炮管壁厚、口径匀称，炮架上带着简易的俯仰调节机构。十门，整整齐齐。
“这玩意，能打多远？”
罗伯特拿起一支火绳枪掂了掂，这种新式武器，可比意大利佣兵们用的精良多了。
“八十步穿板甲。”
康拉德说，“前提是你的人别把自己炸飞。”
“火药呢？”
康拉德朝第三艘船扬了扬下巴。
那艘船吃水最深。卸下来的木桶滚过跳板时发出沉闷的滚动声，五十桶，每桶上都用红漆画了个骷髅头，下面一行小字：小心轻放。
除非你想去见上帝。
“五十桶上等黑火药。”
康拉德说，“够你把眼前这个港口炸上天三次，再修好，再炸一次。”
起义军们全傻了。
巴雷特揉眼睛，揉了三次，确定自己没出现幻觉。
洛克蹲下去摸火炮的炮管，手在发抖。
维特克和史麦尔互相掐对方胳膊，看谁先叫疼。
这才一年多没见，特罗斯基都已经可以造出如此精良的战争兵器了吗？
我们到底错过了什么了啊，喂！
奥特咽了口唾沫，声音大得像在吞石头。
“头儿，咱们是不是……跟大部队脱离时间太久了？”
他小声说，“我都觉得有点跟不上节奏了。”
罗伯特没理他。
他又看向第三排箱子，前两排都那么有货了，这第三排一定也不一般。
打开以后，一瓶瓶特罗斯基产的治疗药剂、烈酒、蜜酒跃入眼帘。
“哦，我赢啦！”
防御者洛克惊呼。
康拉德道:“彼得让我给大家带句话，他从未忘记你们，尝尝家乡的味道。”
众人动容。
白发罗伯特一直严肃的脸上也出现了松动。
这就是彼得殿下，让人无论离开多久，都依然心甘情愿为之效忠的君主啊！
罗伯特悄悄摸了下眼角走到火药桶旁边，蹲下，用手指抹了抹桶盖上的灰。
然后站起来，转身面对康拉德。
“殿下有什么指示吗？”
他问，“要不要我直接杀入罗马城去？”
康拉德从怀里掏出一封信。
羊皮纸，没封蜡，没徽记，折得方方正正。罗伯特接过，展开。
纸上只有一行字：保存自己，等待时机。
罗伯特盯着那行字看了很久。
“懂了。”
他把信纸重新折好，塞进贴身口袋。
“现在罗马的局势越来越奇怪，即便我们有这么多好装备，仍得小心行事。这次殿下派我来，除了加强你们的实力，还要求尽快收拢民心，在当地建立起根据地。”
康拉德讲述道。
“根据地吗？”
罗伯特摸了摸下巴，“这个港口就是个很不错的地方，交通便利，穷人一大堆，天然就是兵源。山里空间很大，既能做屏障，也能充当回旋空间，距离罗马城也不远。”
“那就再好不过。”
康拉德笑道：“尽管这次渡海没有带马，但我们下马骑士也是很强的。咱们一起配合，在这里站稳，我相信，彼得殿下所说的时机，应该很快就会到来。”
“三天。我要佩斯卡拉每个能拿得动枪的男人，都知道怎么装填、瞄准、开火。
我要每门炮都有三个炮组，轮班操作，打到炮管发红也不会卡壳。
我要港口每条船都登记造册，每条路都设岗哨，每片树林都有人盯着。”
罗伯特说出的每个字都像钉子一样砸进木板。
然后，这座沉寂了上百年的港口城市焕发了新生机。
那些吃不上饭的渔民、搬运工、流浪者，聚集过来，男人们盯着那些武器，眼睛里有恐惧，有好奇，还有一种被压抑了很久的渴望在慢慢苏醒。
身强力壮的人穿起板甲，拿起大斧。
身体一般的穿上链甲，抄起长矛。
“我用过渔叉。能学用那个吗？”
一个渔夫指着火绳枪。
“你会什么？”
罗伯特问。
“我会捕鱼撒网，还有用鱼叉扎鱼，我的眼神非常好。”
“就你了。”
“算我一个！”
“还有我！”
“老子早就受够那帮收税的了！我也要加入。”
声音从零星几个变成一片，像火星溅进干草堆。
男人们从人群里走出来，一个，两个，十个，二十个。他们穿着打补丁的衣服，脸上有风吹日晒的痕迹，手上是茧子和伤疤。
康拉德看着这一幕，烟灰色的眼睛里闪过一丝什么。
“站稳脚跟，发展群众，等待时机。”
康拉德想起殿下临行前说过的话，“时机是关键。当新教皇的冠冕戴在某人头上时，当科隆纳和奥尔西尼的名字从贵族名册上被划掉时……那时候，你们就不再是叛军。”
“我要让佩斯卡拉每个拿得动武器的男人，都学会怎么装填火绳枪，怎么点燃火炮引信，怎么用这把子力气，从那些贵族老爷和教士手里，抢回本该属于他们自己的东西！”
他抓起一支火绳枪，举过头顶。
欢呼声炸开。
像火药桶被点燃。