忠怡亲王听罢，心里“咯噔”一声，暗骂：“这个孽障！成日家在外头斗鸡走狗，聚饮寻欢，眠花宿柳，我公务繁冗，无暇管束于他，如今竟闹出人命来了！”
他久居高位，城府极深，心里虽翻江倒海，面上只是刹那间的阴晴不定，旋即恢复了平静从容的模样，淡淡道：“知道了，难为你想着。”
鲁科多问道：“王爷，此事该如何处置方妥？”
忠怡亲王目光微动：“待会儿御前会议上，朝事议完后，你我暂留。你便向圣上奏报此事，不必讳言，也不必遮掩。”
鲁科多恭声称是，心里暗叹：“他这是要让圣上亲自定夺，且不遮不掩，坦陈其子涉案。不愧是十三王爷，行事果然沉稳持重。这一来，圣上若念及手足之情，念及他素日忠谨勤勉，反倒不好深究；便是要深究，他先认了教子无方之过，也占了三分理去，进退有据。”
鲁科多想到这里，不禁多看了忠怡亲王一眼，只见忠怡亲王面色如常，正与刚来的傅齐寒暄招呼，谈笑自若。
众臣陆续到齐，彼此略叙几句寒温，一同进了澹宁居暖阁。
暖阁中，泰顺帝端坐在御案之后，穿着五爪龙袍，面色威严，目光如炬，通身的气度，已令满屋子的人皆屏息敛神，不觉肃然起敬。
众臣行罢礼，依序落座，开始议起朝事。
这一日的朝事，看似寻常，实则件件不容轻慢：山东巡抚奏报，因桃汛已至，黄河水涨，需拨银两加固堤防；山西某镇请增兵额，以防边患；吏部题本，请升补某道监察御史……
泰顺帝听着一一处置，不疾不徐，明断果决，遇有争执处，寥寥数语便定了乾坤。众臣也各抒己见，议得甚是热闹，你来我往，颇有几分朝堂气象。
鲁科多坐在下首，有些心不在焉，神思恍惚。他眼角余光不时瞥向忠怡亲王，见忠怡亲王端坐不动，面色如常，也照常议政，侃侃而谈，仿佛什么事也没有发生一般。
鲁科多心里暗叹：“十三王爷真真是个大人物，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬！这份涵养功夫，我鲁科多确是不及的。”
只是他不知，忠怡亲王拢在袖中的两只手，悄悄握紧了好几回，是心里忐忑不安的缘故，也是对长子袁昌恨铁不成钢的缘故。
好容易朝事议毕，泰顺帝目光环视一周，宣布散会，却见忠怡亲王和鲁科多都端坐未动，并无起身告退之意。他微微一怔，待傅齐、汪廷玉等人鱼贯退下后，方开口问道：“老十三，鲁科多，你二人还有何事要奏啊？”
鲁科多见问，躬身道：“启禀圣上，臣有一事，需面奏请旨，不敢隐瞒。”
泰顺帝点了点头：“讲。”
鲁科多清了清嗓子，将昨夜贾瑞命案详细奏报了一遍。他说得与方才对忠怡亲王说的一般详尽，从巡捕南营如何接到报案，到现场勘验情形，到在场诸人身份，说得清楚，既无夸大，亦无隐讳，有条不紊。
他最后道：“此案现由巡捕南营暂行看管现场，尚未正式拘审任何人犯。臣思量此事涉及宗室，关系重大，不敢擅专，特来请旨定夺。”
泰顺帝听罢，眉头微微一挑，目光如电般落在忠怡亲王面上。
暖阁里忽然静得可怕，落针可闻，鲁科多不由得屏住了呼吸，连大气都不敢出。
忠怡亲王心中一凛，站起身来，撩袍跪倒，叩首道：“圣上，臣弟教子无方，致使孽子在外眠花宿柳，斗鸡走狗，闯下这等祸事！纵然那贾瑞是自己失足摔死，此事说到底也与孽子相干，脱不了干系。是臣弟平日疏于管教，家教不严之过，求圣上治臣弟之罪！”
这番话说得不轻不重，很有分寸。认了孽子闯下祸事，此案与孽子相干，却点明死者是自己失足摔死，并非孽子蓄意杀害，也算是留了余地。请罪请得恳切，先认了教子无方、家教不严的小过。
泰顺帝面上看不出喜怒，略一犹豫，缓缓道：“起来罢。此事既已出，你身为其父，又是宗人府宗令，责无旁贷，义不容辞。便由你主持彻查，即刻回城，将该问的人问清，该查的实查实，再来奏与朕知，不可偏私。”
忠怡亲王叩首领旨，谢恩起身。
鲁科多在一旁看着这一幕，心里暗暗赞叹：“到底是十三王爷，这等牵扯到王爷自家儿子的事，圣上竟也放心让王爷自己去查。圣上与十三王爷，真真是兄弟无间，信任有加，推心置腹，古今罕有。”
他心里想着，面上却不露，只静候圣谕。
泰顺帝目光转向鲁科多，只简单吩咐了一句：“鲁科多，你协理老十三，将此案查清，不得有误。”
鲁科多这才起身领命：“臣遵旨。必当竭尽全力，协助王爷查明真相，不负圣上重托。”
泰顺帝点了点头，摆了摆手，示意他们退下。
二人遂再次行礼，躬身退出暖阁，出了澹宁居。
站在阶前，忠怡亲王抬眼望了望东边正在升起的朝阳，光华万丈，灿烂辉煌，刺得他眼睛微眯，转头对鲁科多道：“咱们这就回城罢。此事早办早了，不宜拖延，夜长梦多。”
鲁科多恭声道：“是。王爷请。”
二人一同出了畅春园的大宫门，各自上了自己的马车，车夫扬鞭，两辆马车一前一后，沿着西郊的官道，往城里驶去。
晨光已大亮，道旁的杨柳在春风中轻轻摇摆，婀娜多姿。
忠怡亲王掀开窗帘，看了看窗外的景色，春光明媚，绿柳如烟，莺啼燕语，正是踏青赏春的好时节。他心中却无半分欣赏之意，只觉得那柳色刺眼，春光恼人，满目锦绣都成了愁绪。
他放下窗帘，靠在车壁上，随着马车的颠簸轻轻晃动，半晌，沉沉叹了口气，心中暗叹：“昌儿这个孽障，须得圈禁了才好啊！”