庄上的粪场已积了厚厚一层，猪粪、牛粪、鸡粪，冻得硬邦邦的。秦钟抡起镢头，一下一下地刨。冻粪硬得像石头，一镢头下去，只崩起几个碎块，震得虎口发麻。他刨了一早晨，才刨出一小堆。
“这粪要堆起来，和秸秆拌匀，上头再封一层土。”俞顺田教他，“这么冻一冬，虫子卵都冻死了，来年开春就是好肥。”
秦钟点点头，闷头干活。粪肥的气味，他已仿佛浑然不觉了。只是冷！北风刮在脸上，像刀子割；手冻得通红，指头僵得握不住镢头。他干一会儿，便要把手拢在嘴边呵一呵气，搓一搓，再继续刨。
粪堆好后，又要去熏肥。
田边地头挖些浅坑，填上枯枝败叶，盖上草皮土，点着了，用慢火熏，制成肥力强劲的熏土，以备开春盖种。
这烟熏火燎的活计，呛得秦钟眼泪直流。他蹲在坑边，一蹲就是半天，看着烟从土缝里丝丝缕缕地冒出来，飘散在清冷的空气里。
熏完肥，又是修缮农具。
犁铧钝了要打，锄头松了要箍，扁担裂了要换新的。秦钟跟着俞顺田学使刨子、凿子。刨子推起来，木花一卷一卷地落，带着木头的清香。他的手粗糙了，握得住镢头，也握得住刨子。
沟渠也要维护。通往田里的水渠，淤积的泥沙，冬天要清出来。
秦钟握着铁锹，跳进齐腰深的沟里，一锹一锹往上甩泥，甩不了几锹，便气喘吁吁。沟里背阴，冷得出奇，他干不多时，手脚就冻得仿佛没了知觉，只得爬上来，在沟沿上跺脚跑步，暖和些了，再下去接着干。
屋舍也要检修。俞顺田家的土墙，有几处裂了缝，要用泥巴抹上；火炕的烟道堵了，要通一通，不然夜里烧炕倒烟，熏得人睡不着。
秦钟学着和泥、抹墙，泥巴里要掺铡碎的麦秸，和得匀了，抹在墙上才不开裂。他抹得满身是泥，却也不在意了。夜里躺在烧得暖烘烘的炕上，听着外头的风声，竟有种说不出的踏实。
庄上的女人们，冬日会在炕头纺线织布，纳鞋底子。
秦钟有时坐在一旁，看俞来材的娘和婶娘纺线，纺车嗡嗡地转着，棉条一点一点变成细细的线。他听她们唠家常，说东家长西家短，说哪家的闺女要出嫁了，哪家的媳妇生了娃。那些话，粗鄙琐碎，他却听得入神。有时俞来材的娘会递过一只纳了一半的鞋底子，让他帮着拽线，他便拽着。
男人们则要编筐篓。柳条是秋日里割下的，在水里泡软了，便可用来编。秦钟跟着学，柳条在手间穿梭，编成筐、编成篓、编成苇帘子。他编得慢，编出的筐歪歪扭扭，俞来材看了直笑。他拆了重编，一遍一遍，渐渐也能编出个模样了。编好的筐篓，一部分自用，一部分交给庄上，
冬季还有一项苦活，是储备薪炭。
要进山砍柴，天不亮就动身，带着干粮，赶着牛车，走几里路，才到林子里。林子里的树落了叶，在寒风里瑟缩着。秦钟抡起斧头，砍那些枯死的树。斧头沉重，抡起来要全身的力气，一斧头下去，木屑四溅，震得膀子酸疼。砍倒一棵，便截成一段一段，装上牛车。
上等的硬木，要烧成木炭。在炭窑里将木柴码好，点火，封窑，用慢火焖烧几天几夜。这烧炭的活计，又苦又累，日夜守在窑边。秦钟守过，累得站着都能睡着，却不敢真睡。火候过了，木炭就烧成了灰；火候不够，烧不透，也是废品。
烧好的炭，要将最好的，一根一根挑出来，用草纸包好，装进筐里，供奉给神京城里的郡公府。
秦钟有时会想，从前在郡公府里，冬天那熏笼、火盆里的炭，竟是这般烧出来的。他那时只觉暖和，哪里想过背后是这般的辛苦？
农产品加工也在冬季。
新粮要碾米磨面。石碾子沉得很，要人推着，一圈一圈地转。秦钟推过几回碾子，转得头晕眼花，两条腿像灌了铅。磨面更累，石磨呼噜呼噜地转着，麦子一点一点磨成粉，筛过一遍，再磨一遍，直到磨得细了。筛面时，面粉扑得满身满脸，像个雪人。
进入腊月，便开始准备年货了。
杀年猪也是一件大事。俞顺田家养了一年的猪，肥得走不动道。杀猪那天，院子里围满了人，小孩们又怕又想看。秦钟也怕，俞来材拉他帮着按猪腿，他却不敢。
杀完猪，要灌血肠、腌腊肉、熬猪油，忙活整整一天。晚上，俞顺田留下帮忙的吃杀猪菜，秦钟也分得一碗。肉汤浓白，肉片肥瘦相间，蘸着蒜泥吃。秦钟吃得倒是香甜，满头冒汗。
腊肉也要精挑细选出上等的，送到神京城郡公府里去。
展眼过年了。
除夕这日，俞顺田家也贴了红对联，门上挂了桃符。
“过年好。”俞顺田端着酒碗，敬秦钟。
“过年好。”秦钟也端起碗，喝了一口米酒。米酒甜丝丝的，不醉人，他却觉得有些上头，脸上热烘烘的，眼眶也有些热。
他在这个土墙茅顶的小院里，和俞家三口一起，守了一个年，还收到了俞来材娘给的一点压岁钱。
正月的一天夜里，他独坐在陋室里，火苗一跳一跳的，他研墨铺纸，提笔写了一首词：
《江城子·冬尽》
北风卷地雪如沙。冻云遮，暮鸦斜。一载辛勤，终岁此时嗟。记得初来春尚浅，杨柳细，草萌芽。
积肥修耒又编笆。喂牛娃，扫庭阶。腊尽春回，驿使寄梅花。忽见灯花双穗落，应是报，早还家。
写完搁笔，他忽然笑了。
过了正月，就是二月了。
他是去年二月来到这田庄的，快一年了。
这一年里，他种过地，割过麦，摘过棉，喂过牛，砍过柴，烧过炭，杀过年猪，守过除夕。他从一个十指不沾阳春水的公子哥儿，变成了一个能编筐、能抹墙、能推碾子、能抡斧头的庄稼少年。他的手糙了，脸黑了，人却有点子结实了……
其实，这一年，他几次三番想要回京，可他回不去。庄头倪若华和郡公府跟来的亲兵，不让他离开。
而下个月，他就可以回去了。
他可以回到郡公府，回到姐姐身边了。
他低头看了看桌上一堆翻旧了的四书五经、诗词集子，看了看那盏他守了快一年的小油灯，又怔怔坐了半晌，方吹熄了灯。
窗外，雪野茫茫，一直延伸到天边。
他轻轻说了一句什么，黑暗中轻得只有自己听得见：
“姐姐，下月我就要回来了！”