9月4日，午夜。
弯弯的斜月像一枚被偷走的银钩，消失在厚重的云层之后。维谢赫拉德城堡外的营地中，寂静得能听见火把燃烧时油脂的噼啪声，如同魔鬼在低声细语。
彼得站在帐篷前，三百瓶夜莺药剂被小心翼翼地分发下去，几乎掏空了他近期的全部库存。这些药剂在泛着翡翠般的光泽，仿佛将夏夜的萤火虫囚禁在了玻璃瓶中。
“喝下去，”彼得说道，“今夜，夜莺将为我们指路。”
士兵们仰头饮下药剂，他们的眼睛在黑暗中逐渐变得明亮，就像狼群在荒野中睁开的瞳孔。夜莺药剂——这种由古老配方改良而成的药剂，能暂时驱散夜盲症的迷雾，让饮用者在黑夜中视物如黄昏。但对彼得而言，这不过是今夜计划的序幕。
彼得将队伍分成三路：拉德季率领先锋队进攻东墙，瀚纳仕带领攻坚队进攻北墙，他自己则指挥银色黎明骑士团进攻西墙。
十架工程梯被悄悄运出营地，还有二十个装满火药的陶罐——这些黑色粉末被小心翼翼地包裹在油布中，像是沉睡的雷霆。
拉德季整理着他的铠甲，金属环相互碰撞的声音像是死神的磨刀石。这位经验丰富的战士望向维谢赫拉德城堡高耸的轮廓，它矗立在伏尔塔瓦河畔，如同蹲伏的巨兽。
“三百人对抗城墙，”他喃喃道，“要么是天才，要么是疯子。”
“天才与疯子本就是一对孪生兄弟。”
瀚纳仕走过他身边，拍了拍他的肩甲。
维谢赫拉德城堡内，指挥官莱昂·波杰布拉德刚刚结束又一次城头巡夜。他此刻感觉自己像是一只被困在玻璃罐中的蜘蛛——能看到外面的世界，却无处可逃。
白天，他用缓兵之计向城下的讨伐军要求三天时间考虑投降。彼得麾下的使者拉德季面无表情地听完他的条件，只说了一句：“明天日出前，我们会给出答复。”
现在莱昂回想起来，那根本不是妥协，而是最后通牒。
“大人，城下敌军营地很安静，”副官报告道，“只有正常的巡逻火光。”
莱昂点点头，但心中的不安像藤蔓般缠绕着他的心脏。他走到城墙边，望着下方黑暗中零星的火光。伐木声从下午持续到黄昏，那些库腾堡人显然在建造攻城器械。可按照常理，建造云梯和攻城塔至少需要几天时间……
“加强警戒，”他对守夜队长说，“尤其是东侧城墙，那里的坡度最陡。”
“是，大人。”
回到房间，莱昂没有脱下铠甲。锁子甲和胸甲已经穿了一昼夜，汗水在金属下凝结成盐渍，瘙痒如蚁群爬行。但他不敢卸下——在战争中，脱下铠甲的时刻往往就是死神降临的时刻。
他躺在硬板床上，枕靠在触手可及的地方。窗外，维谢赫拉德城头的火盆噼啪燃烧，将摇曳的影子投射在石墙上，像是幽灵在舞蹈。
城堡外，彼得闭上眼睛，意识沉入只有他能看见的系统界面。经过库腾堡战役、骑兵围歼战等数次小规模冲突，他已经连升三级，积累了足够的点数——15个属性点，15个技能点，3个珍贵的天赋点，之前一直没用。
现在是时候了。
15个属性点分配：爆发力从25提升至30，肌肉纤维将在瞬间收缩时爆发出猎豹般的力量；防御从15增至20，皮肤和骨骼的韧性将能承受更强的打击；口才从17跃升至22，言语将成为他新的武器，既能鼓舞士气，也能瓦解敌心。
15个技能点流向：长柄武器专精从lv15提升到lv20，他现在能像使用自己手臂般挥舞长戟；驯兽技能从lv5到lv10，战马将更顺从，甚至能对敌人产生威慑；学术知识从lv10到lv15，战略战术的理解将更加深刻。
最后是3个天赋点。
彼得将一点投入个人天赋【力神转世】。刹那间，他感到肌肉纤维在轻微震颤，像是沉睡的巨人正在苏醒。系统描述浮现眼前：
【力神转世】
你刻苦锻炼，宛如重生的赫拉克勒斯。每当走在路上，你隆起的肌肉能够吸引眼球，宽阔的臂膀亦可遮挡阳光。女性对你目不转睛，而男性则因嫉妒而低下头去。