忠怡亲王袁祥这日自畅春园回城，立时着手查办清吟堂一案，传了巡捕南营参将、当晚在场的一干人等，细细盘问，不过半日工夫，便将昨夜情形的来龙去脉，查得清清楚楚。
翌日一早，袁祥仍照常至畅春园澹宁居，参与御前会议。待朝事议毕，袁祥与鲁科多再次留下。
袁祥将昨日所查案情，亲口向泰顺帝详细启奏了一遍。他口齿清晰，条理分明，从薛蟠如何遇见吟蝶，到袁昌如何动怒，到双方如何大打出手，到贾瑞如何惊慌失措、从二楼坠下，正跌在青石板上，当场殒命，说得明明白白，一字不漏，不带偏袒。
泰顺帝听罢，直视着袁祥：“老十三，袁昌惹事，已非一次二次了。去年他竟敢收受贿赂，插手工部事务，朕当时便叫你严加管教此子。不承望，此番又惹出事来。”
就在去年，工部承办修缮一处工程，需用大量楠木。彼时有个叫胡怀安的木料商，与袁昌有些往来，最会钻营。此人得知消息，动了心思，欲借此机会大捞一笔。
胡怀安备了一份厚礼，趁夜送至袁昌府上。袁昌彼时正因手头拮据而烦恼，一见胡怀安送来这许多财物，不由得眼前一亮，心里便活动开了。他虽知插手工部事务干系不小，却仗着父亲是袁祥，自己是宗室，又想着不过是从中牵线，并非直接受贿舞弊，能有多大罪名？当下收了礼物，满口应承下来。胡怀安也如愿以偿，拿到了那处工程的楠木供应权。
然而，此事被人写了一份密折，呈到了御前。泰顺帝念及袁祥的情面，更顾及朝廷大局，当时并未因此惩处袁昌，只是命袁祥对袁昌严加管教，不可再纵容了。
此刻，袁祥见泰顺帝重提此事，脊背顿时一僵，忙叩首道：“臣弟教子无方，罪该万死。”
泰顺帝摆摆手，示意他起来，又道：“好在，此番那贾瑞是自己失足跌死，并非袁昌故意杀害。否则，袁昌此番罪名可就大了。饶是如此，他在清吟堂那种地方聚饮寻欢，还在那里争风吃醋，打架斗殴，也是罪过。”
袁祥恭声道：“圣上所言极是。此子秉性愚蠢，向来不知率教，臣弟又公务繁冗，没有许多工夫管教，致使他愈发放纵。臣弟思来想去，唯有奏请圣上，许臣弟将其圈禁在他的郡公府邸！”
泰顺帝闻言一怔，目光中闪过一丝意外之色，旋即又化为赞许。
圈禁分好几种，袁祥眼下所请，是将袁昌圈禁在袁昌的郡公府中，虽不得出门，却仍有妻妾子女相伴，有下人伺候，锦衣玉食，只是失了自由，算是温和的处置了。
泰顺帝点了点头：“你主动这般奏请，朕很欣慰。便准你所奏。”
袁祥谢恩，又道：“至于此番贾瑞失足跌死，请圣上裁夺，袁昌是否应当适当赔偿，以全人命？”
泰顺帝略一沉思，道：“不必赔偿了。那贾瑞乃纨绔子弟，自己到清吟堂聚饮寻欢，自己失足跌死，他的死是他自找的，与人无尤。袁昌若赔偿了，岂不等于宣告贾瑞之死与袁昌有关了？如此一来，于你的名声不利。”
袁祥可是泰顺帝最重要的心腹肱股之臣，他的名声对泰顺帝而言也是重要的。
袁祥心下感动，又谢恩道：“臣弟谢圣上体恤，圣上隆恩，臣弟铭感五内。”
鲁科多一直在旁，听了泰顺帝与袁祥这番对答，心中暗暗感叹：“圣上对十三王爷这般信任，这般维护，为护住十三王爷的名声，连赔偿都不让袁昌出，宁可让贾瑞白死。这等君臣兄弟情分，真真是古今罕有，便是史册上也难寻。而十三王爷主动奏请圈禁亲子，既全了圣上的颜面，又堵了众人的悠悠之口，真真是老成持重，思虑周全。”
泰顺帝又道：“至于那清吟堂……”才说了这一句，忽然又顿住了。他目光微凝，似是想起了什么，眼神变得幽深难测，沉吟片刻，方摆了摆手：“罢了，且不管那清吟堂了。”
袁祥见状，心里明白得如明镜一般。
清吟堂是忠顺亲王旗下的产业，而忠顺亲王为人穷奢极欲，挥金如土，花钱如流水。仅靠王府俸禄和庄田收入，根本不够他花销的。于是他便暗地里做起了买卖，其中最大的产业就是清吟堂。
泰顺帝知道此事，只是去年才刚整治了老八、老九、老十等几个兄弟，又将自己的儿子袁时圈禁在高墙之中，闹得沸沸扬扬，朝野震动。如今太上皇尚在，他实不便再对忠顺亲王这个三哥下手了，以免太上皇及朝野议论他刻薄寡恩，手足相残。
故此，这清吟堂便暂且放过了，权当不知。
泰顺帝转而对袁祥道：“老十三，你回城时，先去见袁易。毕竟那贾家、薛家都与袁易有干系。你将案情和处置决定与他说一番，并传他即刻来畅春园觐见。”
袁祥恭声领命，心里暗暗思忖：“为了这么点小事，四哥竟要专门召见易哥儿？此事虽牵扯到贾家和薛家，却也算不得什么大事，四哥如此郑重，多半是要让易哥儿管教薛家甚至贾家，可见四哥对易哥儿是愈发重视了！”
他又暗叹：“昌儿这个孽障，今年二十一岁，比易哥儿还大三岁，却是这般不成器，这般不争气。易哥儿办事老成，沉稳干练，深得圣心，前途不可限量。昌儿却只会惹是生非，眠花宿柳，斗鸡走狗，要我这个当爹的来收拾烂摊子。两相比较，真真是云泥之别，天壤之分。
唉，我怎就生出这么个孽障来了呢？不像易哥儿，偏偏与那被圈禁的袁时颇为相似，一样的不知天高地厚，一样的肆意妄为！”
……
……
袁祥自畅春园出来，上了马车，往城里赶。
车夫扬鞭催马，马车辚辚地顺着官道往东而行，车轮滚滚，扬起一路轻尘，而天空阴沉沉的，直往车顶上压。
行不多时，一场春雨，落了下来。
袁祥掀开窗帘，往外望去。雨丝如织，密密斜织，将远处的山峦笼在一片迷蒙的烟霭之中，那山色空蒙，若隐若现，宛如一幅泼墨山水。
春雨本是最可人的，润物无声，催得百花绽放，姹紫嫣红开遍。
可他此刻看着这雨，心里却只觉着说不出的萧索，那雨丝仿佛不是落在地上，而是落在他的心头上，湿漉漉的。