李昱闻言，微微一笑，随即以久违的汉语回复道：
“我叫李昱，广东饶平出身。”
曾奇轻挑眉梢，眼中闪过一抹惊喜。
“你是饶平人？那我们算是邻居了！”
他这句话是用十分地道的闽南话说出。
位于广东东部的饶平和位于福建南部的漳州，确实是紧密相贴的一对邻居。
李昱又笑了笑：
“我们算是半个胶己人了。”（胶己人：潮汕话，意思是“自己人”）
这时，简奈尔和奥莉西娅双双从厨房走出，大大方方地迎了上来。
“您好！我是简奈尔·洛夫古德！”
“我是奥莉西娅·彼得洛夫娜·普希金，你叫我奥莉西娅就好。”
二女话音刚落，曾奇便立即换上流利且没有半点口音的美式英语：
“我叫曾奇，今夜承蒙你们的盛情款待，我深感荣幸。”
简奈尔莞尔一笑：
“不必客气，能请你们来此一聚，也是我们的荣幸。招待不周，还请多多包涵。”
奥莉西娅转动视线，左顾右盼：
“嗯？是不是少了一个人呀？”
闻听此言，李昱才后知后觉地发现一件很重要的事情——曾奇的养女呢？
听到奥莉西娅这么问，曾奇忍俊不禁，随即侧过脑袋，以温柔的声音朝自己身后说道：
“好了，别躲着了，快出来打声招呼吧。”
“……”
他身后出现细微的动静。
一股股视线登时追了过去。
很快，在李昱等人的笔直注视下，一名金发绿眼、相貌相当可爱的小女孩慢吞吞地从曾奇身后探出小半颗脑袋。
只见她的两只小手紧抱着曾奇的大腿——从刚才起，她就一直躲在其身后——像只受惊的小动物一样，怯生生地观察外界。
她身穿浅蓝色连衣裙，外罩一件白色围裙，脚上穿着白色长筒袜与黑色玛丽珍鞋，头上扎着垂及肩部的双马尾，用来扎辫发的绳结是两个可爱的白色蝴蝶结……从头到脚，从外貌到着装，无一处不惹人怜爱。
曾奇抬手轻拍女孩的小脑袋，语气中多出了几分鼓励：
“爱丽丝，不必害羞，快跟大家打声招呼吧。”
在曾奇的鼓舞下，女孩……也就是爱丽丝，跟螃蟹似的横移脚步，从曾奇身后显出娇小的身形。
“你、你们好，我叫爱丽丝。”
她一边致上结结巴巴的自我介绍，一边将双手交叠于身前，向着大家深深一鞠躬。
忽然，她就像是发现了什么别致的事物，圆溜溜的一对大眼睛直勾勾地看着简奈尔和奥莉西娅……准确来说，是看着她们的头发。
为了方便下厨，二女都将金色的长发束成利落的高马尾。
下一刻，就见她踏前了两步，站到简奈尔和奥莉西娅的跟前，然后用双手从下方轻拍着脑袋两侧的马尾辫。
“这是爸爸帮我扎的辫子。”
以“我也有辫子”的骄傲语气这般说完……或者说是炫耀完，她便“啪哒”、“啪哒”地躲回曾奇的身后。
——这么可爱的生物是怎么回事？
这个瞬间，李昱心间猛地腾起一股想把爱丽丝用力抱进怀里的冲动。
这是不包含任何邪念的冲动，仅仅只是想将这么可爱的生物好好地呵护起来。
产生类似感想的人，并不止有他一人。
不论是简奈尔和奥莉西娅，还是雨果和福楼拜，统统露出“萌化了”的模样。
将这一切看在眼里的曾奇，仿佛早有预料般弯起嘴角，露出“如何？我女儿很可爱吧？”的得意表情。
……
……
“炖菜来咯~”
简奈尔将一大锅炖菜摆在餐桌的正中央。
奥莉西娅紧接其后，两只手各捧着一碟俄式饺子和一盘俄式薄饼。
简奈尔爱热闹，奥莉西娅爱宴会——在这一方面，她们的喜好呈现出惊人的一致。
自打获得乌苏拉的十万美元的借款以来，李昱掏钱的动作愈发豪爽。
虽然在“东兴会”才刚开始发展的当前关头，就乱花好不容易拿到手的宝贵融资，相当不妥，但在花钱这一块儿，李昱意外地没有自制力。
反正雨果和蓬莱已经将满满一船的私酒运回旧金山，用不了多久就会有源源不断的钞票涌进我的口袋！
想到这儿，他便放心地、十分豪迈地掏出一张张钞票，买来一袋袋食材，让简奈尔和奥莉西娅得以卯足全劲地做出满满一桌的丰盛菜肴。
从简奈尔擅长的炖菜，到奥莉西娅擅长的俄国料理，应有尽有。
“哇~好丰盛！”
爱丽丝用双手撑着桌沿，双眼冒光，一脸兴奋地看着面前的一盘盘佳肴。
没有哪个厨师不喜欢听见自己的手艺被夸赞——简奈尔和奥莉西娅不约而同地露出满足的表情。
她们俩就这么保持着心满意足的笑容，在爱丽丝的左右两侧各自坐定。
就跟事先约定好的一样，她们分别霸占了距离爱丽丝最近的位置。
曾奇倒也乐于让自己的女儿跟这两位迷人的大姐姐多多相处，故而默默地将本应属于他的毗邻爱丽丝的座位让了出去。
“既然人都来齐了，那就快开动吧。”奥莉西娅迫不及待地说。
雨果缓声道：
“这么一场丰盛的晚宴，总得有人来致开宴词吧？”
此言一出，一束束目光就跟事先约定好似的，集中到了李昱身上。
李昱见状，本想谦让，结果却被奥莉西娅看穿了意图：
“牧师，你就随便说个两句，然后赶紧开饭吧！”
李昱闻言，无奈地笑笑，然后举着手边的果汁——因为有小孩在场，所以在场众人自觉地远离酒精——站起身来，清了清嗓子。
这又不是什么隆重的国宴，无需繁文缛节。
于是乎，李昱简略而响亮地高喊道：
“为我们的相聚干杯！”
他话音刚落，现场众人便纷纷高举果汁，些许晶莹的水珠飞溅而出。
奥莉西娅还十分配合地高喊了一声“乌拉”。
兴致高昂的福楼拜紧接其后：
“为远道而来的两位客人干杯！”
待众人放下手中的果汁后，叉勺触碰碗碟的清脆声响，此起彼伏。
这场晚宴才刚刚开始，爱丽丝就即刻成为全场的焦点——
“爱丽丝，你要吃意大利肉丸吗？”
明明是反问句，简奈尔却已用麻利的动作叉起一块意大利肉丸，搁到爱丽丝面前的碟子上。
“简奈尔，你这就不懂了吧？在吃主食之前，应该要先吃点开胃的俄式肉冻。”
【注·俄式肉冻：经典冷菜，将肉类炖煮后冷冻成糕状，口感香滑，是很好的下酒菜】
说罢，奥莉西娅以一种仿佛要跟简奈尔竞争的姿态，将一块肉冻叉进爱丽丝的碟子里。
两种不同的菜式，先吃哪一种？
面对二女给出的“选项”，爱丽丝并未急着作答。
“谢、谢谢。”
她就像是收到了什么贵重宝物似的，露出腼腆的笑容。
二女再度露出“萌化了”的表情。