扈成继续道：“正是！那杨提举手下的人，前日到了我们庄子，下了钧贴文书！说那梁山泊周遭八百里水泊，历年黄河泛滥淤积出的滩涂田地，连同水泊边缘后来形成的林子、草甸，按朝廷新颁的括田令，皆属无主荒地或应归公田！勒令我扈家庄，限期交割地契文书，腾退所占之地！”
扈太公此时缓过气来，捶胸顿足，老泪纵横：
“大人啊！那梁山泊边的滩涂林子，虽非上等良田，却是我扈家庄数代人，费尽心血，一锄头一铁锹，从水里、从芦苇荡里开垦出来，用以养家糊口、操练庄客的命根子啊！那文书上红口白牙，硬生生说成了无主荒地，要收归公田！这……这不是要绝了我扈家庄的生路么！草民……草民实在走投无路，只能厚颜来求大人……看在……看在三娘的份上，替草民做主啊！”
扈三娘在一旁听着，紧咬下唇，英气的脸上满是焦虑与愤怒，手指不自觉地掐进了掌心。她看向大官人，眼神里充满了祈求。
大官人听完，脸上那和煦的笑容早已敛去，取而代之的是一副凝重沉思之色。
朝廷法律这新出的滩涂田地，连同水泊边缘后来形成的林子、草甸确实收归国家，自己上任提刑第一日，便看过协同文书，可老丈人求到自己头上来，却也有些为难。
再说了，杨戬这老阉奴主持括田，手段狠辣，吃人不吐骨头可不会给自己面子。”
他念头飞转，迅速权衡，若为这点田产去求蔡京？未免小题大做，反显得我无能，人情也不是这般用法……
一个娇俏刁蛮的身影忽地闪入脑海，那就只能找那小东西了，好歹是她家的家奴，几鞭子怕就解决了。
他沉吟片刻，缓缓开口：“老泰山，大舅哥，莫慌！此事虽难，却也并非无路可走，稍等片刻！！”
大官人踱到书房内书案前，提笔蘸墨，刷刷写就一封手令，盖上自己的提刑官印，出来后递给扈成：
“大舅哥，你持我这份手令，即刻返回！见了那括田的胥吏，就说——本官正在此地主持清剿梁山泊贼寇事宜，事关重大，扈家庄乃剿匪前哨，其地其民皆有大用！所有田产交割事宜，暂缓执行，待本官剿匪事毕，再行定夺！不久后我反京城，想法让那杨戬收回扩田手令！”
扈太公和扈成闻言，大喜过望！扈太公颤巍巍又要下拜：“大人！您……您真是我扈家的大恩人啊！”
一旁的扈成和扈三娘又赶紧扶住！
大官人笑道：“老泰山言重了！三娘这般尽心护主的宝贝人儿跟了我，这点小事，何足挂齿？老爷我若连自己女人的娘家都护不住，岂不让人笑话？”
扈家父子千恩万谢，连声说要立刻赶回庄上，将这救命的消息告诉族人。
大官人执意要留他们用饭住宿，二人却哪里还坐得住？坚辞要走。
大官人见他们去意已决，也不再强留！
送走扈家父子，厅内只剩下大官人与扈三娘。
扈三娘望着父兄匆匆离去的背影，眼中既有对家中困境的担忧，又有一丝对大官人的不舍，英气的脸庞上难得地流露出一抹女儿家的眷恋。
大官人何等精明，一眼看穿她的心思，走上前在她那异常结实有力、充满弹性的大腿外侧，轻轻拍抓揉两下，那手感，饱满紧致。
大官人温言笑道：“三娘，莫做此小儿女态。老爷我过两日便启程回东京，那里是天子脚下，能有什么危险？你且安心随你父兄回去住上几日，一则，敬一敬孝道，宽慰老父之心；二则，正好替我坐镇庄上，探探左近梁山的消息！”
扈三娘听到自家老爷安排得如此周全，心中感激更甚。
大官人话锋一转，又道：“还有一桩好处给你家。如今我们这府上，团练的少壮家丁日渐增多，每日消耗的肉食、蔬菜、瓜果，数目不小，皆是在外头采买。你回去时找来保，告诉他，往后扈家庄出产的鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬，我这里全包了！按市价结算，绝不让庄上吃亏！”
此言一出，如同给扈家庄又添了一条活路！
扈三娘惊喜交加！她万没想到老爷思虑如此深远，不仅解了燃眉之急，还为庄上寻了长久的财源！
巨大的喜悦和感激瞬间冲垮了她平日的矜持！
她再也顾不得许多，口中娇呼一声：“老爷，三娘开心死了！”竟如乳燕投林般，一个虎跳扑进大官人怀里，两条异常健美有力的长腿，如同铁箍般，下意识地盘住了大官人的腰！
更破天荒地，主动仰起那张英气与妩媚交织的脸庞，火热的樱唇，重重印在大官人的嘴上，任君品尝！
扈三娘有武者爽利，更有女人柔肠，对自己老爷依依不舍，大官人再在催促下，这才略作收拾，跨上马儿，风风火火地回扈家庄去了。
送走了扈三娘，大官人转身刚踱回厅内，就见玳安那小子，躬着腰，怀里抱着厚厚一摞五颜六色、质地不一的帖子，几乎要挡住他的视线，脚步匆匆地小跑进来。
“哎哟大爹，这么些日子如此多帖子！”玳安喘着气，小心翼翼地将那堆帖子放在旁边一张紫檀小几上，发出“哗啦”一声轻响，“您瞧瞧！这……这都是今儿一早门房收的！京城里递来的名帖，雪片似的飞到咱这清河县来了！”
大官人眉头一挑，走过去随手翻看。
只见那帖子五花八门，既有清河熟悉的大小官得拜帖，也有京城陌生的名帖，不是邀他回京后赴宴接风的；就是什么请他喝满月酒的；
其意不言自明——他即将暂代权知开封府的消息，已在京城官场不胫而走，各方官儿闻风而动，急着攀附这位即将手握京畿重权的新贵了！
大官人随手将帖子往书房小几上一丢，发出“啪”的一声。他扬声唤道：“香菱儿！”
“哎！老爷！”香菱儿脆生生地应着，像只轻盈的小鹿般从屏风后转了出来，手里还端着一盘刚剥好的莲子，水灵灵的。
大官人下巴朝那堆帖子努了努：“把这些，都给老爷我回了！就说老爷我即将入京接管权知开封府，千头万绪，公务繁忙，分身乏术，实在难以赴约。好意心领，容后再叙！措辞嘛……你看着办，既要客气，又要显得咱确实忙得脚不沾地！”
香菱儿乖巧地点头：“知道了老爷，奴这就去写回帖。”声音又清又亮，带着一股子让人舒坦的伶俐劲儿。
这时，金莲儿，眼波流转扭着水蛇腰走了过来，娇声道：“老爷~这等小事，何须香菱妹妹一人辛苦？奴家也能替老爷分忧，帮香菱妹妹抄写回帖呀！”
大官人闻言，倒是有些惊奇，斜睨着她，打趣道：“哟？太阳打西边出来了？咱们的金莲儿，不磕你那宝贝瓜子儿了？舍得放下这营生，来弄笔墨？”
香菱儿在一旁捂着小嘴“噗嗤”一笑，接口道：“老爷可别小瞧了金莲姐姐！姐姐如今书读得可勤快了！别说写字回帖，就是作诗填词，都比奴强上许多呢！前儿还写了好几首诗词，可有意境了！”
金莲儿被香菱儿这么一夸，脸上飞起两朵红云，带着几分得意，又有些害羞，嗔怪地瞪了香菱儿一眼：“死丫头，就你多嘴！”
大官人这下真来了兴致，他素知金莲儿聪明，学什么都快，不仅把桂姐儿那些伺候人的本事掏了个干净，连唱曲儿都学得有模有样，却不知她几时连诗词都精进了？笑道：“哦？还有这等事？快，拿来给老爷我瞧瞧！”
金莲儿扭捏着不肯，香菱儿却笑嘻嘻地从袖中抽出一张叠得整齐的花笺，眼疾手快，金莲儿伸手去抢却没抢到。香菱儿献宝似的递给大官人。
大官人展开一看，只见笺上簪花小楷，清丽秀逸，写着两阙小词，虽算不得大家手笔，却有几分女子思郎的骚情和幽怨，果然是她写得出来的东西。
枕儿余，衾儿剩，温一半绣床，闲一半绣床。
月儿斜，风儿细，开一扇纱窗，掩一扇纱窗。
荡悠悠梦绕高唐，萦一寸柔肠，断一寸柔肠。
又有。
凌波罗袜，天然生下，红云染就相思卦。
似藕生芽，如莲卸花，怎生缠得些娘大？
柳条儿比来刚半扠。
他，不念咱；咱，想念他
大官人看罢，哈哈一笑：“里头的好大的怨气！”
金莲儿双手箍住大官人腰：“爹爹，奴婢看那些画本写着玩的。”
大官人哼了一声：“既如此，你也和香菱儿一道，替老爷把这些回帖都料理了！”
金莲儿一听，顿时眉开眼笑，脆生生应道：“哎！老爷放心！保管给您办得妥妥帖帖！”
她虽说不喜欢这类差事，可只要是为自家老爷做事，那劲头儿比对待自己的事儿还要上心百倍。
大官人将回帖的琐事丢给两女，自感轻松不少。
他略作收拾，便乘轿前往提刑衙门，处理积压的公务。衙门里气氛肃穆，属官们见他到来，更是屏息凝神，比往日多了十二分的小心。
待他在签押房坐定，正欲歇口气时，一个心腹书办，蹑手蹑脚地进来，低声道：“禀大人，夏提刑……夏大人那边……出事了！”
大官人眼皮都没抬，端起茶盏，慢悠悠撇着浮沫：“哦？他能出什么事？”
书办声音压得更低，带着一丝不易察觉的兴奋：“昨夜……李纲李大人派来的亲随，持着御史台令，星夜兼程赶到了！今儿天还没亮透，就直接闯进夏府，把夏提刑和他那位……那位夏公子，一并锁拿带走了！罪名是……一说是夏提刑贪赃枉法，一说是夏公子顶替了京东东路的新科武状元！”
大官人听到“李纲”二字，端着茶盏的手微微一顿，缓缓将茶盏放下，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“知道了。按章程办，该查封的查封，该记录的记录。”
心中却是雪亮：这夏龙溪，在京东东路作威作福多年，俨然一方土皇帝。如今踢到李纲这铁板，垮台只在顷刻之间。
如今这事闹得这么大，就算他有些后台怕也帮不上忙。
大官人在提刑衙门料理完夏提刑垮台后的首尾，将一应事务安排妥当，这才施施然回到西门大宅用了晚膳。
饭毕，大官人便吩咐备轿，径直去了那处新近扩大的外宅。
原本那小院相邻的三个小院一并买下，打通围墙，精心修缮，如今已连成一片，组成了一个颇为轩敞气派的四合大院。
轿子落定，自有伶俐的小丫鬟打起帘子引路。大官人刚踏进那新落成的月亮门，眼前便豁然开朗！
几个月不见，这原本略显局促的庭院，竟被那几位美人儿拾掇得如同人间仙境一般！
此时正是五月好光景。庭院中花木扶疏，生机盎然。
太湖石堆叠的假山，玲珑剔透，错落有致，几股清泉自石缝中汩汩流出，汇入下方一个青石砌就的月牙形小池。
池水清澈见底，数十尾硕大的锦鲤，朱鳞金尾，或红如烈火，或白若凝脂，或金灿灿耀人眼目，正悠然自得地摆尾游弋，搅动一池碎金。
池边，几株垂丝海棠开得正盛，粉霞般缀满枝头；
海棠落英缤纷，在微风中旋舞，飘落池面，引得锦鲤争相啄食。
墙角，几丛芭蕉舒展着肥大的绿叶，一架荼蘼花开如雪，甜香四溢。
更有各色时令花草，芍药、蔷薇、月季、栀子……争奇斗艳，点缀在青砖小径两侧，将这方天地装点得花团锦簇，芬芳袭人。
大官人正暗自赞叹这几位美人儿的巧思与品味，一阵悠扬清越的琴声，如高山流水，自庭院深处的水榭中传来。
他循声望去，只见水榭敞轩之下，楚云一袭素雅青衣，纤指轻拢慢捻，正凝神抚琴。
她神情专注，侧影在暮色中宛如一幅仕女图。阎婆惜、玉娘、潘巧云，还有几个贴身服侍的俏丫鬟，围坐在四周，听得如痴如醉。
一曲终了，余音袅袅。潘巧云率先拍手，声音娇媚：“好妹妹！这曲子真是仙音入耳！教教妹妹可好？”
楚云莞尔一笑，还未答话，玉娘也柔声道：“楚云妹妹的琴艺听得人心都静了。”
阎婆惜则掩嘴笑道：“学琴可非一日之功，倒不如让楚云妹妹多弹几支好听的，咱们先饱饱耳福！”
那引路的丫鬟见大官人驻足欣赏，不敢打扰，只垂手侍立一旁。直到大官人看得心满意足，故意轻咳一声。
这一声轻咳，如同投入平静湖面的石子！
楚云抚琴的手一顿，愕然抬头。
阎婆惜、玉娘二人更是如同被惊起的花蝴蝶，几乎同时从绣墩上弹起，美眸瞬间锁定大官人的身影，脸上霎时绽放出惊喜交加、足以融化冰雪的灿烂笑容！
“老爷！您可来了！”“想煞奴家了！”
三声娇呼，或丰腴、或窈窕、或娇小的倩影，如同乳燕投林，带着香风，争先恐后地飞奔而来，不约而同地，齐齐扑入了大官人宽厚的怀抱之中！
温香软玉满怀，莺声燕语绕耳，大官人被撞得一个趔趄，随即哈哈大笑，张开双臂，将三个千娇百媚的美人儿紧紧搂住，左拥右抱，好不快活！
这一夜，花园宅邸深处，自然是使出了浑身解数，拼死侍奉，百般花样，极尽缠绵。
次日清晨，天光微熹。
大官人精神抖擞地起身，在众美人不舍的泪眼和殷殷叮嘱中，用过精致的早膳。
门外，车马仪仗早已齐备，随行的亲随、护卫肃立两旁，声势赫赫。
“出发！进京！”大官人一声令下，车马粼粼，在初升朝阳的金辉中，向着东京汴梁的方向，浩浩荡荡而去。
而此时的京城。
杨府内室，药气与沉水香的腻味交织。锦帐低垂，烛影昏黄。杨戬躺于螺钿拔步床上，面如金纸，气息奄奄。
昔日宫中呼风唤雨的权阉，此刻枯槁如秋叶。
门帘轻响，内侍压低嗓子通传：“官家驾到——”
官家赵佶，一身道君皇帝常服，面有忧色，步履微急地走了进来，趋至床前，俯身唤道：“杨戬，杨戬！朕来看你了。”声音里带着几分宫中少有的真切。
杨戬艰难地撑开眼皮，浑浊的眼珠寻到官家面庞，枯干的唇边挤出一丝惨笑，喉咙里咯咯作响，挣扎着要起身。
官家忙按住他肩头：“莫动，好生躺着！你侍奉朕多年，劳苦功高，如今病着，只须静养便是。”
“官…官家……”杨戬声音嘶哑微弱，如同破风箱，“奴婢…奴婢怕是不中用了……您……您托付的大计……奴婢……奴婢怕是……完不成了……”说着，眼角竟滚下两行浊泪，混着额上的虚汗，蜿蜒而下。
官家眉头微蹙，拿起丝帕替他揩了揩，温言道：“休说这等丧气话！朕已命太医局用心诊治，天下名药尽可取用。你且宽心养着，待身子好了，诸事再议不迟。”
杨戬却执拗地摇头，枯瘦的手死死攥住官家袍袖一角，仿佛抓着救命稻草，又像是要抓住最后和官家说话的机会机会。
官家却递过手去接住杨戬冰冷的枯手。
杨戬急促地喘息几声，眼中射出不甘与愤懑的光芒：
“官家！奴婢……奴婢死不足惜！只是……只是恨不能替官家……扫清这路上的荆棘！”
“那京城东西路……还有京城以北……”他声音陡然拔高，带着一种回光返照般的狠戾，“良田十分！官家您猜怎么着？竟有四分！足足四分！都落进了那群道貌岸然的士族大夫手里！一个个……口称圣贤，满肚子男盗女娼！还有四分都是佛田，无怪乎蔡公说的‘天下田畴，半为僧有’！最后，剩下两分…落入了地方豪绅大户的囊中！京城东西路是如此，奴婢料想……京城以南…整个江南…怕也差不了多少！”
官家面上温煦之色渐敛，眼神变得幽深。他未置可否，只轻轻“嗯”了一声，示意杨戬继续。
杨戬喘得更急，胸膛剧烈起伏，咳了几声，才续道：“那四分良田，看着是在那些普通农户泥腿子手里攥着！可实际都是‘隐田’！都是那群黑了心的士大夫…玩的花样！煽动那些暴民说奴婢黑，他们才是黑透了心。他们把自家的田……挂靠在那些贫户、佃户名下！奴婢去查……地契上写的都是张三李四……可背地里……收租子、拿大头的……还是他们，又避开了巨税，又抽了那些泥腿子的大头！”
“奴婢……奴婢奉旨清丈田亩，推行新政……这帮狗娘养的……就煽动那些糊涂的租户、佃户……到处闹事……抵制奴婢！”他眼中闪过刻骨的怨毒，“奴婢……奴婢心一横！杀！杀了不少……才把这股邪气压下去！奴婢不怕背上这千古骂名…又能奈我何！只恨……只恨没能替官家……把根子都刨干净！”
他稍歇口气，脸上忧惧交加：“还有……还有天下的佛寺……官家您圣明，借着林仙师的手……让道门去吞并……本是妙棋！可如今……道门……道门有些失控了！各地那些牛鼻子…仗着林仙师的势……不光是占了原来的福田……还…还..”他语气急促，说不过几句便拼命呼吸。
官家听着，面色沉静如水，只眼底深处掠过一丝不易察觉的阴霾。他拍了拍杨戬的手背：“这些事，朕知道了。你已尽力，莫再思虑过甚，徒耗精神。养病要紧。”
杨戬枯干的唇边挤出一丝惨笑，摇了摇头，继续说道：“官家…奴婢…奴婢怕是不行了…官家…您…您要…保重…龙体啊！剩下的事…奴婢…都交代给李彦了…他会…他会比奴婢更尽心…全心全意…替官家…分忧…办事…”
官家眼中闪过泪光，声音颤抖：“朕知道了！朕信他！也信你的眼光！杨戬，你歇歇！朕不许你走！”
杨戬却似没听见，好不容易喘了过来，自顾自地说下去，声音渐渐低弱下去，眼神茫然：“奴婢……奴婢一条阉狗的贱命，死便死了，也不怕后人戳脊梁骨……骂奴婢是个酷吏、权阉！奴婢只恨……只恨没能替官家把这事办得圆圆满满…在潜邸的时候……奴婢还是个没根的小黄门……是官家……抬举奴婢……给了奴婢天大的恩典……”
说到这里，他浑浊茫然的眼中泛起奇异的光彩，仿佛回到了过去：“奴婢这辈子……最……最快活的日子……就是……就是在潜邸……跟着官家……还有梁公高俅他们……一起……一起踢蹴鞠的日子！”
“官家您的脚法…真是…真是…天下无双…奴婢在边上…跑着…笑着…递个汗巾…递碗水...真真欢...欢喜！倘若有来生…奴婢…奴婢还愿托生在您跟前…做...做个小奴婢就好…给您端茶…倒水…伺候您…蹴…蹴鞠…”
说完这句，他脸上那点光彩迅速黯淡下去，气息更加急促，枯瘦的大手用力的紧握着官家的手：
“那时的阳光....好...好暖！不像...不像现在...！官家...今日...今日好凉...您...您多穿.....”
最后一个字，还未说出口，声音戛然而止！
杨戬眼中的光芒彻底熄灭，嘴角似乎还凝固着一丝满足的弧度，紧握着官家的手，无力地松开，彻底滑落，软软搭在锦被上。
官家呆呆地看着杨戬安详却再无生息的脸，紧握的手掌中只剩下冰冷，他望了望窗外，太阳暖暖的洒在自己身上。
哪里会冷！
他久久地坐着，静默地看了杨戬，伸手替他掖了掖被角：“杨戬，好生去吧！不冷了！”
良久。
他对着旁边侍立、早已泪流满面、大气不敢出的一个年轻内侍道：“杨戬方才说，剩下的事，都已交代给你了？”
李彦“扑通”一声跪倒，额头触地，哽咽道：“回……回官家，干爹已将机要……尽数……尽数交付奴婢。奴婢……奴婢肝脑涂地，必……必竭尽全力，为官家分忧！”
官家缓缓地、缓缓地闭上了眼睛，仿佛在极力压制着什么。
过了许久才深深吸了一口气，再缓缓吐出。
当他重新睁开眼时轻声说道：
“传旨：故内侍省都知、彰化军节度使杨戬，忠勤体国，夙夜匪懈。侍奉潜邸，功著艰辛。总领机务，克尽厥职。虽偶行峻法，实为社稷计，其心可悯，其志可嘉。”
“今遽尔薨逝，朕心深为轸悼。特追赠：太傅、开府仪同三司。谥曰：‘忠毅’。”
“追封：并吴国公。赐：东园秘器，蟒袍玉带，陪葬永裕陵侧。令有司厚恤其家，依制治丧。钦此。”
李彦听得心头发热，又悲从中来，重重叩首，泣不成声：“奴婢……代干爹……叩谢……官家天恩！官家万岁！万岁！万万岁！”
官家没有再看他，也没有再看床上那具冰冷的尸体。
他凝视着窗外五月的正阳，那目光复杂难言，有痛惜，有追忆，或许还有一丝物伤其类的悲凉。
他低低地，仿佛自言自语般叹息一声：
“潜邸故人……凋零殆尽矣……”