“我冲进教堂时，屋顶已经开始坍塌。热浪像一堵墙，呼吸都困难。我看见修士们试图抢救圣物，病人被抬出来，但太多人被困在里面。弗雷德里克大团长在组织救援，他站在祭坛前，指挥年轻人先救病人和珍贵手稿。”
“大火烧了整整一夜。”康拉德最终继续说，“当黎明到来时，圣彼得教堂、医院、图书馆……全都成了废墟。数以千计的手稿——有些是独一无二的古籍——化为灰烬。圣物熔成了扭曲的金属块。但最可怕的是人的损失：四十七名修士、八十九名病人，还有至少二十个冲进去救人的市民，都死在了火里。而我们的大团长也死在了火中！”
康拉德闭上眼睛：“地籍和账簿也在大火中烧毁了。骑士团几个世纪积累的财产记录、封地契约、债务凭证……全部消失。兹德内克趁机宣称，骑士团的大部分财产‘不幸损失’，但实际上，他和他的盟友早就转移了最有价值的部分。”
“然后就是权力的游戏。”康拉德的声音充满鄙夷，“弗雷德里克团长尸骨未寒，兹德内克就在大主教约翰的支持下宣布自己为新任团长。没有选举，没有讨论，就像早就排练好的戏剧。一些老骑士反对，但兹德内克有大主教和罗马教皇的支持——或者说，有西吉斯蒙德国王通过教皇施加的影响。”
康拉德说，“我留在骑士团，因为我不相信所有人都堕落了。我暗中调查那场大火，收集证据。花了两个月时间，我终于找到了一个证人——一个教堂司事，他在火灾当晚看见大主教的人潜入仓库区域。甚至我在收敛尸体的停尸房查看大团长被烧焦的尸体，发现了卡在他背部骨骼里的一把匕首！”
彼得向前倾身：“你把这些证据交给了兹德内克？”
康拉德发出苦涩的笑声：“是的，我像个傻瓜一样，以为新团长知道真相后会为大家讨回公道。我请求私下会面，把证据放在他面前。兹德内克看了很久，然后说：‘康拉德，你是个忠诚的骑士。但有时候，忠诚需要智慧来引导。’”
“他拍了拍手，六个全副武装的骑士从帷幕后走出来。兹德内克说：‘很遗憾，你不能活着离开这个房间。’”
“钉头锤。”他平静地说，“第一个骑士挥锤时，我勉强躲开，但第二击砸在了这里。我听见肋骨断裂的声音。但我不能死在那里——如果我死了，真相就永远埋葬了。”
他的眼睛在火光中燃烧：“我杀了两个人，重伤三个，从二楼窗户跳进了花园。他们在后面追，箭矢从我耳边飞过。我躲进下水道，在污水和老鼠中爬了半夜，直到黎明才逃出城。然后我去了特罗斯基，因为我知道，如果这世界上还有一个人能理解发生了什么，那就是我的老师。”
“后面的事您就知道了，是您在特罗斯基帮助我躲避了骑士团的追杀。”康拉德感激的说道。
“您救了我们两个，大人。”老马丁说，“不仅救了我们的命，还给了我们一个新的目标。在特罗斯基，我们看到了一种可能性——一种不同于骑士团堕落道路的可能性。”
彼得站起来，走到房间中央。阳光现在完全笼罩了他，让他看起来像一尊镀金的雕像。
“红星十字骑士团曾经是荣耀的象征。”他说，“阿格尼丝公主的初衷是神圣的：照顾病人，保护弱者，侍奉上帝。但现在的骑士团，在兹德内克和大主教约翰的控制下，已经变成了权力斗争的工具，变成了西吉斯蒙德和教皇在布拉格的爪牙。”
他转向两人：“我们不能让这样一支武装力量留在背后。但我也不同意简单地将他们全部消灭。灰鼠杰瑞的情报显示，骑士团内部并非铁板一块。许多年轻骑士仍然怀着最初的理想，他们对兹德内克的统治不满，对骑士团的现状感到失望。”