王熙凤院，
贾琏趴在炕上，愁眉苦脸的张望着窗外。
等听见廊下传来熟悉的脚步声，便又咿咿呀呀的，佯装痛的哼了起来。
只是外面人还没进来，呵斥声先到了。
“都这个节骨眼上了，还有心情唱戏？我看你就快没戏唱了。”
王熙凤携着平儿进来，冷眼看着贾琏这一副病弱的模样，心底起不来半分怜悯。
贾琏可怜兮兮地抬起头来询问道：“老祖宗怎么说？”
“还能怎么说？”
王熙凤往椅子上一坐，接过平儿递来的茶，掀开盖子吹了吹，“这回老祖宗动真格的了，你别再指望和从前一样，雷声大，雨点小。”
贾琏脸上五官皱成一团，苦道：“怎么会这样？二老爷不是也去堂上说了情，这也不成？”
“这倒要叫人如何是好，我这身子，六十大板哪里撑得住？以后还得被外放到庄头上去，荒郊野岭的，身边连几个好使唤人都没有。”
“在那地方待上三五年，不得落得一身病根？”
王熙凤嘴角一撇，“你倒有脸说，扬州是顶顶富庶的地方，你又混成了什么样子？”
贾琏惨兮兮道：“你不知内情，我是被奸人所害的，并非是我自己弄亏了身子。”
“凤姐，你好歹再跟老祖宗商议商议。”
王熙凤却是自顾自的翻起了账目，全然不看趴在炕头上向她讨好的贾琏。
若说先前于王熙凤而言，除了贾琏身份地位与她有用，便是他尚有让自己诞下子嗣的能力，以保她后半生的安稳。
可如今没有了，她便彻底失去了耐心，应付也懒得应付。
“我说？我说顶什么用？能比二老爷的分量更重？再说，因为你的缘故，都让我恶了林妹妹，先前我们在府中一直亲近，直到她下江南前，我还偷偷塞了银两。”
“可如今回来，她给姊妹们房里都送了礼，偏偏我没有。今日也只是让下人来传话，她自己都不露面。”
斜乜了贾琏一眼，王熙凤冷冷道：“你可知让我多难做？先前落得情分，全没了！”
贾琏低声下气道：“我本也没想这样做的，只是奈何大老爷催得急，我怎能不听？”
王熙凤冷笑，“惯会说这混账话，那娼妓非要扒你的门不是？白给你肏？看着让人恶心。”
贾琏苦笑不已，无法应答，只得再问，“那堂上可还说了什么？”
王熙凤倒也不避讳，直说道：“老祖宗想让你出京之前与我留下个一儿半女，传承香火。你这身子太医诊断出来的调理无望，老祖宗还不知呢。”
“这事若是传到老祖宗耳朵里了，别说让你现在养病，早该打发去庄子上去了。”
贾琏心中一凉，身上冒出冷汗，连忙唤平儿将门窗都关好。
又比量着手势，示意王熙凤隔墙有耳，小声说话。
在荣国府这样的世家大族，嫡长子继承是雷打不动的祖制。
若嫡长子无后，甚至没了生育的能力，这继承便无从谈起。
要么过继旁支的子嗣，要么爵位旁落渐渐沦为府里的边缘人，老死在田庄上。
王熙凤见他面色灰败，又补了一句道：“放心，太医那边我替你瞒着呢，贿赂的银子，从你账上扣。”
贾琏回过神来，连连点头，“好人，我晓得该怎么办，能瞒则瞒。”
王熙凤心里厌弃他这一副窝囊的样子，心底不禁映出另外一人的样貌来，‘人比人得死，货比货得扔，这林妹妹真是好福气，让人羡慕。’
轻叹口气，正起身要走，贾琏连忙挽留道：“凤姐儿，你如今还掌着家，好歹救济救济我，给我分派几个好使的人手，随我出京，料理生活起居，得是贴心的人，能信得过的，不然如何瞒得住……”
说着，目光有意无意地往平儿身上瞟。
毕竟二人如今是一根绳上的蚂蚱，贾琏自以为尚有夫妻的情分在。
王熙凤却是脸色一沉，怒骂道：“先前便是银样镴枪头，到今日枪都碎了，还惦记这些？想将平儿带去？做你的春秋大梦！”
凤姐一摔帘子，头也不回地走了。
平儿看也不敢看，亦步亦趋地跟在身后。
贾琏恨恨地捶了一下炕沿，自言自语道：“倒好的人，天天看着却没来得及吃上，这下也不知要便宜了谁。”
王熙凤出了院门，一路往姊妹们居住的院落走去。
平儿跟在身后，见奶奶眉间阴郁，却也说不出宽慰的话。
二爷都那样了，还要脏她一把，只怕奶奶心里已起了疑心。
二人又走了半晌，王熙凤忽然顿住脚步，回头道：“你也不用这样畏畏缩缩的。”
“咱们平日里寸步不离，我至于怀疑你？有什么话想说就说，扭扭捏捏的成什么样子？”
平儿点点头，而后小声问道：“二爷如今这个模样，瞒总是瞒不过多久，大姐儿年纪又长了，也不再需要人照顾，奶奶的肚子总没动静，那早晚都可能要过继个孩子。”
“往后的日子……恐怕不好过。”
王熙凤叹道：“我又怎会不知？可又有什么办法？”
略一沉吟，王熙凤一心狠道：“若不然？寻个能生的人，帮帮忙？”
平儿听了，吓了一跳。
“奶奶，这万万不可啊。贾家里的这些子弟哪里敢行这些事的？”
王熙凤轻笑一声，悠悠道：“只这么一说，真要干出这种事来，那还何必非得是贾家的人了？”
目光又一凝，王熙凤回身道：“我这身子却也不好保胎，若真想像那般戏文里说的狸猫换太子，那又何必我亲自上阵？你来生一个孩子，养在我膝下不也一样？”
平儿怔了怔，脸色一白，“啊？”
王熙凤捂嘴一笑，伸手在平儿额头上戳了一下，“瞧你这小胆，真将你吓得不轻。”
“我都没有男人的滋味尝，倒让你去快活？想得美。”
王熙凤翻了个白眼，又扭着身子往前去了。
平儿在风中凌乱了好一会儿，才又红着脸跟上去。
……
午门外。
刚下朝的文武百官分从左右掖门而出，过了龙禁尉值守的路段，便各奔各的衙门去了。
林如海一迈出午门，跟着人流行走，却是身边不一会便有一群人聚拢了过来。
有不少曾经翰林院的相识，以及御史台的旧僚，也有不少陌生面孔，其中户部的人尤其多，不管认不认识，都凑上来见个脸熟，道一声“恭喜”。
林如海倒没来得及了解这些人背后都站着什么人，面上不见喜怒，只是一一拱手谢过。
“林大人，户部侍郎加太子少保，实在是羡煞旁人，今日朝上，你当属风头最劲。”
一位旧僚，语气轻快的开着玩笑。
林如海还了一礼道：“兄台过奖，官职越高，责任越重，不敢称喜。”