“测试并网成功。”
里奥看着这句话，紧绷的肩膀微微松弛了下来。
他长长地吐出一口气，感觉像是卸下了一座山。
他转过身，走到办公桌前，端起那杯刚刚加热好的咖啡，抿了一口。
“总统先生。”里奥在脑海中轻松地说道，语气中甚至带着一丝难得的调侃，“说不定，我现在喝这杯咖啡用的电，就是三哩岛的那个反应堆刚刚发出来的。”
意识深处，富兰克林·罗斯福的声音并没有里奥预想中的那种轻松，反而带着一种凝重。
“这杯咖啡的温度，是用政治筹码换来的。里奥，别高兴得太早。”
罗斯福的声音像是一盆冷水，浇灭了里奥刚刚升起的一丝喜悦。
“现在，才是最危险的时刻。”
“危险？”里奥皱了皱眉，放下咖啡杯，“并网测试已经成功了，木已成舟。哪怕是华盛顿的那些人，也不可能在众目睽睽之下关掉一座正在向电网输送电力的核电站。”
“我们在事实上已经赢了。”
“你赢了工程的胜利，但政治的战争才刚刚开始。”
罗斯福的语气里透着一种敏锐。
“你以为那帮建制派、那些被你动了蛋糕的能源寡头和华盛顿的政客们，会心甘情愿地看着你利用三哩岛的成功，去攫取那股庞大的政治声量吗？”
“他们不会的。”
“一个能够解决实际问题、并且掌握了底层动员能力的匹兹堡市长，比一个只会抗议的激进分子要可怕一万倍。他们绝不会让你把三哩岛并网和东北联盟扩张这两件事顺利地绑在一起。”
“如果你成功了，你就成为了一个不受他们控制的国家级政治势力。对于华盛顿来说，这是绝对不可容忍的异端。”
里奥坐回椅子上，眼神重新变得锐利。
“我已经准备好了。兵来将挡，水来土掩。斯特恩想查，我就让他查不出东西；威廉想反水，我就让他知道反水的代价。互助联盟的资金池现在很充裕，我手里的牌足够打这场防御战。”
“防御？”
罗斯福发出了一声低沉的冷笑。
“里奥，你还没看透现在的局势。”
“旧世界正在死去，新世界尚未诞生；此时，各种怪兽涌现。”罗斯福说道，“你现在的处境，就是这样。”
罗斯福开始分析道：“你用互助联盟和核电重启，硬生生地在这片土地上砸出了一个新世界的雏形。”
“在这个新世界里，劳工的利益不再被华尔街的资本随意支配，地方的行政权力开始反抗联邦的官僚僵化。”
“但旧世界，那个由建制派、大资本和传统利益交换构筑的旧世界，还没有死。它只是受到了重创，正在疯狂地反扑。”
“在这个新旧交替的缝隙里，就是怪兽涌现的时刻。”
“这些怪兽，不只是那些明面上的政治对手。”
罗斯福的声音变得低沉。
“他们还是那些被逼到绝境的失业工人，是那些为了利益不择手段的灰色资本，是那些在动荡中试图浑水摸鱼的投机分子，甚至是那些在你内部因为权力膨胀而开始异化的盟友。”
“这些怪兽，它们不讲逻辑，不讲法律，更不讲什么大局观，它们只遵循最原始的丛林法则。”
里奥静静地听着，手指在桌面上无意识地画着圈。
“所以，接下来的斗争，不会再是那种在听证会上打嘴仗、在媒体上发专栏的文明游戏了。”
罗斯福顿了顿，语气极其沉重。
“里奥，可能是会流血的。”
流血。
这个词在里奥听来显得格外刺耳。
“我已经做好准备了。”里奥的声音很平静，平静得让人感到一丝寒意。
他缓缓地抬起手，指了指自己的左臂。
那里，曾经被一颗子弹洞穿。
“我早就体会过流血的滋味了，如果这是重塑这个国家必须付出的代价，我受得住。”
“你受得住？”
罗斯福的声音突然提高了，带着一种严厉的斥责。
“你真的做好准备了吗，里奥？”
“你以为流血，只是政客在竞选集会上遭到暗杀？只是你在医院里躺上几个月，然后换来更多的选票和同情？”
“你太自负了！”
罗斯福说道：“你身上的那处枪伤，那是你作为政治家的勋章，那是你个人的代价，你当然承受得起，因为你从中获得了利益。”
“但我说的流血，不是你。”
“而是其他人可能会流血。”
罗斯福的话像一把锤子，重重地砸在里奥的心上。
“那些无辜的人，那些在你的互助联盟里寻求庇护的底层工人，那些因为你的政策而被卷入旋涡的普通家庭，那些根本不了解你们高层博弈，只想要一份安稳工作的平民。”
“当旧秩序崩溃，新秩序还未建立的时候，最先被那些怪兽撕碎的，永远是他们。”
“当你为了逼迫哈里斯堡妥协而默许某种混乱发生时；当你为了扩张东北联盟而激怒华尔街的资本时。”
“资本的撤离、行政的停摆、媒体的煽动，这些东西在顶层只是数字和策略，但落到底层，就是失业、破产、家庭破碎，甚至是极端的暴力。”
“路易吉·兰德尔就是个例子。他被逼到了绝境，所以他开了枪。你觉得，在这个被你的激进政策撕裂的州里，还有多少个路易吉正在阴暗的角落里擦拭着枪管？”
“那些原本应该被你保护的人，因为你的野心和你的大局，而被卷入了这台残酷的绞肉机。”
“这才是流血的真正含义。”
“是别人在替你的政治实验支付生命的代价。”
办公室里陷入了沉寂。
里奥放下了手，他转过头，看向窗外。
匹兹堡的天空依然阴沉。
远处的钢架桥在雾气中显得模糊不清，就像是一条通往未知深渊的通道。