很快，邪能绿的光辉完全褪尽。
塔拉多的夜重新笼罩大地，篝火的光芒恢复成正常的橙黄，在仪式场地中央跳动。
但那光无法驱散黑暗。
更无法照亮那些猩红的眼睛。
杜隆坦站在原地，右手攥紧战斧的柄。
他的目光扫过周围那些蜕变后的兽人酋长，喉结微微滚动。
十几双眼睛。
十几双彻底变成猩红色的眼睛。
它们从四面八方盯着他和奥格瑞姆，像狼群盯着落单的猎物。
火光映照下，那些眼眸深处跳动着同样的东西。狂热，警惕，还有敌意。
杜隆坦能看清那些兽人酋长的变化。
格罗玛什的皮肤下隐约可见细密的鳞片纹路，黑手肩头刺出的骨刺还在滴血，基尔罗格的独眼红得像烧透的炭。
就连那些小氏族酋长，此刻也比之前高出了半个头。
他们胸膛不停起伏，嘴里喷出带着硫磺味的粗气。
一时间，四下里鸦雀无声。
可这份沉默，却比任何咆哮都更叫人窒息。
夜风卷过仪式场地边缘的焦灰，有的落在兽人脚边，有的卷进篝火，迸出点点细碎的火星。
古尔丹独自站在人群之外。
此刻，这位绿皮术士挺直了腰杆，早年流浪落下的病根仿佛彻底痊愈，站在那儿，竟像个格外强壮的普通兽人。
他依旧保持着侍立在玛诺洛斯身侧的姿态，双手背在身后，冷眼旁观这场一触即发的内讧。
古尔丹始终一言不发，只是静静看着，像是在等待着什么，又像是在检验什么。
杜隆坦注意到了古尔丹的注视。
那目光从他脸上掠过，在奥格瑞姆身上停了一瞬，随即移开。
绿皮术士的嘴角微微勾起。
那笑容很淡。
却让杜隆坦的后背窜起一股寒意。
“你们——”
第一个声音响起。
来自人群之中，不知是哪位小氏族的酋长。
那声音非常沙哑，就像嘴里还残留着吞下的邪能污泥。
“为什么不喝？”
第二个声音接上。
“玛洛诺斯主人的恩赐，你们看不起？”
第三个声音更刺耳，更尖锐。
“还是说，你们心怀不轨？”
杜隆坦握住斧柄的手抓得更紧了。
他没有去找那些发声的兽人。
因为他大致能猜到是谁。
都是那些在部落中始终排在下游的小氏族酋长，那些平日里连大声说话都不敢的怯懦之徒。
如今总算有了比他们地位更低的部族成员，便迫不及待地站了出来。
簇拥在那些大氏族的酋长身后，借着饮血后获得新力量的快感，把积压多年的怨气化作质问。
杜隆坦望向身旁的奥格瑞姆，发现他脸上依旧是一片沉静。
霜狼酋长没有说话，而是用另一只手轻轻碰了碰挚友的胳膊。
这才察觉，奥格瑞姆平静的外表下，手臂竟异常冰冷。
然而，还没等杜隆坦开口，奥格瑞姆就摇了摇头，比了个安心的口型，示意他不必焦急。
而另一边，格罗玛什站在最外侧，隐隐和古尔丹形成对称。
他双臂抱在胸前，背靠一根残存的木桩。
战歌酋长的眼睛半阖着，些许红光从眼缝里透出来，却始终没有投向杜隆坦或奥格瑞姆。
他甚至将脸转向了别处，朝向营地外的黑暗，以及塔拉多广袤的夜空。
仿佛那两个拒绝饮血的兽人早已是死人，连他再多看一眼的资格都不配。
大酋长黑手站在仪式场地中央。
大酋长的身形比之前魁梧了整整一圈，肩头的骨刺在火光下投出扭曲的阴影。
他的黄绿眼睛此刻红了大半，只剩瞳孔深处还残留着一丝原本的颜色。
他看着奥格瑞姆，那个跟随自己多年的副手。
嘴唇动了动，却没有发出声音。
卡加斯蹲在人群边缘。
碎手酋长低头盯着自己的拳刃，刃尖上还沾着泥土和血。
他的肩膀微微起伏，呼吸粗重，偶尔抬头看向杜隆坦的方向，眼中闪过复杂的光芒。
基尔罗格靠在一块岩石上。
血环酋长的独眼盯着杜隆坦，红光在眼眶里跳动。
他的右手按在刀柄上，指节轻轻叩击，发出细碎的声响。
围猎在延续。
压抑在累积。
终于——
“奥格瑞姆。”
黑手开口了。
大酋长的声音比之前更沙哑，但语气反而更稳定，像是终于认清了现实。
他向前迈出半步，肩头的骨刺随着动作晃动。
“你为什么不喝？”
奥格瑞姆抬起头，看向黑手，发现此时的黑手已经和那个帮助他取回毁灭之锤的兄长相去甚远。
沉默片刻，他才缓缓开口。
“我不是任何氏族的酋长。”
奥格瑞姆的声音很平稳，平稳得不像刚刚经历过一场决定兽人命运的仪式。
每个音节都咬得很清楚，没有颤抖，没有犹豫。
“我只是大酋长之锤。”
他微微低下头，姿态放得很低。
“或者说，仆从。”
周围那些猩红的眼睛眨了眨。
有人皱起眉。
有人发出低沉的嗤笑。
奥格瑞姆没有理会。他继续说着，声音依旧平稳：
“我不配与诸位酋长共享命运之血。”
他停顿了一下，抬起头，目光直视黑手。
“一切听从大酋长的安排。”
话音落下。
仪式场地又安静了一瞬。
那些小氏族酋长的表情变了。他们互相看了看，有人张了嘴想说什么，却又闭上。
奥格瑞姆的话滴水不漏。
他把自己放在最低的位置。
不是酋长，只是仆从。
他把决定权完全交给黑手。
所以，一切听从大酋长安排。
如果这时候再逼他，就不再是质问不饮血的人，而是在质疑大酋长的权威。
那些猩红的眼睛转向黑手。
黑手站在原地，肩头的骨刺随着呼吸微微颤动。
他的脸上没有什么表情，但那双红了大半的眼睛里，有什么东西在翻涌。
他看着奥格瑞姆，看了很久。
久到周围的呼吸声都变得粗重。
然后黑手点了点头。
“很好。”
大酋长的声音依旧沙哑，但语气软了几分。
“奥格瑞姆，你跟了我这么多年——”
他停顿了一下，喉结滚动。
“你的忠诚，我看得见。”
周围的气氛微微松动。
那些小氏族酋长有人撇嘴，有人移开目光。但他们没有再开口。
黑手继续说道：
“不饮血就不饮血吧。”
他抬起手，那只被土元素包裹的手臂在空中挥了挥。
“你还是我的副手。”
“还是替我握着毁灭之锤的人。”
奥格瑞姆低下头。
“谢大酋长。”
他的声音依旧平稳，没有任何波澜。
但他垂下的眼睑下，瞳孔微微收缩了一瞬。
杜隆坦看见了。
只有杜隆坦看见了。
他们从小一起长大，太熟悉彼此哪怕最细微的表情变化。
那一瞬间的收缩里，藏着太多东西。
但杜隆坦没有时间细想。
因为所有猩红的眼睛，此刻都转向了他。
奥格瑞姆安全了。
他把自己放得够低，把决定权交给黑手，用多年的忠诚换来了大酋长的庇护。
但杜隆坦呢？
堂堂霜狼氏族的酋长。
严格来说，他与他们是完全平级的存在，都是某一个氏族的酋长。
然而，杜隆坦又相当特立独行。
从一开始，他就质疑古尔丹；
在泰尔莫战役之前更是与部落划清界限。
此刻，他更是整个部落中，唯一从始至终未曾沾染邪能之血的酋长。
因此，“叛徒”的标签早已牢牢钉在他身上，成了最醒目的烙印。
而清算他的时刻，恐怕就在眼前。
那些猩红的眼睛盯着他，就像无数根烧红的钢针，刺在他脸上，扎得杜隆坦的面部肌肉不住地微微抽搐。
篝火噼啪爆响。
夜风卷起灰烬。
这一次，黑手皱着眉，嘴唇抿成一条线。他没有开口帮杜隆坦说话，也没有开口质问。
最先开口的，还是那些小氏族酋长。
“杜隆坦。”
有人喊出他的名字。
那声音里带着嘲讽，以及……饮血后膨胀的狂妄。
“霜狼氏族的酋长——”
另一个声音接上。
“那你为什么也不喝？”
第三个声音更尖锐，更刺耳：
“你还是觉得自己比我们高贵？”
杜隆坦的思绪飞速运转着。
他很清楚，自己绝无可能用奥格瑞姆那套方式来洗脱嫌疑。
黑手愿意出手相助，一是出于情谊，黑手与奥格瑞姆本就亲如兄弟；
二是因为黑手不愿看到自己身边的人也落入古尔丹的掌控。
那——
“霜狼酋长。”
一个声音打断了杜隆坦的思考。
那声音沙哑而阴冷，听到后感觉就像有毒蛇爬过后颈。
人群自动向两侧分开。
古尔丹迈步走来。
他的腰杆挺得笔直，步伐稳健，每一步都踏得实实在在。