霍恩斯坦的脚步在石板路上急促回响，夜风裹挟着河畔的湿气，吹得他斗篷猎猎作响。
他在将克鲁姆爵士送到罗森堡宫之后，并没有回家，而是拐进一条狭窄的巷子，阴影瞬间吞没了他火把的光晕。
他靠在冰冷的石墙上，心脏狂跳，因为一个机会在他胸中瞬间燃起。
机会。这是一个千载难逢的机会。
罗森堡家族最精锐的援军覆灭，继承人被俘，老亨利伯爵闻讯后恐怕会震怒、会慌乱，甚至会一病不起。这个雄踞一方的家族，此刻就像被抽掉了主心骨。
而他，一个被边缘化、被剥夺了实权、只能看守城门的前“狗腿子”，却第一个知道了这个足以震动整个布拉格的消息。
“上帝……”
他喃喃自语，声音在黑暗中带着颤抖和兴奋。他想起老亨利伯爵是如何轻蔑地收回他的权力，将他打发到这个无关紧要的职务上。他也想起那个扬波尔高如何轻蔑无视他。
霍恩斯坦男爵深吸一口气，冰冷的空气让他发热的头脑稍稍冷静。他明白，现在罗森堡伯爵大势已去，整个布拉格很快将落入红发彼得王子之手，既然如此，自己就应该抢在别人之前反水投靠，如果能再趁机立功，那就更好了。
但他又没渠道直接联系彼得，他需要中间人，需要一个既能联系上彼得，又能帮助自己立功的人。
他想起一个人——莱佩伯爵，这位波西米亚数一数二的大贵族，家族继承人都在彼得的麾下任职，说他跟彼得没有联系，狗都不信！
“能否继续富贵，在此一搏！”
霍恩斯坦迅速扯下身上显眼的贵族外套，又将火把熄灭，他像幽灵一样穿行在小城区的巷陌中，避开可能遇到巡逻队的正街，专挑最阴暗、最曲折的路径。
每一声远处的犬吠，每一次近处的风吹木窗的吱呀声，都让他心惊肉跳。但他脚步不停，脑海中飞速盘算着见到莱佩伯爵该怎么说，罗森堡的崩溃可以为他换来什么？一座真正的、有丰厚收入的城堡？恢复昔日的领地？或许……更多。
终于，他绕到了莱佩宫前。
他抬手，犹豫了一瞬。出卖旧主虽然是通往权力和财富的阶梯，但确实也不光彩。克鲁姆爵士那浑身鲜血的模样和老亨利伯爵可能的暴怒在他眼前交替闪现。
最终，对权力的渴望压倒了一切。他用力，敲响了门板。
“笃，笃笃。”
声音在寂静的巷子里显得格外清晰。门内传来窸窣的脚步声，卫兵嘶哑而警惕的声音低声问道：“谁？这么晚了。”
霍恩斯坦男爵咽了口唾沫，压低了声音，对着门缝说：
“告诉莱佩伯爵，霍恩斯坦来访，带来了一场‘南风’的消息。这场风，很大，吹倒了一棵古老的‘玫瑰树’。”
门内沉默了片刻。接着，过了一刻钟。大门被打开，里面警惕的卫兵将他迎了进去。
霍恩斯坦也很快见到了满是皱纹、在昏暗烛光下显得格外精明的莱佩伯爵。老伯爵那双看透世事的眼睛上下打量了他一番，说道：“欢迎你，霍恩斯坦爵士，关于‘南风’吹倒玫瑰树的事，我们得好好谈谈。”
-------