大官人浸在温热水中，他闭着眼，感受着这双小手轻轻的拿捏自己的肩颈。
那力道绵软轻柔，如雏鸟啄食，嫩柳拂风，可大官人此刻倒也不甚在意这力道的细微差别，着实是分不出区别来。
自家后宅里那些个美婢，除了那三娘子自幼习过些拳脚，指掌间自有一股子刚健力道，揉捏起来指透筋肉，深达骨髓。
其余那些个娇滴滴的美人儿，哪个不是十指纤纤，气力娇怯？单凭她们那点花拳绣腿的劲儿，如何按得动他这身精壮筋骨？
后来这些个小蹄子们伺候他沐浴按摩时，都练出自己的一套巧宗，有的用肘，有的用下巴尖儿，人人还都学李桂姐用那臀后两团腴肉最硬实的两块坐骨尖儿，借着全身的重量，慢悠悠地碾磨按压。
那滋味，初时是硬中带软、硌中藏绵的奇异触感，待得压得实了，力道透过皮肉深入筋络，酸胀麻痒，更兼各人的腴肉大小松软不同，别有一番销魂蚀骨的妙处。
如今这双轻飘飘的小手，大官人只道是金钏儿终于得了空，溜回来伺候自己了。
“你母亲那头……身子骨可好些了？”大官人慵懒的惬意，随口问道。
身后那小手微微一顿，随即一个细若蚊呐的“嗯”字轻轻飘入耳中。
大官人正舒服着，也未多想，只觉是金钏儿伺候主母辛苦，嗓子有些低沉。
他闭目享受着肩颈处恰到好处的揉按，含糊道：“站到侧边来些，给你家老爷捏捏膀子……”
说着，等到身后的小人儿往右边一挪，一只湿漉漉的大手便熟门熟路地向后探去，隔着那薄薄的衣衫布料，一把便实实地攫住了身后人儿那腚儿，入手处，只觉那腴肉滑腻弹手，却别有一股青涩紧致的妙趣。
大官人心中微感诧异，闭着眼睛笑道：“我刚刚还训斥晴雯和玉楼儿两人不顾身子，忙得上下的肉儿都小了一圈，不想你不过伺候母亲几日也小了不少，这可不行，回头要给老爷补回来。”
说完手下那美妙的触感又实在受用，便也未深究手法老练直取要害。
“唔……”一声压抑不住带着水汽的娇吟猛地从身后响起。
这声音，清越中带着一丝未曾经历过的慌乱和情动，与金钏儿那惯常的带着媚意的嘤咛截然不同！
大官人霍然睁开眼，扭过头去！
只见身后侍立之人，哪里是金钏儿？
分明是金钏儿那眉眼间尚有几分稚嫩的妹妹玉钏儿！
此刻她一张小脸红得如同滴血的玛瑙，贝齿死死咬着下唇，一双杏眼水光潋滟，羞臊得几乎要滴出泪来，纤细的身子被他大手揉捏着，微微发颤，显是方才那番狎弄，已将这未经人事的小妮子撩拨得情窦初开、心旌摇曳。
“怎么是你？玉钏儿？”大官人一愣，却未曾松手仍在要害部位，眼神带着探究，“你姐姐呢？”
玉钏儿被他看得脖颈都红了，慌忙垂头，声音细若蚊蝇：“姐……姐姐还在我母亲跟前伺候汤药，今日也要守夜一时半刻脱不开身……知道我要回去此后太太，不能守夜，便让我……让我帮她过来瞧瞧大人回府不曾…若是回府了…做一些力所能及得事儿..”
她顿了顿，鼓起勇气抬眼飞快瞥了大官人一下，又迅速低下，“我……我见大人独自沐浴，无人伺候，便……便自作主张……想替大人……按……按一按……”说到最后，已是声如蚊蚋，几不可闻。
大官人看着她这含羞带怯、欲语还休的娇憨情态，心中雪亮，金钏儿那心思可谓是人尽皆知。
这小妮子今日此举，怕是也早就随了姐姐的意。
他倒也不以为意，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“哦？原来如此。倒是……麻烦你了。”
玉钏儿听得麻烦二字，心头一跳，知道大官人默许她伺候了。
也不知是喜是羞，只觉脸上更烫了。
她强自镇定，拿起澡巾，抖着手，继续为大官人擦拭。那澡巾滑过宽阔的胸膛、结实的腰腹，动作生涩而小心，待擦拭到那浸在水中，玉钏儿的手猛地一颤，虽说不是第一次看到依旧吓得澡巾险些脱手，呼吸骤然急促，只敢用眼角余光飞快扫过，手上动作更是僵硬得不成样子。
就在这满室氤氲水汽、少女情动羞窘的微妙当口！
屏风外，忽然传来一声怯生生、带着几分犹豫的轻唤，打破了这一室的暧昧与尴尬：
“有…有人在吗西……西门大人在吗？奴婢…奴婢有事禀报…求见西门府尊大人…”
那玉钏儿正被大官人那灼灼目光和大手搅得倒抽凉气双腿都要骨软筋酥紧紧夹着，忽听得屏风外那一声“西门大人在吗？”的轻唤，如同晴天里炸了个焦雷，直吓得她三魂七魄霎时散了一半！
她脑中嗡的一声，只剩下一个念头：完了！
若是被贾府里的人撞破，尤其是传到太太耳朵里——自己背着当家主母，深更半夜，衣衫单薄，在这浴房里伺候一个外府的男人！
这男人还赤身裸体泡在浴桶里！这……这岂止是不妥？
简直是自寻死路！太太治家最是森严刻板，这等私通外男、败坏门风的罪名，活活打死都是轻的！
就算……就算大官人位高权重，事后肯出手相救，可这沸沸扬扬的丑闻一旦传开，自己一个未出阁的姑娘家，名节尽毁，比死还难受！
玉钏儿吓得面无人色，浑身筛糠似的抖，一双杏眼里瞬间蓄满了惊惧的泪水，极度哀求和慌乱，死死望向浴桶中的大官人。
那眼神分明在喊：“救救我！”
大官人眉头微皱，朝着旁边那张铺着锦被绣褥的雕花大床一指！
玉钏儿得了这指示，哪里还顾得什么体统？
慌不择路，几乎是手脚并用地从浴桶边的踏板上跳下来，而后踉踉跄跄扑到床边，哧溜一声钻了进去，手忙脚乱地将那层层叠叠的藕荷色纱罗帷帐死命扯下，将自己裹粽子似的严严实实藏匿起来。
大官人笑着摇了摇头，这小东西还真是给吓着了，也难怪，重新脑袋靠着浴桶，沉声道：“进来！”
话音刚落，只见屏风后袅袅娜娜转进一个人来。
来人一身五月初夏的清爽打扮，上身一件蜜合色对襟小衫，料子轻薄透气，领口微敞，下身系着一条葱绿色的百褶绫裙，裙摆用银线绣着缠枝莲纹。
显然还是精心打扮过，乌秀发梳了个家常的堕马髻，斜插一支点翠嵌珠的银簪子，并两朵新摘的、还带着露水珠儿的茉莉花，素雅中透着刻意修饰的精致。
鬓边几缕散发汗津津地贴在粉腮上，显是来得匆忙。
一张脸儿肌肤细腻丰润，蛾眉淡扫，杏眼含春，鼻腻鹅脂，唇若含丹，正是贾府宝二爷身边第一得意的大丫鬟——袭人！
原来袭人回到贾府后，卸了簪环，解了石榴裙，正换家常衣裳。
宝玉便嚷着要那碗酥酪给她。
小丫头子们嗫嚅道：“叫李奶奶吃了……”宝玉登时便要发作。
袭人心中有事，随口说道：“原是给我留的是这个，难为你费心想着！我也不是很想吃！”
宝玉肚内寻思：今日出去得急，花家的事也没个回话，倒显得薄待了她。
便没话找话，涎着脸问袭人：“今儿那个穿红袄儿的，是你甚亲眷？”
袭人道：“那是我两姨妹子。”
宝玉听了，啧啧两声。
袭人斜他一眼：“啧啧个甚？想是嫌她不配穿红？”
宝玉忙道：“哪里的话！那般齐整人物都不配穿红，哪个还敢穿？我是见她生得实在好，恨不得弄进咱家来才称心！”
袭人冷笑一声，摔着手帕子道：“哼！我命苦，生来是奴才秧子罢了，难道我娘家的姊妹，也合该是奴才命不成？非得塞进你家门儿？”
宝玉见她恼了，忙陪笑道：“你又多心！我说弄进咱家，就必定是做奴才？做亲戚走动不使得？”
袭人撇嘴道：“高门大户的，我们穷亲戚可高攀不起！”
宝玉便噎住了，闷声不响。
袭人幽幽叹道：“唉，打从我进了这府里，姊妹们再难聚首。如今眼瞅着我要回去……她们倒先散了。”
宝玉听出弦外有音，心里咯噔一下，急问道：“怎么？你…你要回去…”
袭人冷冷道：“今儿听我妈和我哥商议，叫我再熬忍一年，明年他们凑足了银子，就来赎我出去呢。”
宝玉一听，如遭雷击，怔怔地问：“赎……赎你？为何要赎你？”
袭人抬眼乜着他：“这话好没道理！我又不是你府里家生的奴才，老子娘兄弟都在外头，单撇我一人在这里，算个甚么了局？”
宝玉急道：“我……我不放你去！”
袭人冷笑道：“由得你不放？便是那皇宫内院，也有个三年一选、五年一放的规矩，没有个把人一世拘死的理！何况你这府里？”
宝玉呆想片刻，觉着她话在理。又道：“老太太定不肯放你！”
袭人撇嘴道：“老太太为何不放？我若真是个天上有地下无的宝贝疙瘩，或许哄得老太太欢喜，多赏我家几两银子强留下我，也未可知。可我也不过是个寻常丫头，比我强的车载斗量！自小儿进来，先伺候了史大姑娘几年，如今又服侍你。”
“既然我母兄来赎，正是该放人的理儿。只怕老太太开恩，连身价银子都不要，就放我去了呢。若说因伺候得好就不放人？断无此理！伺候得好是本分，算不得功劳。我去了，自有好的补上！”
宝玉听了这一篇话，句句在理，竟是无处可驳，心里越发焦躁，口不择言道：“即便如此！我只咬定要留你，不怕老太太不和你妈说！多与你家银子，你母亲脸皮薄，还好意思接你走？”
袭人“噗嗤”笑了，带着几分讥诮：“我母亲自然不敢强。慢说好言好语多给银子，便是你一个钱不给，仗着府里的势，硬要强留下我，她敢说个不字？只是，咱府里几时干过这等仗势欺人、夺人骨肉的霸道勾当？这可比不得你稀罕个玩意儿，多花十倍银子买来，那卖主得了便宜，倒也使得。如今平白无故强留我，与你无益，反叫我一家子不得团圆。这等事，老太太、太太是断然不肯做的！”
宝玉听了，如同冷水浇头，呆了半晌，哑声问道：“依你所言……你是去定了？”
袭人斩钉截铁：“去定了！”
宝玉心下冰凉：“早知都是要走的，当初何苦弄了来？临了剩我一个孤鬼！”说罢，恨恨地一跺脚，翻身滚到床上，面朝里装睡去了。
袭人冷眼瞧他睡下，心中暗暗叹了口气：“原指望我在你心里有几分斤两，适才哭着闹着不想让母亲和哥哥赎我。如今下午那事儿看来，男人家的心肠，终究是冰做的，靠不住！还是往爹娘兄弟骨肉情分那里多留条退路是正经！”
想到此处，那点子想进去安慰宝玉的心思也没了。
只盘算着：如何寻个由头，去见那西门大人跟前讨个示下，好歹求他松个口儿，要回母亲哥哥谋生的东西才是正经！
却立时不久后打听到大官人回府，便打扮打扮求了过来。
此刻，袭人一转过屏风，猛见浴桶中热气蒸腾，大官人精赤着上身，水珠正沿着那贲张的肌肉线条滚落，顿时羞得满面飞红，“呀”地低呼一声，慌忙垂下螓首，那目光只敢死死盯着自己裙摆下露出的那一点尖尖绣鞋鞋头。
她心中懊悔不迭，心道不是金钏儿并几个丫鬟都在内吗？
怎么如今只有这西门大官人一人？
这本以为有众多女眷在场，自己才胆子大敢晚上过来，早知道孤男寡女，便是打死自己也不敢进来！
可人已进来，断无再退出去的道理，只得硬着头皮，强压着擂鼓般的心跳，袅袅娜娜上前几步，对着浴桶方向，深深地道了个万福：
“奴……奴婢袭人，给西门大人请安。深更半夜，打扰大人清……清浴，实……实在是万死！只是……只是事出紧急，不得不冒昧前来……”
大官人虽在贾府走动，却还未见过宝玉房中的丫鬟。
此刻见这女子容貌温婉，体态丰腴，比那玉钏儿臀股浑圆挺翘，在这氤氲水汽中，别有一番成熟诱人的风韵。
他懒洋洋地靠在桶壁上，目光在袭人身上逡巡，慢悠悠问道：“袭人？”
袭人不敢抬头，依旧维持着福礼的姿态，细声答道：“回大人话，奴婢是……是宝二爷房里的丫鬟，贱名袭人。”
“嗯”大官人重新闭上眼睛，“说吧，这么晚了，找本官何事？”
袭人听得他问起正事，这才稍稍定神，却仍不敢起身。
她缓缓跪下，葱绿色的裙摆铺散在微湿的地面上，双手交叠放在膝前，姿态放得极低，带着哀恳的语气道：“奴婢斗胆，是……是为家中的哥哥和老娘，来求大人开恩的。”
她顿了顿，声音更显凄楚，“他们……他们在街角做些小本买卖。前几日，那……那开封府的衙役老爷们，突然……突然将他们谋生的家伙什儿，一股脑儿都……都没收去了！没了这些，他们……他们就断了活路哇！”
大官人闻言，嗤笑一声，依旧闭着眼：“衙役们吃饱了撑的，无缘无故收你家店铺门前的物什？你是个明白人，想必也知道，本官近颁了清街令吧？各坊市商家店铺，门前务必整洁，严禁占道经营，堵塞官衢！”
“你哥哥和娘，怕是觉得法不责众，或是欺那法令新颁，衙役巡查不严，依旧把摊子支到了大路当间儿，污水垃圾随意倾倒，弄得街面污糟不堪，这才撞到了刀口上！是也不是？”
袭人被他说中心事，身子一颤，额头几乎要触到冰凉的地面，带着哭腔道：“大人明察秋毫！奴婢……奴婢不敢欺瞒！哥哥和娘……确……确是犯了糊涂，贪图那路口人多好做生意，将摊子摆过了界，还……还随手泼了些脏物……他们……他们自知罪过，追悔莫及！可……可那些家伙什儿，是他们一家老小活命的指望！”
她偷偷抬起头，泪光盈盈地望着对方，希望这位大人能看到自己流泪，一如宝玉一般心软，却发现这位大人只看了自己一眼便闭着眼，再也不睁开。
袭人只得继续说道：“奴婢不敢求大人法外开恩，赦免他们的过错！只……只求大人念在他们初犯无知，生计艰难的份上，开金口，发一道恩旨，让衙役老爷们把那些家什……还……还给他们吧！奴婢担保，从今往后，定让他们严守大人法令，绝不占道一寸，绝不乱丢一物！若再犯，任凭大人处置，绝无怨言！”
可那位西门大官人却冷哼一声：“休要再提，你且回把！”
袭人跪在冰冷微湿的地面上，只觉得一股寒气从膝盖直冲头顶。
她精心描画的蛾眉，此刻因绝望而紧蹙，特意扑上的香粉，也掩不住骤然失血的苍白。
她原想着，凭自己贾府大丫鬟的身份，又这般低声下气、哀哀恳求，总能换得一丝转圜，却没想到如此连多说几句的机会都不给。
袭人心道莫非因为那宝玉与大官人有过龃龉，因而拒绝自己？
想到此处，袭人无奈再次含泪叩首：“大人……大人明鉴！奴婢……奴婢深知自家哥哥母亲罪有应得，不敢强辩！奴婢……奴婢也知，自家主子宝二爷年少无知，往日里……往日里或有……言语冲撞、行止不当之处，开罪了大人…可……可奴婢只是个身不由己的奴才！主子们的事，奴婢万不敢置喙，更从未……从未敢存半分对大人的不敬之心啊！今日斗胆前来，实是……实是家中老母和哥哥急如火上蚂蚁……万望大人…可怜可怜我们…”
大官人靠在浴桶里，依旧闭着眼睛，慢悠悠道：“你也太抬举你家那位宝二爷了，他于我眼中，不过是个尚未断奶只知在内帷厮混的奶娃娃！他的那些所谓过节？连给我脚边绊脚的石头都算不上！我更不会因为他而迁怒于你！”
大官人缓缓睁开眼睛，袭人正含泪偷偷看着大官人，见状赶紧把头低下，一对不大不小的圆腚翘得高高的。
大官人看了一眼袭人淡然道：“今日之事，非为私怨，实乃公事公办！这清街令乃本官亲自签发，利在城防通衢、市容整肃！开封府那些衙役，奉的是我的令，行的是我的法！他们此番执法，铁证如山，你家人咎由自取！”
“倘若我今日因你一番哭求，便罔顾事实，徇私枉法，轻飘飘一句话就把没收的器物发还了，岂非是自打耳光，寒了那些替我办事的爪牙的心？今日我为你一家破例，明日便有千百家人效仿！到时法令如同虚设，衙役威信扫地，我这政令还如何推行？威严何在？体统何存？！此事断无可能！休要再提！”
袭人听到休要再提，重锤般砸碎了她心中仅存的最后一丝幻想，连哭泣都忘了，脂粉狼藉，鬓发散乱。
而那层层叠叠的藕荷色纱罗帷帐内，玉钏儿蜷缩在锦被堆里，浑身绷紧，连大气都不敢喘，听着袭人那哀婉凄绝的哭求，让她感同身受地瑟缩。
可当大官人拒绝响时，玉钏儿的心头却猛地被另一种截然不同的情绪狠狠攫住！
她第一次如此真切地感受到，难怪自家姐姐让自己找机会讨好这位西门大人!
自己担心受怕，恍若悬在脑门利剑一般的东西：什么贾府的体面，宝二爷的尊贵，太太的威严……