光，如同一颗颗细碎的钻石。
旅馆后院里，士兵们早早地就开始忙碌起来。
马厩外，汉斯从马夫手里接过鞍具，走到自己那匹栗色马旁边，轻轻拍了拍马背，随即熟练地将鞍具架上马背，拉紧肚带，又仔细检查了一遍，确保不会松动。随后，他从腰间取下长剑，挂在马鞍一侧的挂钩上，剑鞘在阳光下泛着淡淡的冷光。
院子里到处都是忙碌的身影。有的士兵在给马匹喂最后一把豆料，有的在检查驮马身上的干粮是否捆扎牢固，还有的在往自己的行囊里塞干粮和水囊。
几个山地邦联大人士兵聚在一起，低声讨论着前面那座山的路况，不时抬头朝远处的山脊张望。
汉斯环顾一眼四周，见士兵们准备得差不多了，便转身朝前面的旅馆大厅走去。
…………
大厅里，亚特正坐在桌边，喝着碗里的热粥。罗恩站在一旁，同样端着碗，目光却不时瞥向窗外那些忙碌的身影。
汉斯大步走进来，“大人，兄弟们准备得差不多了。马匹都备好了，随时可以出发。”