吕景明收刀归剑，转身走下擂台。
那干脆利落的姿态，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
但全场十万观众的欢呼，已经说明了一切。
解说员的声音也颇为激动：
“恭喜吕景明选手！以绝对优势击败莫尔斯，成为第一位晋级胜者组八强的选手！”
看台上，旗帜飘扬，呐喊震天。
吕景明神色平和，朝观众席微微点头，随后走向选手休息区。
经过齐渊身边时，他脚步微顿，侧头看向齐渊：“今天你对决那东岛府的青鬼，我从他身上感受到一些威胁，小心点。”
齐渊轻轻点头：“放心，他碰不了我。”
吕景明眼中闪过一丝满意：“希望之后有机会跟你对决。”
齐渊莞尔：“就算在这赛场对不上，你想打的话回神锋流随时奉陪。”
“那倒也是，”吕景明目光微亮，“比赛结束我们来一场，看看谁才是真正的首席。”
齐渊对这“师兄”的执着有些惊讶。
显然，这位正剑首席表面看起来平和不争，实际上还是有危机感的。
......
第一组的第二场比赛很快开始。
崔志浩对阵一名四门选手——那人来自北部行省，此前表现中规中矩，能进十六强已是超常发挥。
两人踏上擂台。
崔志浩依旧是那副温和模样，面容俊秀，身着南百济特有的异域服饰，手中提着一柄细长的剑。
剑身泛着幽幽的冷光，如同毒蛇的獠牙。
对手深吸一口气，握紧手中的重剑，周身脉气涌动。
四门巅峰——放在往届，这已经是能争八强的水准。
但今天——
崔志浩动了。
他的身形如同鬼魅般飘忽，步伐诡异莫测，瞬息之间便已欺近对手身前。
剑光一闪！
那剑如同活过来的毒蛇，从完全意想不到的角度刺出，剑尖吞吐着幽冷的剑芒，直奔对手咽喉而去！
对手瞳孔骤缩，仓促之间举剑格挡。
但崔志浩的剑虽然被挡住，幽深的脉气却在这碰撞的瞬间爆散开来，化作无数蛇影蜿蜒袭杀。
只一刹，便将对手的脉气全数咬穿，旋即密密麻麻地把对手缠绕束缚。
哧！
一声轻响。
剑尖停在对手咽喉前三寸。
对手下意识的挣扎一下凝住，冷汗涔涔而下。
崔志浩收回剑，微微欠身：
“承让。”
声音温和，仿佛刚才那诡异狠辣的一剑与他毫无关系。
对手愣了愣，随后苦笑着举起手：
“你很强。”
解说员的声音适时响起：
“胜者——崔志浩！”
“南百济领队以绝对优势获胜，轻松晋级胜者组八强！”
看台上响起一片掌声，但明显不如吕景明那一场热烈。
毕竟，崔志浩的蛇之剑虽然诡异莫测，但展现的终究只是五门水准。
远没有吕景明那种六门来得震撼。
自此，第一组的两场结束。
时间也来到了上午的十点。
接下来就是齐渊所在的第二组赛程。
但在那之前——
解说员的声音陡然拔高：
“各位观众！在紧张激烈的比赛间隙，我们为大家准备了一场特别的表演！”
“有请——盛国最负盛名的乐团组合「琉璃音」！”
巨大的立体投影中，一道道光束交织。
十二名身着盛装的女子飘然入场，落在擂台中央临时搭建的舞台上。
乐器各具特色，其中有不少齐渊叫不出名字的异域乐器。
为首的是一名身着浅蓝长裙的女子，面容清丽，气质空灵。
她微微欠身，随后抬起手。
悠扬的乐声，缓缓流淌而出。
那乐声空灵清澈，仿佛山涧清泉，又似林间微风。
整个斗技场，十万观众，都安静下来。
即便是那些对音乐毫无兴趣的武夫，此刻也不由得放轻了呼吸。
齐渊靠坐在选手席上，听着那乐声，微微眯眼。
确实好听。
旁边的珞忒丝也难得露出放松的神情，银灰色的眼眸微微低垂。
一曲终了，全场爆发出雷鸣般的掌声。
“琉璃音！琉璃音！”
“再来一首！”
珞忒丝看向齐渊：“我觉得她们的水准没你高，尤其是乐曲本身差不少。”
齐渊笑了笑：“回头给你也谱一曲。”
女剑士眼眸闪过一丝喜意，但嘴上却淡淡说道：“你晚点输给我，本来就要赠我一曲。”
齐渊调侃：“那珞珞想多了，这次打赌的结果只能是你穿裙子跟我约会。”
珞忒丝瞥他一眼：“目前看不出来你有赢我的可能。”
齐渊还想逗她一下。
一道高大的身影，悄然走到了他身侧。
齐渊侧头看去。
奥古斯塔。
这位盛国第一天骄依旧神色淡漠。
他就那样站在那里，看着齐渊。
齐渊挑眉：
“有事？”
奥古斯塔点头，随后硬邦邦地说：
“跟我来。”
说完，他转身朝选手席后方走去。
齐渊目光微动，看了珞忒丝一眼。
珞忒丝微微点头，示意他随意。
齐渊站起身，迈步跟上。
......
选手席后方，一处相对僻静的角落。
奥古斯塔负手而立，目光望向远处的擂台上的表演。
齐渊走到他身侧。
“怎么了？”
奥古斯塔沉默片刻，然后缓缓开口：
“下一场，你对青鬼。”
齐渊点头：
“我知道。”
奥古斯塔一副淡定的姿态，眼睛故意没看齐渊：
“我姐让你小心点，别被阴了。”
齐渊乐了。
他看向奥古斯塔，眼中带着一丝调侃：
“怎么，小舅子这是关心我？”
奥古斯塔眉头微蹙，语气依旧淡漠：
“废话少说。”
齐渊莞尔，也不再调侃，直接问道：
“你得到了什么情报？”
奥古斯塔沉默片刻，然后缓缓道：
“皇室的情报机构查到了以藏和那三个鬼面的根底。”
他顿了顿，继续道：
“以藏的根脚比较明显，是东岛府幕府秘传的一支流派，名为「护国圆明流」，是使用双刀的流派。”
齐渊目光微动：“然后呢？”
奥古斯塔继续道：
“而那三个鬼面，则来自圆明流的隐支——「罗刹鬼流」。”
他看向齐渊，语气中多了一丝郑重：
“这一支的核心特点，是培养死士。”
“死士？”
奥古斯塔点头：
“他们会大批量收罗幼童培养长大，洗脑为绝对忠诚，然后挑选其中具有天才禀赋的人修炼罗刹鬼流，以秘法强行透支他们的潜力与寿命。”
“以此换取远超常态的修炼速度。”
他顿了顿，补充道：
“而且据说，这些鬼面在死战中，还有以命换命的禁术。”
齐渊若有所思。
旁边的珞忒丝不知何时也跟了过来，她皱眉插话：
“东岛府既然有这种手段，怎么过往也没见出过什么厉害的知名天才？”
奥古斯塔看了她一眼，淡淡道：
“因为这种手段能奏效的前提，就是目标本身必须是「天才」。”
他解释道：
“它只能将一个将来本就能依靠时间修炼到七八门，乃至触摸绝级的天才武者，提前催生到五六门。”
“代价是——这武者将来再无寸进，寿命也会大幅降低到只能活数年。”
他顿了顿：
“本质上，是得不偿失的手段。”
齐渊了然，微微点头：