里奥顿了顿。
“那个障碍，就是卡住我们法案的审批程序。”
“而那个几乎得到的人，就是白宫。”
电话那头，伊森深吸了一口气。
“我明白了，你想让白宫自己想推这个法案。”
里奥的声音变得很轻：“永远不要把你想要的东西包装成你的需求，把它包装成对方的需求。然后让对方觉得，帮你，是在帮他自己。”
“我知道了。”
“然后，再让马库斯做一套东西。”
里奥靠回椅背，语速放慢了半拍。
“一张美国东海岸的工业与电网负荷实时热力图。”
电话那头安静了两秒，伊森在消化这个词。
“实时热力图？”
“覆盖整个东海岸输电网络——PJM全域负荷分布、军工分包商的用电限额状态、宾州备用机组的审批进度，全部叠加在一张图上。”
“老板……”伊森的声音变了，“这些数据不在同一个地方。”“光PJM的实时负荷数据就锁在联邦能源监管委员会的加密接口后面，访问权限只对合规联邦机构开放。国防后勤局的工业用电优先级清单更是受限信息。”“特别协调员办公室名义上有跨部门协调职能，但没有一个数据库管理员会主动给一个临时机构开底层权限。”
“我知道。”里奥说，“所以我们得想想办法。”
“什么办法？”
“他会有办法的。”里奥说，“伊森，不能所有的问题都让我来回答。”
伊森沉默了。
“告诉马库斯，我给他三天。热力图不需要完美，有些节点数据存在延迟可以接受。”“但它必须够震撼，震撼到能让一屋子高级官僚在三十秒内忘掉他们手里的报告。”
“明白。”
“还有一件事。”里奥说。
“什么？”
“去查联邦能源管理委员会的人事结构，找那些在这个体系里工作了十年以上、了解每一个漏洞、却一直被压在底层的办事员。”
“那些人才是真正掌握这座城市运转密码的螺丝钉。”
“我们要找到那颗能撬动整个机器的螺丝钉。”
“明白，老板。我让人去查。”
“好。”
里奥挂断电话。
办公室重新安静下来。
他坐回椅子里，目光落在桌面上那部黑色保密电话上。
这部电话有一个功能：它会记录所有未接来电的号码。
里奥每天早上第一件事，就是检查这个列表。
今天的列表是空的。
斯特恩没有打电话过来。
这在里奥的预期之内。
现在还太早。
舆论风暴才刚刚开始，数据看板的权限还没有送到白宫面前。
斯特恩此刻感受到的，只是轻微的不安，还没有到焦虑的程度。
但里奥不急。
他不指望一步到位。
所有的筹码，都是一点一点给出去的。
所有的压力，都是在潜移默化中一层一层叠加的。
直到某一天，那个最后的砝码落下。
砝码不需要很重，甚至可以很轻。
但到了那时，整个天平就会倾覆。
改变一个人的立场需要三样东西：恐惧、贪婪和时间。
时间——
里奥看了一眼桌上的日历。
他拿起咖啡杯，发现已经凉了。
凯瑟琳在门外轻轻敲了两下：“华莱士先生，能源部副部长办公室来电话，问您今天是否有时间进行例行通报。”
“告诉他们，”里奥说，“我今天在阅读文件。”
凯瑟琳的脚步声消失在走廊里。
里奥重新看向窗外。
白宫的轮廓在晨光中静静矗立。
他知道，在某间办公室里，大卫·斯特恩此刻正在用红蓝铅笔画线。
正在试图弄清楚他这个匹兹堡人到底在打什么算盘。
里奥只是在等。
等斯特恩发现，那场正在吞噬新闻周期的舆论风暴，和那个安静得反常的年轻市长之间，存在着某种他还无法证明，但直觉告诉他一定存在的联系。
等那种无法证明的怀疑，像一根刺一样扎进斯特恩的脑子里。
等——
等到电话再次响起来。