正在招募“圣殿骑士”的老太婆……这指的是谁,不言而喻。
乌苏拉的话音在继续:
“我和奥莉西娅是如何相识的……因为讲起来太麻烦了,所以我就简略带过了。
“那是1917年的12月15日,我在柏林的街头偶遇到她。
“她当时跟个木桩似的,硬挺挺地站在面包店前,饿得直冒绿光的两只眼睛直勾勾地紧盯着橱窗里的面包。
“如果是在寻常时候,我可没那个闲工夫去救济弱小。
“但我那天刚好心情很不错,所以一时兴起之下,将她带到附近的餐厅,请她吃了一顿好的。
“她给人的第一印象,就是令人生厌的小鬼。
“一直板着张脸,眼神很冷,像极了一只竖起全身倒刺的、随时准备跳起来扎人的刺猬。
“我本打算请她吃完这顿饭,就与她从此别过。
“不过,她那‘明明饿得要死,却没有动手抢面包’的行为,倒是引起了我的兴趣。
“我平生阅人无数,最常跟军人打交道。
“因此,我一眼就看出,她接受过相当严苛的军事训练。
“虽然跟我所熟知的军人风范相差很大,但她身上确实有着非常明显的训练痕迹。
“那时已是战争末期,再过一年,德国就会向协约国投降。
“随着战局的不断恶化,德国境内的治安状况每日愈下。
“即使是在首都柏林,也不复往昔的平和光景,偷盗、抢劫成了家常便饭。
“就凭她的身手,完全可以将那家面包店洗劫一空。
“于是,我问她:‘既然你这么饿,为什么刚才不直接动手抢那家面包店的面包?’
“她当时是这么回答我的:‘那家面包店的主人是一个体格娇小的老奶奶,我不忍心抢她的面包。’”
说到这儿,乌苏拉微微翘起两只嘴角,一抹若隐若现的笑意随之浮现:
“因为见惯了坏人,所以从她口中听到这一回答时,还真是让我没有想到。
“是时,我怔了好一会儿才缓过劲来。
“虽然不讨人喜欢,但也没那么令人讨厌,让她在柏林街头自生自灭,怪可惜的——因为没来由的有了这种想法,所以我决定收留她,并将她带来了美国。
“正好我麾下正缺人,当我问她‘你擅长什么’时,她说‘我的枪法很好’,所以我就试着让她成为圣殿骑士的一员。
“没成想……”
乌苏拉倏地停住话语,继而无声地叹了口气。
李昱见状,不自觉地插话问道:
“她表现得不好吗?”
乌苏拉摇了摇头:
“恰恰相反,她表现得太好了,以致于她的‘传说’至今仍在圣殿骑士中流传……李牧师,我不知道你是否有发现,圣殿骑士中的不少成员对她又敬又怕。”
李昱轻轻颔首——这是他一早就有所察觉的事情。
在初次到访“贷款教堂”时,他就敏锐地发现圣殿骑士中的不少成员在面对奥莉西娅时,总会表露出恭敬的一面。
乌苏拉不急不缓地重启话音:
“她在圣谢尔盖护教军的秘密训练场里接受了长达7年的地狱训练。
“虽然遍尝艰辛,但随之换来的是无与伦比的‘杀人本领’。
“凡是被她认定为‘敌人’的对象,都会遭受她的毫不留情的攻击。
“在我派给她的第一个讨债任务中,她就给我和我的部下们留下了终生难忘的印象——
“一个17岁的少女举着一柄大铁锤,一下接一下地砸碎债务人的每一根手指,即使鲜血溅了满脸,也不皱一下眉头,其眸中泛出的冷芒,连我麾下的那些久经战场的老兵,都不禁吓了一跳。
“我们并非没见过血腥的画面。
“但这幕血腥画面的主导者,竟是一名年纪轻轻的少女……就不免让我们感到胆寒了。
“毫不夸张的说,那时的她像极了一台冰冷的机器,根本不像是一个正常的人类。
“因为她在圣谢尔盖护教军的训练场里所学到的技能,基本都是‘如何在最短的时间内杀人’,所以她下手没轻没重,有好几次差点弄死我的债务人。
“我的圣殿骑士是‘讨债队伍’,而不是‘杀人集团’,我只需要身手过人的‘战士’,并不需要这种脱离社会的‘杀手’。
“因此,为了将她‘纠正’过来,我将她调离了圣殿骑士,转而让她去从事后方工作。
“我始终认为,从事充满成就感的劳动是治疗心理创伤的最佳良药。
“为了让她恢复一点‘人味’,我尽可能地将那些需要跟他人打交道的任务交给她去处理。
“因为她的脑子还挺好使的,所以我每逢有空时,都会捎带着将我的医术传授给她。
“我承认,我有些时候确实是让她背负了有一点点繁重的工作量。
在说到“一点点”这一字眼时,她特地加重了语气。
她不仅说,而且还伸手比划——她缓缓伸出右手的拇指和食指,比了个“一点点”的手势。
“结果她却因此而畏忌我,觉得我是热衷于压榨员工的邪恶资本家……哼,真是浪费我的一片良苦用心。”
虽然她嘴上凶巴巴,但她脸上却没有半点怒容。
“刚开始时,她那‘脱离人类社会太久’的怪异作风引发了不少争端,不过好在都不是什么大不了的事情。
“之后发生的种种,就没什么好讲了。
“她乖乖地为我打工,性情逐渐恢复正常,总算是有了‘正常人类’应有的模样,不再像以前那般冷冰冰的。
“大概是在去年年初的时候,她通过我认识了雨果神父。
“在得知雨果神父的圣米迦勒教堂有空房后,早就有意单干的她,兴冲冲地脱离我的麾下,凭借我教她的医术,经营起了‘黑诊所’。
“从此,旧金山的地下社会多了一名喜欢酗酒的‘地下医生’。”
乌苏拉讲完了。
这确实是一则很长的故事……以致于李昱不得不静默片刻以消化这庞杂的信息量。
不一会儿,他长出一口气:
“维特尔斯巴赫修女,听你这么说……我刚才所遭遇的那支‘俄军’,就是圣谢尔盖护教军了?”
乌苏拉点了点头:
“跟奥莉西娅有关系的‘军队’,我所能想到的就只有圣谢尔盖护教军了。”
李昱轻蹙眉头:
“可你不是说,圣谢尔盖护教军已经在十月革命中自我崩溃了吗?”
乌苏拉淡淡道:
“兴许是在经过数年的休养后,又恢复了元气吧。世间之事,向来是难以预料。”
李昱的眉头皱得更紧了:
“既然圣谢尔盖护教军的目的是维护沙皇统治和东正教传统,那他们跑美国来做什么?难道他们是想在美国重建沙俄吗?”
乌苏拉耸了耸肩:
“谁知道呢?永远不要用常理去衡量思想极端分子。
“虽然我没有实际接触过,但奥莉西娅曾经跟我提及,圣谢尔盖护教军的核心成员们都是货真价实的疯子。
“他们是真的能为沙皇和东正教献上所有,包括自己的生命。
“十月革命的胜利,使他们的祖国灭亡了,连沙皇本人都被抹杀,东正教遭受前所未有的打压,自己为之奋斗的一切事物悉数破灭……对于这群疯子而言,这无疑是难以承受之痛。
“在蒙受这一连串的深重打击后,天知道这群疯子的脑子会发生什么样的异变。
“即使他们放出‘没有沙皇的世界,没有存在的必要’的宣言,我也不会感到惊讶。”
李昱听罢,抿了抿唇,作思忖状。
少顷,他抛出新的疑问:
“维特尔斯巴赫修女,如果我说我想找到奥莉西娅并将她带回来,你觉得我该从何下手?
“或者我讲得更直白一点——你有没有跟奥莉西娅的去向相关的线索?”
闻听此问,维特尔斯巴赫修女高高地挑起眉梢。
在深深地凝睇李昱片刻后,她幽幽地反问道:
“……李牧师,你为何要执着于奥莉西娅呢?
“不管她有着什么样的理由,她的离去都已是毋庸置疑的事实。
“她又不是欠缺决断能力的小孩子,她肯定是下定了决心才跟你分别。
“身为成年人,理应为自己的行为负责。
“既然她想为那支‘俄军’效劳,何不随她去呢?”
乌苏拉话音刚落,李昱便以平静的语调正色道:
“如果她亲口跟我说:‘牧师,我厌倦了现在的生活,再见了’,那我绝对二话不说,听之任之。