“这群蠢货。叔叔说得对，野狗就是野狗，合在一起也只是一个狗群。他们会盟？正好，省得我一个个去找。”
他转头看向墙边站着的男人。
那是个身材修长的骑士，穿着银白色的半身甲，腰间佩着一柄细长的刺剑。
他叫巴纳扎尔，刚刚被卢多维科提拔为圣殿骑士团队长。这人长着一张清秀但让人不舒服的脸，眼睛狭长，嘴唇薄得像刀片。
一点也不像乌瑟尔那种从小培养的冰冷机械，反而有种毒蛇吐信的感觉。
“巴纳扎尔。”
“在，大人。”
“我交给你一千人，两百名圣殿骑士，八百名教皇军。你们分五队，2月14日，趁着夜色潜入卡萨莱峡谷外围。记住，不要打草惊蛇，等我的人堵住山谷两端之后再动手。”
巴纳扎尔舔了舔嘴唇，露出一个近乎嗜血的微笑：“大人放心。我会让他们连哭都来不及哭。一个活口不留？”
“留几个活口。”
卢多维科晃了晃酒杯，“那个首领我要活的。我要亲自问问他，是谁给他勇气，敢在罗马城边上竖起叛旗。”
巴纳扎尔微微鞠躬，转身离开。
他的靴子踩在石板上发出清脆的响声，像是丧钟的前奏。
书房里安静下来。卢多维科拿起羽毛笔蘸了蘸墨水，在信纸上刷刷地写起来。
他的字迹潦草而有力，带着一种不说不出的兴奋：
“亲爱的科隆纳小姐，您的消息让我非常感激，请倾听我对您的爱慕......
这次如果能彻底剿灭那些叛贼，您和您的家族将在罗马城获得永远的特权........
爱你的卢多维科，向您致谢并致以最高的敬意。”
他把信纸折好，交给信使：“送到圣玛丽内拉港，亲手交给老科隆纳家主。”
信使接过信，行了个礼，翻身上马。
马蹄声在石板路上渐行渐远，消失在夜色里。
卢多维科站在窗边，望着罗马城星星点点的灯火。
冬天快过去了，但空气里还残留着寒意。他呼出一口白气，自言自语道：“叔叔，等你回来的时候，我会把那些叛贼的头颅整整齐齐地码在广场上。”
圣玛丽内拉港的夜色比罗马城更深沉些。
海浪拍打着码头上的木桩，咸腥的海风裹着水汽扑面而来。
老科隆纳家主坐在庄园顶层的书房里，壁炉里的火焰噼啪作响，映得他苍老的脸上沟壑分明。
信使递上卢多维科的信。
老家主没有接，只是抬了抬下巴，示意坐在旁边的女儿安娜·科隆纳。
安娜有着科隆纳家族最著名的那种美貌：湛蓝的眼睛像地中海最深邃的浪尖，金色的长发束成高髻，露出修长的脖颈。
她穿着一件墨绿色的丝绒长裙，外罩貂皮披肩，整个人像一幅文艺复兴时期的油画，但眼神里的锋芒却比任何刀剑都锐利。
她接过信，随意扫了一眼，嘴角微微勾起一个弧度。然后，她把信纸揉成一团，扔进了壁炉。
火焰瞬间吞噬了羊皮纸，卷曲的灰烬飞起，落在地毯上。
“这个蠢货的价值也只有这些了。”
安娜轻声说，语气里带着不屑。
“不，他还有用。”
老家主的声音低沉而有力，“科西莫抄了我们家在罗马城的庄园，抢走了我们家族三百年的积蓄。这笔账，不能就这么算了。”
他站起身，走到窗边。
风吹起他灰白的胡须，他眯起眼睛，望着远处海面上缓缓驶来的三艘巨型运兵船。
船头劈开白色的浪花，吃水很深，甲板上隐约可以看到密密麻麻的人影，那是热那亚和法国的雇佣兵，一共一千五百人，全副武装。
“之前我们能及时逃离科西莫的围剿，”
老家主慢慢说，“靠的就是这个蠢货的通风报信。他以为我们是盟友，以为那个会盟的消息很重要，实际上是我们一步一步喂给他的。
而他还沾沾自喜，觉得自己握住了罗马城的命脉。”
安娜走到父亲身边，挽住他的胳膊：“然后呢？我们和热那亚、勃艮第的军队一起进入罗马城，杀光科西莫的人，夺回属于我们的产业？”
“不，”老家主摇摇头，“卢多维科会带着他的人去卡萨莱峡谷围剿起义军。而我们将在他后方空虚的时候，直接从海路进入台伯河口，登陆罗马城。
等他带着残兵败将回来的时候，城门上已经插上了科隆纳家族的旗帜。我的次子，你的哥哥如今已经是红衣主教，距离那个位置不远了，不远了。”
安娜笑了，笑容里带着一种近乎残忍的温柔。
“2月14日是个好日子。会盟、围剿，还有我们的反击，全都在那一天。就是不知道卢多维科先生到时候还笑不笑得出。”
她转身走向书桌，打开一个精致的铜质匣子，从里面取出一张泛黄的地图。
那是台伯河下游的详图，标明了所有浅滩、暗礁和适合登陆的位置。科隆纳家族几代人经营这片水域，对每一条水道都了如指掌。
“父亲，热那亚的舰队指挥官已经抵达港口，他要见您。”
长子马可进来禀报。
老家主点了点头，又看了一眼窗外那三艘运兵船。
船上的士兵在甲板列队，刀剑的寒光在月光下闪烁。
战争这盘棋，从来就不是只有一个人在玩。
卢多维科以为自己是最聪明的棋手，实际上，他只是棋盘上那颗被推在最前面的卒子。