郡公府内宅，袁易妻妾的住处都集中在一片区域。
轩敞的元春院后面，分布着四所精巧小院，构成“田”字形，其中，左下是宝钗院，右下是可卿院，左上是景晴院，右上便是妙玉院了。
景晴院后面则是邢岫烟寄居的清雅小院，妙玉院后面是迎春寄居的幽静小院。妙玉与邢岫烟这对自小相识的旧日闺友，往来方便。
此时，袁易正在妙玉院中抚琴，一曲《伊人红妆》正自悠悠扬扬，流淌在春夜静谧的空气中，显得格外清晰，格外动人。
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妙玉院西边，仅隔着一道粉墙的，便是景晴的院子。
景晴正歪在炕上，手里闲闲地翻着一本琴谱，丫鬟红霞、绿漪在一旁绣着花儿。忽听得墙那边传来琴声，景晴手一顿，抬起眼来。
“这是……”她侧耳听了听，那琴声缠绵清越，是从未听过的曲调。
红霞放下绣绷，凑到窗前听了听，笑道：“姨奶奶，必是四爷在新姨奶奶那里抚琴呢。”
景晴微微挑了挑眉。她自是知道今夜是妙玉过门的日子，也知四爷此刻该在洞房之中。却不曾想，四爷不忙着那洞房花烛的正经事，倒有闲情逸致抚起琴来。
她站起身，走到院中。琴声愈发清晰，让她听得有些怔住了。
她自幼学琴，后又学琵琶唱曲，于音律一道本是极通的，此刻听这曲子，只觉曲调新奇，不似寻常古谱，却有一种动人心魄的力量。
“这曲子倒是有趣。”她喃喃道。
红霞、绿漪也跟着出来。
主仆三人立在院墙边的树下，静静地听着。
那琴声如泣如诉，仿佛在诉说着什么，又仿佛在描绘着什么。
景晴听着听着，忽然想起四爷曾作给她的那首《声声慢》，以及作给夫人元春的那首《相思》，心下暗忖：“这曲子莫非是四爷新作的？”
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妙玉院西南边，是薛宝钗的院子。
薛宝钗正在灯下翻看账册，莺儿在一旁研磨。
琴声飘来时，薛宝钗的笔微微一顿。她抬起头，侧耳听了，那琴声缠绵婉转，虽听不真切，却依稀可辨是一首她从没听过的曲子。
莺儿走到后窗，推开窗棂，查看了一番，对薛宝钗笑道：“是新姨奶奶那里传来的，必是四爷在弹琴呢！”
薛宝钗“嗯”了一声，并未说话，只将笔搁下，走到后窗。窗棂开着，夜风轻轻拂进来，带着春夜的气息。那琴声愈发清晰了，缠绵处如诉如慕，听得人心里软软的。
她想起四爷纳她过门那夜。那时四爷可曾为她抚过琴？并没有。
此刻听着这琴声，她心里竟是不禁有了几分怅惘。
“这曲子倒好听。”她轻轻说了一句，也不知是说给莺儿听，还是说给自己听。
莺儿不敢接话。
……
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妙玉院南边，是秦可卿的院子。
秦可卿正慵懒地倚在床头，望着纱帐，怔怔地出神，脑子里忽而想着正在后面妙玉院里洞房的四爷，忽而又想着远在宝坻田庄的弟弟秦钟。瑞珠、宝珠则在一旁做着针线。
琴声传来时，秦可卿先是一愣，随即就站起身来，走到后窗边。
“是那妙玉院里传来的琴声。”瑞珠凑过来道，“不知是那妙玉在弹琴，还是四爷在弹琴？”
秦可卿没说话，只静静地听着，心里暗道：“多半是四爷在抚琴！”
她听着听着，眼眶竟微微有些发热。
她想起自己过门那夜，四爷待她，也是极温柔的，可他没有为她抚琴！而她过门还不满三月，四爷非但又纳了妙玉这位新人，竟还在这洞房花烛夜里为其抚琴。
她虽不想羡慕，还是不禁有点羡慕了。
瑞珠见她不语，觑了她一眼，见她的脸色浮现出怅惘之色。瑞珠也不多嘴，转身取了一件披风，轻轻搭在她肩上：“姨奶奶，夜凉。”
秦可卿点了点头，依旧立在窗边，静静地听着。
那琴声，缠绵处愈缠绵了，深情处愈深情了。
听得人心里柔柔的，又酸酸的。
……
……
妙玉院的北边，是迎春的院子。
迎春正坐在炕上看一本棋谱，丫鬟司棋和绣橘在做着针线。
忽听得窗外琴声传来。
司棋忙走到窗边，推开窗，仔细听了听，轻声道：“是前头新姨奶奶那里在弹琴呢。”
绣橘跟到窗边听了听，笑道：“这曲子倒好听，怪新鲜的。”
迎春顿了顿，忍不住好奇，也起身来到窗边，静静地听了起来。
司棋好奇地问道：“姑娘可知是何人在弹琴？”
迎春道：“这般新奇的曲子，多半是四爷弹的了。”
她于音律一道并不精通，却也觉得这曲子好听，琴声在静夜里清晰，如诉如慕，听得她心里生出几分说不清的感觉。
她想起自己寄居在此，已有大半年了。四爷待她，客客气气，礼数周全。她知道自己是什么身份，罪臣贾赦之庶女，又是夫人元春之堂妹，能在这府里得一席安身之地，已是天大的恩惠。那些风花雪月的事，原不是她该想的。
可此刻听着这琴声，想着多半是四爷在抚琴，她心里竟也微微一动，像平静的湖面被投进一颗石子，泛起一圈一圈的涟漪来了。
她一时间也不知这究竟是一种什么滋味。
……
……
妙玉院西北边，是邢岫烟的院子。
邢岫烟正在灯下读书，丫鬟茜雪也在一旁读书。
茜雪有向学之心，自打跟了邢岫烟，便求邢岫烟教她读书识字，邢岫烟倒也乐意。
琴声传来时，邢岫烟先是一愣，随即放下书，侧耳细听，待听清了是琴声后，又携茜雪出了房屋，来到院中细听。琴声缠绵清越，是从未听过的曲调。她听了片刻，嘴角不由得浮起一丝笑意。