战争之后，伊朗在亚欧的支持下重建了防空和导弹体系。
过去两周，波斯湾的美军航母打击群从一个增加到两个，中东地区的美军战机部署达到了2003年伊拉克战争以来的最高水平，五角大楼的弹药消耗速度已经超出了年初的预算模型。
而总统此刻正在亚洲。
第一站的贸易谈判效果不佳，对方在能源出口配额上寸步不让，谈判桌上的僵局已经让白宫的经济团队焦头烂额。
总统需要国内有好消息传回去。
而此刻，他的后方工业心脏正在因为电力短缺走向停摆。
“与此同时。”
里奥的激光笔上移，定格在宾夕法尼亚中南部一个灰色方块上。
三哩岛。
“我们准备好的备用机组，因为能源部坚持要走完长达六个月的环保复核程序。”
里奥重重拍了一下屏幕边缘。
“现在是一堆废铁。”
温斯洛张嘴。
“华莱士先生，你在混淆概念。军工生产的优先级固然重要，但核能设施重启涉及重大国家安全和公共卫生，我们不能用短期用电缺口来绑架……”
“这不叫绑架，温斯洛先生。”
里奥逼近长桌，双手撑在桌面上。
“这叫优先级排序。当你手里的程序开始威胁到前线的弹药供应，在伊朗局势每天都在升级的时候，你的程序就变成了这个国家的敌人。”
“48小时。”
“我要看到能源部关于三哩岛重启的加速审查启动函，放在我的办公桌上。”
“如果我看不到，这块屏幕上的数据会直接抄送国家安全委员会和参议院军事委员会。我会告诉他们，是谁在拖延这场战争的后勤补给。”
温斯洛脸色铁青。
里奥把一个随时可能爆炸的东西塞进了他怀里。
但里奥要的不是温斯洛签字。
他太了解官僚的本能了。
温斯洛不会签任何东西，签字意味着他个人承担了三哩岛重启的全部环保和安全风险。
一个在能源部熬了二十五年的技术官僚，不会在一次协调会上被一个特别协调员逼着签字。
里奥要的是温斯洛的下一个动作。
一个被逼到墙角的官僚，第一反应不是战斗，而是转移。
他会把这个烫手山芋尽可能快地往上踢，踢到能源部长的办公桌上，踢到白宫国内政策委员会，踢到任何一个比他级别更高的人面前。
这就是华盛顿的标准动作：甩锅。
而甩锅的过程本身，就是里奥需要的。
因为每一次向上传递，都意味着这个问题的能见度在升高，决策层级在上移。
当它最终落到斯特恩的桌上时，配合着外面正在发酵的“审批延误”舆论风暴，配合着总统在亚洲焦头烂额的贸易谈判，斯特恩将不得不做出选择。
而斯特恩的选择空间，会比温斯洛更小。
因为到那时候，问题已经不再是要不要加速三哩岛的审批，而是白宫是否愿意在大选期间背上阻碍国防生产的标签。
这才是里奥要的48小时倒计时的真正含义。
启动一个不可逆的甩锅链条，让问题以最快的速度攀升到它应该到达的决策层级。
会议室角落。
白宫幕僚长办公室高级协调官亚瑟·布伦南安静地坐着。
他冷眼看着这场单方面的碾压。
温斯洛在里奥的逼视下低下了头，其他部门代表开始不安地翻阅手中的材料。
会议在高压中结束。
没有纪要，没有后续协调承诺，只有48小时的死线。
官员们沉默地收拾文件，鱼贯而出。
温斯洛走在最后，经过里奥身边时停了一下。
“华莱士先生。”声音压得很低，“你把我们逼到了死角。你在树敌。”
里奥看着他。
“温斯洛副部长，如果我来华盛顿是为了交朋友，我早就去乔治城开公关公司了。”
温斯洛没再说话，推门离去。
会议室空了。
里奥拔下U盘，走到窗前。
华盛顿午后的阳光刺眼。
脑海中，罗斯福的声音响起来。
“你把抽象的危机具象化了，人的大脑很难对六十页报告产生恐惧，但一张布满红点的地图让他们产生了本能的恐惧。”
里奥没有回应。
“你在向白宫展示你的能力边界，你是一个能打通联邦数据壁垒、建立全局视角的人。这种能力，在华盛顿比黄金贵。”
里奥知道。
他也知道代价。
这场会议的消息很快会传遍白宫西翼。
布伦南会向斯特恩汇报每一个细节，斯特恩会更加确信自己的判断。
但里奥不需要斯特恩喜欢他。
他需要斯特恩需要他。
而今天这张图，就是让斯特恩意识到一件事的开始。
在整个联邦政府的官僚体系里，只有他拥有这种跨部门的实时态势感知能力。
里奥把U盘塞进口袋。
凯瑟琳在门外等着。
“下午的日程？”她问。
里奥看了一眼手机，一条来自伊森的加密消息刚刚弹出。
“费城那边又来电话了。圣克劳德的人说，伊芙琳希望这周见面，她说有一份东西要当面给你看。”
里奥盯着这条消息看了两秒。
伊芙琳·圣克劳德不是一个会用希望这个词的人。
她说希望，意思就是必须。
而她手里那份要当面给他看的东西……
里奥收起手机。
“凯瑟琳，帮我订今晚去费城的飞机。”