元春看罢袁易的诗，叹道：“四爷这一首诗，意境浑成，气韵悠远，实在不俗。”
薛宝钗附和道：“不愧是四爷，一出手便非同凡响。”
景晴笑道：“四爷这诗，果然是好。我们几个，真是班门弄斧了。”
秦可卿也赞道：“四爷这诗，我瞧着就觉着心里暖暖的。”
几人的话，虽都是在故意奉承，倒也都有些真心实意。
连妙玉都觉得袁易这首与自己的不相上下，若论气象之开阔，意蕴之悠远，甚至还要略胜半筹。只是，她见元春几个忙着奉承，便故意不跟着附和。
元春笑道：“今儿咱们这一场诗会，竟是四爷拔了头筹了。四爷方才说，作得最好的有赏，这赏，难不成给了自己？”
袁易笑道：“我说过的话，自然算数。”他看向妙玉，“我的不算，你的诗确实作得好，这赏便给你了。”
说着，当即命香菱、小南去立身斋里取来一套文房四宝。
众人看时，只见是一方端砚，石质细润，雕着松鹤延年；一锭徽墨，墨色如漆，隐隐泛着松烟香气；一支湖笔，笔管湘妃竹制，笔头锋颖齐整；一叠宣纸，洁白如玉，薄如蝉翼。
妙玉见是这样一套不俗的文房之宝，心里不禁欢喜，起身谢恩，福了一福，道：“谢四爷赏。”
薛宝钗面上虽温婉含笑，心头却暗暗叹了口气。她自幼饱读诗书，于诗词一道，向来自负。不想今日竟被一个初来乍到的妙玉比了下去，这好彩头竟是让妙玉得了去。
秦可卿心下更是郁闷。今日袁易妻妾的诗作中，她的一首，相对而言最差，而新来的妙玉竟是拔得头筹。她望着妙玉那张清冷的脸，只觉那淡淡的神情下藏着傲慢，心下愈发不是滋味。
一时众人各怀心思。
袁易又举起杯来，笑道：“今夜这一场诗会，很是尽兴。来，咱们再共饮一番，便散了罢，明日还有明日的事呢。”
众人忙举杯相应。
妙玉坐在末席，目光掠过席间诸人，微微勾起嘴角，垂眸饮了一口酒，酒液入喉，醇厚绵长，回味甘甜。
……
……
这夜宴散，已是亥时，众人各自归寝，袁易回德本堂洗了个澡后，携了香菱，往妙玉房里去宿了。
妙玉的贴身丫鬟仅有梅儿一个，梅儿又是个小丫鬟。因而，每当袁易宿在妙玉房里，都会特意携一个丫鬟伺候茶水、盥洗、更衣诸事，今晚便是香菱跟随。
妙玉寻常不喜旁人动她的东西，只是香菱、小南两个都是袁易身边的大丫鬟，又都温柔敦厚，与她倒还说得来，便也不觉着厌烦。
翌日，香菱掀帘走进自己居住的德本堂西耳房，见小南正坐在炕沿上，对着一张纸发呆，连她进来都不曾察觉。
香菱问道：“发什么呆呢？”
小南吓了一跳，忙将那纸往身后藏，却已被香菱瞧见了。
香菱笑道：“藏什么呢？拿来我瞧瞧。”
小南红了脸，将那纸递给她，道：“你看了可不许笑我。”
香菱接过看时，只见纸上写着一首七绝，正是咏葡萄酒的：
“葡萄美酒溢浓香，盛意承恩沐宠光。
饮罢方知醇似露，缘何只许一杯觞？”
这首诗与小南昨夜作的那一首，意思相同，遣词造句则要好了不少。
香菱看罢，笑道：“哟，这首不错呀！比你昨夜那首可好多了。”
小南听了，脸上顿时放出光来，急切问道：“真的么？你不是哄我？”
香菱道：“我哄你做什么？你瞧这‘溢浓香’，比昨夜的‘甜又香’如何？这‘沐宠光’，比昨夜的‘尝一尝’又如何？还有这‘缘何只许一杯觞’，虽说也是化用了你昨夜的诗意，却比昨夜那句‘可惜唯有酒一觞’强了不知多少倍。这首若拿去给四爷瞧，虽比不得夫人、姨奶奶们，却也算得上能拿出手的了。”
小南听了，愈发欢喜，又不放心，追问道：“你是说，比昨夜那首好多了，那……那到底好多少呢？”
香菱笑道：“好多少？好比那云泥……好比花泥之别。昨夜你那首，是泥里的泥；这首嘛，虽还算不得云，却也够得上地皮上的花了。”
小南听了，又一阵欢喜，旋即又尴尬道：“昨夜我实在是太紧张了。四爷当着那么多人的面赏我酒，叫我当场作诗，我脑子里一片空白，手也抖，脚也抖，那些平日里记着的诗句，一句也想不起来。胡乱凑了那四句，自己也知道是丢人的，可又收不回来，只恨不得找个地缝钻进去。”
香菱拉着她的手，笑道：“这有什么呢？谁还没个紧张的时候？四爷头一回叫我当面作诗，我也是手抖脚抖的，作出来的东西，如今想起来还脸红呢。你素日与我一同作诗，我岂不知你的天赋？你虽初学不久，却是个有灵性的，那些平平常常的题目，你作得比我还快些。昨夜那样的，不过是赶鸭子上架，算不得数的。”
小南听了，心里好受了些，道：“好妹妹，我想将这首给四爷瞧瞧。免得四爷因昨夜那首诗，只当我作诗太不堪了，往后……往后……”
她说着，又有些迟疑：“只是又怕因这等小事扰了四爷，四爷每日多少大事要忙，我拿这个去，岂不显得太不懂事？”
香菱笑道：“你倒想得多。四爷虽忙，却也不是那等不耐烦的人。你瞧昨夜，四爷还特意赏咱们酒，叫咱们作诗呢。可见四爷心里，是喜欢这些的。你拿诗去给四爷瞧，四爷只会高兴，不会觉得打扰的，只是……”
小南忙问：“只是什么？”