马车进了城，穿过几条街巷，先来至袁易的郡公府。
袁易得知十三叔来了，忙不迭迎了出来，躬身行礼，要将袁祥请进内书房立身斋，袁祥婉拒，遂请入了外书房，奉上了茶。
袁祥也不绕弯子，将清吟堂一案的前因后果，以及处置决定，一五一十地与袁易说了一遍，说罢又道：“圣上命我来告诉你这些，并传你即刻往畅春园觐见。”
袁易听了，起身恭声道：“儿臣遵旨。”又向袁祥道谢，亲送他出了府门，礼数周全，无可挑剔。
袁祥上了马车，又往宗人府赶去。
到了宗人府，他径直往一间小屋走去，这是临时关押涉案宗室的地方，虽不算牢房，倒也戒备森严，门外有兵丁把守，窗上装着铁栅。
他推门进去，见袁昌正歪在床上。
袁昌见父亲进来，忙起身唤了一声“父亲”。
袁祥冷冷地看了袁昌一眼，目光如刀似剑，只道：“跟我走。”
袁昌跟在袁祥身后，出了宗人府，期间想开口问个究竟，可见父亲那张冷得像寒冰的脸，到了嘴边的话又咽了回去，生生地憋在肚子里。
父子二人来至袁昌的郡公府。
原来，袁昌并非住在袁祥的忠怡王府，而是住在自己的郡公府。早在泰顺元年，他就被封为了郡公，拥有了正式的爵位品级，也拥有了一座属于自己的府邸。他虽是袁祥的长子，却是侧妃所出的庶子，不具备与嫡出继承人一同久居王府的优先权。他又不受泰顺帝和袁祥的喜爱，袁祥没有为他打破规矩，没有特许他留在王府。
袁昌的郡公府距离忠怡王府不远，虽也轩敞，亭台楼阁一应俱全，雕梁画栋也算精致，可与袁易那座规制宏大、装饰华美、飞檐斗拱的郡公府比起来，却是差了不少，如小家碧玉见了大家闺秀，立见高下。这也是袁昌嫉妒袁易的原因之一。
在袁昌看来，袁易不过是个外头归宗的野种，不知从哪个角落里冒出来的，凭什么住那么好的宅子？凭什么？
只是此刻，袁昌哪有心思去想这些？他跟在父亲身后，战战兢兢地进了府门，穿过外宅，来至内宅。袁祥屏退左右，只留他一人，冷着脸坐在上首，直直地盯着他。
袁昌垂手站在下首，觉得父王的目光像一座山，压得他喘不过气来。
袁祥盯着他看了半晌，神色中有愤怒，有失望，有痛心，五味杂陈。半晌过后，他方开口说话，声音不高，却冷得像数九寒天的冰碴子，一字一句都带着寒气：“你可知道，你闯了多大的祸？”
袁昌这才跪倒在地，口中却狡辩道：“儿子不过是去清吟堂喝了几杯酒，与人起了些争执，谁知那贾瑞自己没用，一脚踩空跌死了，与儿子有何相干？”
袁祥听他还敢狡辩，还敢说出这等混账话来，不由得怒火直冲脑门，冷笑道：“与你何干？去年你收受贿赂，插手工部事务，我便教训过你。你当时还说知罪了，再不敢了。可这才过了多久？你又跑到清吟堂那种地方去，眠花宿柳，还与人争风吃醋，打架斗殴，闹出人命来！你的话，是放屁么？”
袁昌见父亲动了真怒，心下也怕了，叩头道：“儿子……儿子知罪了，求父亲开恩。只是那贾瑞之死，实是意外。”
袁祥冷哼一声，道：“你可知圣上如何处置你？”
袁昌抬起头，望着父亲。
袁祥道：“我已请旨，将你圈禁在家，不许踏出府门一步！圣上准了！”
袁昌听了，如遭雷击。圈禁！虽是圈在自家府里，那也是圈禁！从今往后，他就成了笼中之鸟，再也飞不出去了！那外头的花花世界，那清吟堂的莺歌燕舞，那呼朋引伴的逍遥日子，都成了泡影！
他方才的那点子桀骜不驯，那点子满不在乎，此刻尽数化为乌有，只剩下满心的恐惧与不甘。
他爬上前去，抱住父亲的腿，哀求道：“父亲！儿子知错了，儿子再也不敢了！求父亲饶了儿子这一回罢！”
袁祥一脚踢开了他，起身走到门口，又回头道：“从今往后，你就在这府里好好读书习武，修身养性，不得踏出府门一步。若胆敢违抗圈禁，私自外出，或又惹出事来，我决不轻饶！到那时，便是圈在高墙之内，也休怪我无情！”
说罢，他迈出了门槛，背后，袁昌仍在求饶，却如困兽之嚎。
他走到阶下，抬头望向天空。雨还在下着，细细的，密密的，如牛毛，如花针，飘飘洒洒地落下来，落在他的脸上，落在他的身上。
院中有一株海棠正开得烂漫，一树繁花，如霞似锦，被雨水一淋，花瓣娇艳欲滴，只是垂着头，仿佛也在为谁哀愁，水珠儿挂在花瓣上，像是泪。
袁祥望着这雨，想起去年夏天圈禁袁时的事来。
那时他奉了圣命，亲自圈禁袁时。那日下的是夏季的大雨，如天河决堤，瓢泼而下。他将袁时送进那高墙之内，听着袁时撕心裂肺的哭喊，心里虽也难受，却觉着那是罪有应得，咎由自取。
而今日，他亲自圈禁的，是自己的长子。虽是庶出，虽不成器，可到底是他的骨肉，是他看着长大的孩子。他却要亲手将这长子关起来，关在这座府邸里，不许踏出一步。他岂能不痛心？岂能不酸楚？
他觉得，今日这场春雨，比去年那日的大雨，还要沉重。
他站在雨中，任凭雨丝落在脸上，凉飕飕的，顺着脸颊流下来，分不清是雨水，还是别的什么……