从医疗室出来，天色已近傍晚。
卫清没有急着回去，而是在灯塔里随意走了走。难得有这样一段空闲，不用想任务，不用想别的，只像个普通人一样，沿着走廊慢慢踱步。
灯塔内部比他想象的要热闹几分。物资虽然匮乏，日子却总要往下过。走廊里偶尔有人经过，看见他时先是一怔，随即恭恭敬敬弯腰行礼，口中低低唤一声“城主”。卫清微微颔首，并不多言，脚步仍是不紧不慢地向前。
穿过一条逼仄的过道时，角落里忽然传来窸窸窣窣的说话声。声音压得很低，然而在神识笼罩之下，一字一句都清清楚楚落进他耳中。
“你说那个新来的城主……到底是什么来头？”一个男声，带着些许不安。
“谁知道呢。摩根城主见了他之后整个人都变了，少说年轻了二十岁，你们没瞧见？还有那些上民，一个个服服帖帖，跟中了邪似的。”另一个声音应道。
“我听说啊……”头一个声音压得更低了，“他可能不是人。说不定是外星来的，再不然就是魔鬼。不然怎么能在天上飞，又怎么一出手就把整座灯塔压得服服帖帖？”
“外星人？魔鬼？”第三个声音插进来，微微发颤，“那他发的那些公告……什么人人平等、自由恋爱……全是骗人的吧？背后一准有什么阴谋……”
“阴谋不阴谋的我可说不上，”第二个声音道，“我就知道，从前日子虽苦，到底知道每天该做什么。眼下忽然自由了，我反倒不知道该干什么了……”
卫清站在过道外面，脸上的神情没什么变化，脚步也没停，仍旧向前走去。但他的神识却已无声无息地漫开，像一张无形的大网，将整座灯塔笼在其中。
走廊尽头的休息区里，两个中年妇人并肩坐在长椅上，一边缝补衣裳一边低声交谈。
“我家那口子说，新城主一准是个骗子。你看他把那些上民都蛊惑成什么样了，下一步就该轮到咱们了……”
“可那公告上写的，不都是好事么？自由恋爱，不用远行，孩子能念书……这些不都是咱们从前想都不敢想的？”
“好事？天底下哪有无缘无故的好事？他一定图点什么。说不定是拿咱们做实验，再不然，就是要把咱们卖到什么地方去……”
另一处角落里，几个年轻尘民蹲在一起，脸上的表情复杂而茫然。
“我打小就知道自己是尘民，做梦都想变成上民。如今忽然告诉我，我和上民平等了？那我从前努力受的那些罪，又算什么呢？”
“你们说，那新城主是不是把上民全给控制住了？我瞧着城防军那些人，眼神全变了，看他的时候就跟看神一样……”
卫清收回神识，独自站在一扇舷窗前。窗外是灰蒙蒙的天，辨不清是云是雾。他没有愤怒，也没有失望，甚至说不上有多大的情绪波动。
他只是忽然明白了一件事——人心，从来是最复杂的东西。
你给了他们自由，他们会怀疑你暗藏阴谋。你给了他们平等，他们会怀念从前被规定好的日子。你救了他们的命，他们会觉得你另有所图。有人感激涕零，有人恩将仇报，更多的人则在感激与猜疑之间反复摇摆。这世上从来不是你对人好，人便会一心一意对你好。
他想起那些在公告前痛哭失声的老尘民，想起那些紧紧攥住彼此手掌的恋人，想起那些把孩子送到学堂门口的父母。他们的感激是真真切切的。
但角落里那些窃窃私语，同样也是真的。
二十余年的灯塔统治，早已将大部分成年人的头脑塑成了固定的形状。他们习惯了被统治，习惯了被安排，习惯了在恐惧中讨生活。忽然有一天，牢笼的门打开了，他们反而不自在——甚至开始怀念那个笼子。
这种思维，与炎黄子孙几千年来“王侯将相宁有种乎”的骨气，已彻底断了层。