是夜。
在苏格兰场大楼侧面的一条昏暗小巷里，一个穿着警服的身影正焦急地来回踱步。
看到熟悉的身影从雾气中走出来，亚瑟明显松了一口气。
这位老巡警左右看了一眼，确认没有人注意这边，才快步迎了上去。
“你来了，林。”亚瑟的声音压得很低，他将一个硬纸板做成的证件夹递了过去。
林介接过证件夹，借着巷口微弱的煤气灯光打开看了一眼。
上面贴着他的一张黑白照片，旁边用打字机清晰地打印着几行字。
伦敦大学医学院病理学顾问，林介，下面还盖着苏格兰场刑事调查局的官方钢印。
“伪造得很逼真。”林介合上证件，将它放进风衣内侧的口袋里。
“这不是伪造的。”亚瑟苦笑了一声，从口袋里掏出烟斗，“这是我用当年在总部的一些老关系，连夜从人事部门走正规程序开出来的特聘证明。既然你要介入这件案子，就必须有一个能站在尸体旁边的合法身份。现在的苏格兰场内部对于这几起连环命案非常敏感，死者都是上流社会的绅士，那些大人物给的压力太大了。”
亚瑟点燃了烟斗，火光照亮了他布满皱纹的脸。
“停尸房在地下二层。那个新来的女法医是个工作狂，她几乎把那里当成了自己的家。我必须提醒你，林，她非常难对付。那些傲慢的男法医把这个烫手山芋扔给她，就是想看她的笑话，但她似乎完全不在乎。”
“贝娅特丽克丝·万斯医生。”林介回忆着档案上的名字。
“是的，万斯医生。”亚瑟叹了口气，“她只相信她手里的解剖刀和显微镜，对任何缺乏证据的推论都嗤之以鼻。如果你想从她那里得到有用的线索，最好顺着她的逻辑来。”
“我明白。你先回去陪莉莉吧，剩下的交给我。”
林介对亚瑟点了点头，转身走出了小巷，径直走向了苏格兰场那扇厚重的侧门。
出示了那份特聘证明后，值班的警员虽然对这个拥有一张东方孔孔的病理学顾问感到惊讶，但碍于钢印的权威，还是恭敬地为他打开了通往地下的铁门。
沿着狭窄阴暗的石头楼梯一路向下，空气中的温度开始显著降低。
这里没有阳光，只有墙壁上燃烧着几盏昏暗的煤气灯。
刺鼻的石炭酸消毒水味道混合着尸体防腐剂的化学气味，形成了一道足以让普通人作呕的无形屏障。
林介推开了停尸房的木门。
房间很大，中央摆放着几张不锈钢材质的解剖台。
四周的墙壁上镶嵌着一排排用于存放尸体的冰冷抽屉。
房间的一角被改造成了一个简易的实验室，桌子上摆满了试管、烧杯和一台在这个时代极其昂贵的德国产光学显微镜。
其中一张解剖台的上方，悬挂着一盏明亮的汽浪灯。
在刺眼的灯光下，一个穿着白色防水橡胶围裙的身影正背对着大门，全神贯注地俯身在一具尸体上。
那是一位年轻的女性。
与这个时代大多数被束身衣和繁复裙摆禁锢的维多利亚妇女不同，她穿着一件极其简练的深色亚麻衬衫，袖子高高挽起，露出了结实而白皙的小臂。
她的一头棕色长发被紧紧地盘在脑后，没有一丝乱发垂落。
听到开门声，她没有立刻停下手中的动作，手中的手术刀依然在尸体的胸腔上精准地游走着。
“如果你是来催促尸检报告的，探长先生，请你立刻出去。我说过，在完成完整的毒理学分析之前，我不会在任何结论上签字。”
她的声音清脆而冷峻，带着苏格兰高地特有的生硬口音，语速极快。
“我不是探长。”
林介走上前，在距离解剖台还有两米的地方停下了脚步。
“我是林介，伦敦大学医学院派来的病理学顾问。这是我的证件。”
听到“病理学顾问”这个词，女法医手中的手术刀终于停了下来。
她转过身，摘下沾满暗红色血迹的橡胶手套，随手扔在旁边的托盘里。
这是一张极具线条感的脸，五官立体，轮廓分明。
她的皮肤因为常年不见阳光而显得有些苍白，但那双灰蓝色的眼睛却异常明亮，透着手术刀般锐利的光芒。
贝娅特丽克丝·万斯医生用审视的目光上下打量了林介一番。
“亚洲人？大学医学院那帮老顽固什么时候变得这么开明了，居然会聘请一位外籍顾问来指导我的工作。”
她走过来，双手抱胸，眼神中带着毫不掩饰的怀疑。
“既然是顾问，那么林先生，你能告诉我，当一具尸体在死后被抛入冰冷的水中，它的尸斑颜色和分布与生前溺水有什么本质的区别吗？”
这是一次极其直接的专业测试。
林介的表情没有任何变化。
他在穿越前虽然不是法医，但在经历了那么多起离奇的UMA案件后，为了更好地理解怪物的杀人手法，他翻阅了大量这个时代的法医学著作，甚至向朱利安请教过相关知识。
“死后抛尸，血液循环已经停止，尸斑会沉积在尸体被放置时的低下部位，颜色通常呈暗紫红色。而且，死后抛尸的肺部不会有大量的溺液吸入，因为呼吸运动已经终止。相反，生前溺水会导致剧烈的呼吸挣扎，大量水分会伴随着水中的微小杂物进入呼吸道深处，进入血液循环。”
林介的声音平稳，吐字清晰。
“不仅如此，生前溺水者的肺部通常会出现水肿和气肿，切开后会有大量泡沫状液体溢出。”
贝娅特丽克丝微微扬起了眉毛，眼中的怀疑稍微褪去了一些。
“教科书式回答。”
她转过身，重新走向解剖台。
“把门关上，林顾问。既然苏格兰场把你派来，希望你的胃足够坚强。这已经是第三具了。”
林介随手关上木门，走到了解剖台旁。
台子上躺着一具赤裸的男性尸体。
死者大约四十岁左右，生前显然保养得极好，皮肤白皙，肌肉松弛。他的胸腔已经被切开成标准的“Y”字形，胸骨被锯断，露出了里面暗红色的脏器。
“死者是托马斯·卡文迪许，一名下议院的议员助理。”
贝娅特丽克丝拿起一把镊子，指着死者的气管和肺部。
“我刚才切开了他的气管。正如你所见，里面充满了大量浑浊的液体和细微的泥沙。他的双肺极度膨胀，表面有勒丘氏斑，这是典型的溺水窒息特征。”
她走到一旁的显微镜前，将一张玻璃载玻片放了上去。
“我在他肺部的积液里提取了样本，显微镜下发现了大量的硅藻。我对比了伦敦水域的藻类图谱，这种特定的硅藻群落，只存在于泰晤士河下游、靠近入海口的那段水域里。”
“这证明他确实是淹死在泰晤士河水里的。”林介看着那具尸体，顺着她的话往下说。
“但这正是矛盾的地方。”
贝娅特丽克丝转过头，眼神中闪烁着一种解谜时的狂热光芒。
“发现尸体的地方，是梅费尔区的一条死胡同。那里距离泰晤士河至少有三英里的路程，而且现场非常干燥，连一滴多余的水迹都没有。”
“更重要的是，你看他的身体。”
女法医用镊子指着死者的面部和颈部。
“没有吉塔氏出血点，也就是眼结合膜下出血。他的颈部没有勒痕，手腕和脚踝也没有被捆绑的痕迹。他的指甲缝里极其干净，没有挣扎时抓挠留下的皮屑或泥土。”
“一个人在被淹死时，出于求生本能，会产生极其剧烈的痉挛和挣扎。就算凶手将他强行按在水缸里，他也一定会留下剧烈反抗的物理损伤。”
“但他没有。他的表情极其平静，面部肌肉的纹理显示，他在临死前处于一种极度放松的状态。”
贝娅特丽克丝走到水槽边，打开水龙头清洗着双手。
“所以，林顾问。基于这些病理学特征，你得出了什么结论？”
林介看着这位女医生，心中暗暗赞叹。
在1889年，法医学还处于极其原始的萌芽阶段。
大多数警察依然依靠口供和经验来办案，能够像她这样完全摒弃主观臆断，单纯依靠尸体的物理和化学特征进行严密逻辑推演的人，绝对是这个时代的先驱。
如果这不是一个存在UMA的世界，她绝对能成为首屈一指的神探。
“迷药。”林介给出了一个符合科学逻辑的答案。
“凶手使用了某种强效的镇静剂或者麻醉药物。”
“完全正确。”
贝娅特丽克丝擦干双手，眼中露出了赞许的神色。
“我怀疑是某种高纯度的鸦片酊，或者是德国最新合成的水合氯醛。凶手先在某个地方将受害者迷晕，让其失去所有的反抗能力。然后，在一个装满了泰晤士河水的巨大容器里，将毫无知觉的受害者活活溺死。”
“最后，凶手利用马车，将尸体运到了那些偏僻的巷子里抛弃，以此来迷惑警方的调查视线。”
她拿出一份文件，递给林介。
“这是前两具尸体的验尸报告。死亡特征完全一致，这绝对是一个极度狡猾、心理变态且具备一定医学常识的连环杀手。”
“科学的推断。”林介接过文件，随意地翻看了两眼，便将其放在了桌子上。
他对于这位女法医的推断表示认可，因为这在唯物主义的框架内无懈可击。
但作为一名处理过无数超自然事件的猎人，他的直觉告诉他，这件事绝对没有那么简单。
凶手为什么要费尽心思把泰晤士河的水运到杀人现场？
又为什么要把尸体抛弃在毫无关联的干燥小巷里？
如果是普通的连环杀手，这种作案手法的时间成本和暴露风险都太高了，这不符合犯罪心理学的逻辑。
林介的目光再次落在了那具冰冷的尸体上。
“我去看看死者的衣物。”
林介随口找了个理由，走向了房间角落的物证存放柜。
“都在二号柜子里。”贝娅特丽克丝头也不回地说道，她正在显微镜前记录着数据。
林介打开了二号铁皮柜。
里面放着一个密封的证物袋，装着死者卡文迪许生前穿的那套昂贵的粗花呢西装和丝绸衬衫。
衣服已经干了，但表面依然有些发硬，那是被污水浸泡后留下的痕迹。
林介背对着女法医，确保她看不到自己的动作。
他缓缓摘下了右手那只黑色的皮手套，指尖轻轻触碰到了粗花呢西装的领口。
“嗡——”
一股极其阴冷的寒意顺着指尖瞬间窜入林介的脑海。
由于死亡时间已经超过了四十八小时，死者残留在衣物上的精神碎片已经消散了大半。
林介的视野中并没有出现清晰的画面，四周是一片模糊的灰暗。
但是，听觉和嗅觉却异常清晰。
“哒哒，哒哒，哒哒……”