“慢慢来，别着急，”卡茨对手下的炮手说，一边检查火炮的轮轴，“我们要在天亮前抵达东门外，但不必太早——太早会被发现，太晚就来不及配合殿下的行动。”
“长官，这些炮真的能轰开城门吗？”一个年轻的炮手问，他叫托马斯，脸上还带着少年的稚气。
卡茨拍拍冰冷的炮管，像在抚摸心爱的战马：“孩子，这门炮叫‘恶魔之指’，你猜它们能不能轰开城门？”
托马斯咽了口唾沫，点点头。
其实卡茨知道，如果不能精准命中城门，是轰不开的。即便轰破木门，城门复合防御也不是那么好突破。至于轰塌石头城墙？目前的石弹还很难做到。不过无所谓，这次大炮的作用主要是吸引敌人注意力，威力倒是其次。
两支队伍同时出发。
陆路部队如一条钢铁巨蛇，蜿蜒离开维谢赫拉德，向东北方向的布拉格东门蠕动。他们熄灭大部分火把，只留少数引路，士兵们沉默行军，只有马蹄声和车轮滚动声在夜色中低语。
水路部队则来到城堡南侧的码头。伏尔塔瓦河在这里拐了个弯，水流平缓。八艘小船系在木桩上，随波轻轻摇晃，像沉睡的水鸟。
“上船，”彼得低声命令，“保持安静，就像你们要去偷情而不是打仗。”
有人发出压抑的笑声。士兵们依次登船，动作轻巧。当最后一人上船后，船夫用长篙将小船推离岸边。水流立刻抓住船身，带着它们向下游漂去。
河水在夜色中呈深黑色，像融化的沥青。两岸的景物缓缓后退——先是维谢赫拉德城堡高耸的轮廓，然后是稀疏的树林，最后是布拉格城墙的阴影，在黑暗中如巨人的脊背。
彼得坐在第一艘船的船头，手按剑柄。他能感觉到身后士兵们的紧张——呼吸声比平时粗重，铠甲偶尔发出轻微的碰撞声。这不是怯懦，而是人类面对未知时的本能反应。
“稳住，”他回头低声说，“就当是一次夜游。”
但这次“夜游”的目的地是敌城的心脏。
小船行驶，速度比预想的更快。彼得望向天空——云层散开了一些，露出几颗星星，像银钉钉在黑色的天鹅绒上。
“殿下，”护卫克里斯和布蕾妮坐在他身后，声音压得很低，“您真的不担心这是个陷阱吗？万一布拉格人在码头有埋伏……”
“那就杀出一条血路，”彼得平静地说，“但不会的。你看——”
他指向左岸。那里隐约可见火光，人影在城墙上移动。所有人的注意力都集中在东面，集中在陆路可能来袭的方向。
“他们在看那边，”彼得说，“而我们在这里。有时候，胜利的关键不是力量多大，而是出现在敌人最意想不到的地方。”
克里斯点点头，但手依然紧握剑柄。这个年轻人勇敢，今夜将是他重要的一课。
突然，左岸传来号角声。
“呜——呜——”
低沉而悠长，像受伤公牛的哀鸣。
“被发现了？”一个士兵紧张地问。
“不，”彼得侧耳倾听，“那是预警号角，方向来自东面。拉德季他们被发现了。”
果然，紧接着传来隐约的炮声，像远方的雷鸣。
“轰！”
河面上起了涟漪。小船摇晃了一下。