薛蟠站在回廊上，怔怔地望着那扇门。
为薛蟠引路的丫鬟，早已吓得呆了，这会子才回过神来，上前对薛蟠低声道：“薛大爷，咱们回去罢。冯大爷他们还等着呢，出来这会子工夫，仔细他们惦记。”
薛蟠这才如梦初醒，却不急着走，问道：“方才那位姑娘叫什么？”
丫鬟听他这般问，只得小心答道：“那是吟蝶姑娘，从扬州来的，轻易不接客的。只伺候一位极有身份的爷，具体的，我们做下人的也不清楚。”
薛蟠“嗯”了一声，仍不舍地望着那扇门，心想：“原来她叫吟蝶。这名字也不好，叫吟儿、蝶儿才好呢。且先回房，再细细打听她的来历，看看能不能托冯紫英替我引见。便是花上千两银子，能得她陪我吃酒，且今夜宿在她房里，也是值得的。”
他一瘸一拐地走回了冯紫英所在的包房，脚下踉跄，神色恍惚，像是醉得比方才更厉害了。
……
……
吟蝶疾步走进了一间大包房，胸脯起伏，脸上犹自带着羞恼。
这间包房比冯紫英订的那间要大上不少，陈设也更为华丽。
正中一张八仙桌，竟是上好的酸枝木所制。靠墙一张紫檀木榻，铺着猞猁狲裘的坐褥，软厚无比，人坐上去只怕要陷下半尺。房内竟还摆着一架西洋玻璃镜，足有半人高。墙上挂着两幅名人字画，一幅是前明大家的真迹，一幅是当今大家的手笔，一幅是工笔仕女，一幅是山水。
此时，八仙桌边正围坐着几位贵公子，除了为首一人，其余几人身边都陪着一个美人，一派热闹景象。
而为首之人，衣着甚为华丽，腰间系着镶金嵌玉的带子，头上绾着髻，别着一根碧玉簪，浑身上下透着一股富贵骄人的气派。此人竟是当今忠怡亲王袁祥的长子，泰顺元年便已封了郡公的袁昌。
这袁昌今年二十一岁，生母是袁祥的一位侧妃，虽非嫡出，却因是长子，泰顺帝登基之初，就冲着忠怡亲王的情面，封了他为郡公。
他自小娇生惯养，不知天高地厚，性子莽撞，又不知率教，成日家只与一班贵族子弟斗鸡走马，寻花问柳，是京中有名的纨绔。
这清吟堂，他是常客，半年前就看上了吟蝶，仅过了两个月，就已梳拢了吟蝶，此后更是常来常往，视吟蝶为自己的女人，不容他人染指。
今夜吟蝶正是陪他饮酒作乐的，只是方才吟蝶因要小解，以“补妆”为由去后院解决，没想到返回时，在楼梯口被薛蟠纠缠上了。
此刻，袁昌见吟蝶匆匆推门而入，神色不对，便放下酒杯，问道：“吟蝶，你这是怎么了？”
吟蝶走至他身边，也不坐下，只垂首站着，脸上带着委屈的神色。
袁昌见她这般，愈发狐疑，拉着她的手，让她坐在自己身侧，又问：“到底怎么了？谁欺负你了？”
吟蝶抬眸看他一眼，又低下头去，咬着唇，故意不言语。
袁昌又问吟蝶的丫鬟。
吟蝶悄悄给了丫鬟一个示意的眼色，丫鬟会意，将方才在楼梯口的事一五一十细说了一番，说那薛蟠如何无礼，如何纠缠，如何要拉姑娘的手，如何说“多少银子都使得”云云，就连薛蟠身上的屎臭味都提及了。
吟蝶听了，故意拿帕子拭着眼角，故作出一副泫然欲泣的模样，低声道：“奴家卑微，原不该说这些，只是……只是那人实在无礼，满口胡言！”
她这一番做作，并不曾主动请袁昌替她出气，只是这般委委屈屈的模样，比直接开口求告，更叫人怜惜，也更叫人恼怒。
袁昌果然登时大怒，一拍桌子，桌上的杯盏都跳了起来，一盏酒都泼了，顺着桌沿滴下。他站起身，怒道：“哪来的混账东西，狗胆包天！连我的女人也敢这般调戏！我这就去教训他一顿，叫他认得认得我！”
吟蝶起身拉住他的袖子，故意哽咽道：“大爷息怒，怎可为了奴家这般动气？大爷若去找他，岂不叫人笑话，说大爷为个青楼女子争风吃醋？没的失了身份。那人不过是吃醉了酒，一时糊涂，方来戏弄奴家的，奴家唯有自认倒霉罢了。”
她这番话明着是在劝阻，免得袁昌闹出事后，自己担了怂恿的罪名。其实，她这番话说的，反倒有几分怂恿的意味。
袁昌听了，只觉着自己的女人被人调戏了，若不把这口气出了，他可就妄为忠怡亲王长子、郡公爷了，就会在几位贵公子面前丢了体面，就会在这清吟堂抬不起头来了，吟蝶也要任人作践了。
他一把甩开吟蝶的手，沉声道：“你是我的女人，我若连这事儿都善罢甘休，往后谁还把我袁昌放在眼里？什么青楼女子不青楼女子的，你既跟了我，便是我的人，谁动你一根手指头，就是打我的脸！”
说着，他向在座的几位贵公子道：“兄弟们，跟我走一趟，倒要看看是哪个不长眼的，竟敢在太岁头上动土！”
几个贵公子都是平日里与他厮混惯了的，其中不乏宗室子弟，素来以他马首是瞻，又几乎都是自小习武的，见他这般说，纷纷站起身来，一个个捋袖揎拳，跃跃欲试。
其中一个穿藏青箭袖的，笑道：“昌大哥说得是，咱们去瞧瞧，是哪个不长眼的，敢动咱们的人。”
另一个穿着酱色袍子的，也道：“走，走，教训他去，让他知道知道，这清吟堂不是他撒野的地方！”
当下袁昌便让吟蝶的嬷嬷、丫鬟跟着引路认人，领着几个贵公子，气势汹汹地往外走。
吟蝶又假意劝道：“大爷，别去罢，仔细伤了和气。”
袁昌头也不回，只摆摆手道：“你别管，我自有分寸。”
吟蝶不再劝，只站在那里，望着他们出了大包房，嘴角勾起了一丝笑意，笑意里带着几分冷，几分得意，心里暗想：“那个呆子，敢拦我的路，敢调戏我，今日叫你吃些苦头，看你还敢不敢。”
她又想：“那呆子自称是皇商，却是这般没眼色。若是寻常商贾，挨顿打也就罢了。若果真是皇商，或许更有好戏看了，郡公爷替我出头，将他降伏了，我也更有体面了，往后更没人敢小瞧我了，保不定连那江婉君都要顺着我呢！”