黄蓉的猜测，在三日后得到了印证。
一封密信从皇城快马送来，信是梅剑亲笔，只有寥寥数行：“护龙卫在朝中查出三名大臣成了新天盟的傀儡。其中一人，是兵部侍郎方文渊。此人掌管的兵部，直接负责京城防卫。”
郭靖看完信，面色铁青。
“靖哥哥，怎么了？”黄蓉走过来。
郭靖将信递给她，黄蓉看完，眉头紧锁：“兵部侍郎……若他真被新天盟操控，那京城防卫就等于对敌人敞开了大门。”
“不止。”郭靖沉声道，“方文渊还管着各地驻军的粮草调配。如果他从中作梗，前线的将士就会饿肚子。”
黄蓉沉默片刻，忽然问：“这封信，是梅剑单独写给我们的，还是陛下授意的？”
“梅剑在信末说，陛下让我们暗中调查，不要打草惊蛇。”郭靖顿了顿，“陛下还让我们把薪火堂最可靠的弟子派往各地，秘密监视各军动向。”
“最可靠的弟子……”黄蓉想了想，“林风。”
郭靖点头：“我也是这么想的。但林风刚从苏州回来，还没喘口气……”
“他能行的。”黄蓉握住他的手，“这孩子，比我们想象的更坚强。”
次日清晨，郭靖将林风单独叫到书房。
“派我去监视军中动向？”林风听完，没有犹豫，“弟子愿往。”
郭靖看着他：“不问问去哪里？”
“郭大侠安排的地方，一定是最需要弟子去的地方。”
郭靖欣慰地点头：“你去北方，到大宋与北境的交界处。那里驻扎着大宋最精锐的边军——镇北军。镇北军的统帅，是方文渊的族弟方文远。如果方家真的成了新天盟一员，镇北军就会成为悬在大宋头顶的一把刀。”
林风抱拳：“弟子明白了，何时出发？”
“明日。”郭靖从抽屉里取出一枚令牌，“这是陛下亲赐的‘巡行使’令牌。见到令牌如见陛下，各地官府、驻军必须配合你的行动。”
林风接过令牌，沉甸甸的。
“还有一件事。”郭靖看着他，“此次北上，你可能会遇到新天盟盟主沈夜、沈天他们。如果真遇到，不要硬拼，活着回来最重要。”
“弟子记住了。”
林风退出书房，在门口遇到了苏玉。
“听说你要北上？”苏玉看着他。
林风点头。
“带上我。”苏玉的声音很平静，“我不是帮你，是帮我自己。爷爷的事，我要查个水落石出。”
林风看了他一眼，点头：“好。”
次日清晨，两人离开襄阳，一路向北。
北境的风，比江南凛冽得多。
越往北走，天气越冷，路边的树木渐渐从青翠变成枯黄，最后只剩下光秃秃的枝干。
苏玉裹紧了披风，望着远处灰蒙蒙的天际：“这里的风，像刀子一样。”
“边疆的风，从来都不是温柔的。”林风的声音很平静。
两人催马疾行，三日后，终于到达镇北军驻地——固原城。
固原城坐落在一片荒原之上，城墙高耸，垛口密布。城头飘扬着大宋的龙旗，风中猎猎作响。
林风远远望着这座边城，心头忽然涌起一股莫名的感慨——
这就是守护大宋的第一道防线，无数将士在这里抛头颅洒热血，用生命铸就了这道钢铁长城。
“什么人？”守城的士兵拦住了他们。
林风取出巡行使令牌：“奉女皇陛下之命，巡查边军。”
士兵仔细查验令牌，面色骤变，连忙行礼：“大人恕罪！卑职这就去通报！”
片刻后，一个身材魁梧的中年将领大步走出。
他面容刚毅，虎目生威，一身铁甲在阳光下泛着冷光，正是镇北军统帅方文远。
“巡行使？”方文远上下打量着林风，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，“好年轻。女皇陛下怎么派了个毛头小子来？”
林风不卑不亢：“方将军，陛下派谁来巡查，不是末将能决定的。末将只是奉命行事，还请方将军行个方便。”
方文远沉默片刻，哈哈一笑：“好，好！进来吧！”
他侧身让开道路，林风与苏玉对视一眼，并肩入城。
固原城不大，但五脏俱全。
林风与苏玉被安排在驿馆住下，方文远派了亲兵“保护”，实则监视。
两人心知肚明，却也不点破。
入夜，林风没有睡。
他换上一身黑衣，从窗户翻出，沿着屋顶无声掠向城北。
白天他注意到，城北有一座独立的院落，守卫森严，远远有别的地方。
那里，很可能就是方文远藏了什么秘密的地方。
林风潜伏在院外，剑心运转，感应院内的气息分布——院中有十二名暗哨，都是好手。
院中央有一座地窖，地窖入口处有两名黑衣守卫，气息深沉，至少是后天巅峰的武者。
他正盘算如何潜入，肩头忽然被人拍了一下。
林风险些拔剑，回头一看，是苏玉。
“你怎么跟来了？”林风压低声音。
“你能来，我就不能来？”苏玉挑眉，“别小看我。苏家的轻功，可不比你差。”
林风无奈，两人商量片刻，决定分头行动——林风从正面吸引守卫注意，苏玉从后方潜入地窖。
“小心。”林风拍了拍他的肩膀。
“你也是。”
两人分开。
林风故意弄出一点声响，院中的暗哨立刻警觉。
他身形一闪，故意暴露行踪，引着暗哨在院中绕圈。
与此同时，苏玉无声无息地翻过后墙，贴着墙根摸到地窖入口。
那两名黑衣守卫正全神贯注地盯着林风的方向，根本没注意到身后的危险。
苏玉出手如电，点中两人的穴道。两人软软倒地，没有发出一点声响。
他推开地窖门，闪身而入。
地窖很深，阶梯一路向下，空气阴冷潮湿。苏玉点燃火折子，照见地窖深处堆满木箱。
撬开一箱，里面是崭新的兵甲！再撬一箱，是刀剑！
“这是……”苏玉瞳孔微缩。
这些兵甲刀剑，足够装备五千人！
方文远储备这么多兵器，要做什么？