“感谢您的赞誉，伯爵大人。”霍恩斯坦沉声道：“但我必须说，我们需要行动了。”
莱佩伯爵点了点头，站起身道：“我现在可以凑出三百家族私兵，他们的忠诚如同磐石，他们的剑刃依然锋利。但三百人不足以改变战局。所以我们还需要找一个人帮忙。”
“谁？”三人几乎同时问道。
“波杰布拉德伯爵。”
大厅内壁炉中一块木炭爆裂开来，发出噼啪声响，如同这名字本身带来的震动。
康斯坦特大法官首先开口：“波杰布拉德家族确实是东波西米亚最强势的军功家族之一，但老波杰布拉德自从儿子被俘、副官被囚、席位被夺后，就像一头受伤的野猪般躲进了自己的城堡内不出来。他会帮助我们吗？”
“仇恨是比蜂蜜更甜的诱饵。扬波尔高污蔑波杰布拉德的莱昂畏敌不前。但罗森堡需要替罪羊，需要向其他贵族展示他的‘公正’。于是当着所有贵族的面，他囚禁了莱昂的副官杰森斯坦森，免去了波杰布拉德伯爵的议会席位。”
利帕伯爵冷笑：“公正？罗森堡的公正就像妓女的誓言，随时可以为了价钱而改变。”
“所以他现在对罗森堡恨得牙痒痒。”莱佩伯爵总结道，“只要我们放出地牢里的杰森，再承诺恢复波杰布拉德伯爵的议会席位，他一定会帮助我们。”
“地牢的钥匙在谁手里？”康斯坦特问。
“典狱长欠我一个人情。”利帕伯爵微笑道，“或者说，欠我的钱庄一大笔钱。金钱有时比剑更锋利，它能打开最坚固的铁门。”
“那么我们还等什么？”霍恩斯坦男爵站起身，手按剑柄，“每拖延一刻钟，河对岸就有更多布拉格人死去，而我们的选择余地就更小一分。”
莱佩伯爵点点头：“康斯坦特，你去准备文件，承诺波杰布拉德伯爵在战后议会中的席位和特权。利帕，你去地牢释放杰森斯坦森——记住，要像迎接英雄而非囚犯那样对待他。霍恩斯坦，你随我去集结我的三百私兵。黎明前，我们必须行动起来。”
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地牢铁门打开了。
被囚禁了好久的杰森眯起眼睛，适应突然涌入的火把光芒。站在门口的不是狱卒，而是一个穿着精致毛皮镶边长袍的男人，身后跟着两名全副武装的士兵。
“杰森斯坦森阁下，”男人开口，声音温和而庄重，“我代表莱佩伯爵、康斯坦特大法官和利帕伯爵前来。你自由了。”
杰森缓缓站起，腿脚因久坐而麻木。“自由？”
士兵递上一件干净斗篷和一袋面包、奶酪。
“吃吧，然后跟我来。您的剑也在外面等着您——我们已经把它从典狱长的‘战利品室’中取回了。”
杰森接过食物，狼吞虎咽地吃着，同时大脑飞速运转。这不是陷阱——如果是罗森堡的诡计，不会如此大费周章。他咽下最后一口奶酪，问道：“我的主人波杰布拉德伯爵知道吗？”
“莱佩伯爵已经亲自去见他了。”利帕伯爵微笑道，“此刻，他们可能正在为罗森堡的倒台而举杯——当然，是在行动之前。”
杰森披上斗篷，感觉尊严随着温暖的织物一同回到身上。“带我去见他们。如果这是对抗罗森堡的机会，我愿意成为最锋利的那把剑。”
与此同时，在波杰布拉德家族位于小城区的宅邸内，老波杰布拉德伯爵站在窗前，望着远处查理大桥方向的火光出神。
他的儿子莱昂被俘已经半个月了。彼得承诺不会伤害他——那个红发王子以荣誉著称，他的话或许可信。但作为父亲，每一天的分离都是缓慢的凌迟。
敲门声响起，管家低声通报：“老爷，莱佩伯爵求见，他说有要事相商。”
波杰布拉德伯爵没有转身。“让他进来。还有，把地窖里那瓶匈牙利托卡伊酒拿来。如果是坏消息，我需要酒来麻痹痛苦；如果是好消息，我们需要举杯庆祝。”
莱佩伯爵走进书房时，看到的是一个大脸圆润却充满疲惫的男人。他开门见山：“波杰布拉德伯爵，我带来了两样礼物：您副官的自由，和向罗森堡复仇的机会。”
波杰布拉德伯爵缓缓转身，脸上露出惊讶，“杰森自由了？”
“此刻利帕伯爵正带他过来。”莱佩伯爵说，“而第二个礼物需要您亲自去取——用剑，用血，用您家族闻名波西米亚的勇武。”
他详细讲述了计划：集结私兵，从后方攻击贵族联军，与河对岸的讨伐军前后夹击。他还承诺战后恢复波杰布拉德家族的议会席位，甚至可能更多。
波杰布拉德伯爵听着，脸上没有任何表情。直到莱佩伯爵说完，他才走到桌边，倒了两杯深琥珀色的托卡伊酒。他将一杯递给莱佩伯爵。
“老亨利，”波杰布拉德伯爵的嘴角扬起一个冰冷而凶狠的微笑，“你也有今天。”
黎明时分，五百名战士在莱佩伯爵宅邸的后院集结。
莱佩家族的三百私兵穿着统一的锁子甲和罩袍，胸前的金底黑棘纹章在晨光中隐约可见。这些大多是老兵，他们的眼神平静如水，手按剑柄的姿态轻松自然。
波杰布拉德家族的两百人则截然不同。他们穿着杂色盔甲，武器各异——有双手巨剑、长柄战斧、钉头锤——但每个人眼中都燃烧着一种炽热的光芒。那是被压抑太久的愤怒，是被羞辱后渴望复仇的火焰。波杰布拉德伯爵和杰森站在队伍最前方。
“今天我们不为国王而战，不为领土而战，”波杰布拉德伯爵的声音清晰地传到每个人耳中，“我们为荣誉而战！为被践踏的尊严而战！让那些认为波杰布拉德家族已经倒下的人看看，雄鹰即使折翼，依然能用利爪撕碎敌人！”